Kauden aiemmista kohtaamisista HPK on onnistunut voittamaan kolme. Kertaalleen on päädyttä tasatulokseen ja viimeksi joulutauolta palattaessa Pelicans oli kotonaan ritaripaitoja terävämpi. Tuosta ottelusta lähtien illan isäntien peli onkin kulkenut vuoristorataa, jonka mukaan lauantaina pitäisi olla vuorossa hyvän pelin päivä.
Viikon arkipelit kuvaavat hyvin joulun jälkeistä tason heittelemistä HPK:n osalta. Ensin tiistaina joukkue pelasi hyvää kiekkoa Turun Palloseuraa vastaan reilut kaksi erää, joidenka turvin pisteet jäivät Hämeenlinnaan. Ottelun viimeisen kymmenminuuttisen velttoilu jäi kuitenkin pelaajien punttiin Helsingin-vierailulla, josta tuomisina oli vain 5-0-selkäsauna IFK:lta.
Pelicans onnistui torstaina ottamaan alamäessä luisuvan kelkkansa ohjakset käsiin ja kukisti Jokerit komeasti 6-2. Voitto oli pussileukojen ensimmäinen pistesaalis tämän vuoden puolella. Vierasvoitto lahtelaisilta kuitenkin yhä puuttuu.
Toinen tekee, toinen ei
HPK:n ja Pelicansin otteluiden maalimäärät ovat olleet lähestulkoon toistensa vastakohtia. Kerhon viidessä viimeisessä pelissä on tehty vain 26 maalia, eli karvan verran yli neljä ottelua kohden. Pelicansin yhtä monessa matsissa on puolestaan tehty 41 häkkiä.
Jokereit-voitossa Pelicansin amerikkalaishyökkääjä Mike Lephart merkkautti ensimmäiset pisteensä, 1+1. Tilin aukeamiseen tarvittiin 12 kamppailua SM-liigassa. Kovimpaan vauhtiin on kuitenkin päässyt Jani Keinänen, joka on iskenyt viidessä pelissä kuusi pistettä ja hivuttautunut vain neljän pinnan päähän kultakypäräisestä Jari Kauppilasta.
Vähämaalisia pelejä pelanneen HPK:n paras on ollut maalivahti Joni Puurula, joka pystyy tarjoamaan joukkueelleen mahdollisuuden voittoon omalla panoksellaan. Paljon onkin kiinni kenttäpelaajien vauhdista ja asenteesta, jonka mukana kaatuu kovakin vastustaja - tai sitten ei.
Pelicansin maalilla on torjunut pääasiassa Mikko Rämö, joka oli suuressa roolissa Jokereiden kellistämisessä. Rämölle merkittiin voitossa peräti 38 torjuntaa. Rinkelinmäellä pelikaanivahti on tottunut olemaan kiekkosateessa. Kauden kahdessa HPK:n kotiottelussa Rämö on torjunut 68 laukausta ja päästänyt sisään viisi. Jälkimmäiseen otteluun mies hyppäsi ottelun alkupuolella Markus Helasen imuroitua HPK kahden maalin karkumatkalle.
Ei itketä lauantaina...
Toivottavasti lauantain ottelussa ei ole aihetta itkuun, vaikka HPK:n ja Pelicansin kamppailut eivät ole vahvan ylitarjonnan ja heikon viihdearvonsa takia aivan niitä kiinnostavimpia pelejä.
Rinkelinmäen yleisön kulttisuosikki Aki Heinon paluu vastustajan nutussa piristäisi tunnelmaa, mutta miehen pelaaminen lauantaina on epätodennäköistä.
Vastakkain on kuitenkin kaksi joukkuetta, joilla pitäisi olla mahdollisuudet hyväänkin taistoon. HPK on edennyt peli peliltä tahtiin hyvä-huono-hyvä-huono, joten nyt olisi jälleen hyvän pelin vuoro. Pelicans puolestaan haluaa varmasti ottaa kauden ensimmäisen vierasvoittonsa nyt, kun siipien alle antaa tuulta komea Jokerit-voitto