Lauantai-illan kamppailusta voi odottaa melkein mitä vain. Molemmilta joukkueilta puuttuu liuta pelaajia. Joukkueet eivät luultavasti ole aivan terävimmässä iskussa, sillä kummallakin on takana edellispäivänä jatkoajalle venynyt ottelu sekä matka halki puolen Suomen.
Jos joukkueilla väsy painaa, siitä seuraa armotta virheitä ja virheistä syntyy maaleja. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Helsingissä oli melkoinen maalijuhla päättyen isäntien 6-5 -voittoon, mutta näin hurjiksi maalitalkoot tuskin lauantaina äityvät.
Taas maalin peli?
Kärppien joulukuu ei ollut tuloksellisesti kovinkaan hyvä, vaikka pelillisesti poissaolojen riivaama paketti pysyi jopa yllättävän hyvin kasassa. Keskiviikkona Tapparaa vastaan Kärpät oli todella nihkeä, mutta perjantainen vieraspeli Turussa lupaili jo parempaa jatkon kannalta.
Oululaisten suurimmat murheet löytyvät tällä hetkellä peräpäästä, sillä pelistä ovat poissa molemmat maalivahdit sekä tukku kärkipään puolustajia. Tilanteen tukaluutta kuvaa parhaiten se, että viime pelit keskushyökkääjä Joonas Komulainen on pelannut oululaisten kakkospakkiparissa.
Siinä missä Kärpillä on ollut tuloksellisesti vaikeampaa viime aikoina, on Jokerit porskuttanut vahvassa myötätuulessa. SM-liigan alkutalven kovin joukkue on kärsinyt myös loukkaantumisista, mutta se ei ole tulostaululla näkynyt.
Helsinkiläisten hyvin toiminut ylivoimapelaaminen koki viime viikolla kovan kolauksen, kun liigan ykköspakki Erik Karlsson jätti seuran ja samaan aikaan ykkössentteri Ilari Filppula loukkaantui. Filppulan ja Karlssonin pelatessa viimeksi Jokerit iski neljä ylivoimamaalia, mutta nyt kahdessa pelissä verkko ei ole heilunut kertaakaan pakkopelin aikana.
Myös oululaisten ylivoimasta lähti paljon pois Jason Demersin myötä. Jos ottelusta tulee aiempien kohtaamisten tapaan tasainen, nousee erikoistilannepelaaminen luultavasti ratkaisevaan asemaan.
Poissaolijoita riittää
Kärppien riveistä puuttuu lauantaina maalivahdit Johan Backlund ja Tomi Karhunen, puolustajat Jason Demers, Oscar Eklund, Vladimir Eminger sekä Ville Pokka. Hyökkäyksestä puuttuu keskiviikkona kätensä loukannut Toni Kähkönen sekä nuorten MM-kisoissa pelaava Miikka Salomäki.
Jokereiden rivistä puuttuvat edelleen Filppulan veljekset sekä Teemu Henritius ja Ben Eaves. Nuorten MM-kisajoukkueessa Jokerit-edustus on vahva, sillä kisoissa ovat Teuvo Teräväinen, Saku Salminen, Matti Lamberg, Markus Hännikäinen sekä Petteri Lindbohm.
