Kärpät kurmotti KalPaa tammikuun tasauskierroksella kahteen otteeseen. Kuuden viikon takaisen tasausviikonlopun jälkeen pikkupetojen pistepussi ei ole liiemmin karttunut. Itse asiassa kyseisen viikonlopun jälkeen voittoja oululaisille on kirjattu vain neljä kappaletta.
Tilastojen valossa KalPan helmikuu oli sanalla sanoen merkillinen. Neljä voittoa ottaneet kilpirinnat jättivät vastustajansa nollille jokaisessa voittoon päättyneessä kamppailussa. Viimeksi nollille jäi keskiviikkona Rauman Lukko. Selvänumeroisten voittojen lisäksi joukkue poistui jäältä tappion saattelemana viidesti.
Tilastoilla ei tunnetusti leveillä kevään korvalla. Kärppien laskusuhdanne on kuitenkin ollut sen verran merkittävä, että joukkue on menettänyt asemiaan eniten kärkikastin joukkueista.
Kärppävalmentaja Hannu Aravirta puki osuvasti joukkueensa aseman sarjataulukossa sanoiksi tappiollisen SaiPa-pelin jälkeen.
- Lauantai on must-peli meille, Aravirta tuumi.
Mikä herättäisi Kärpät?
KalPan esitys Raumalla jäi Kapasten perheen maalinteon varjoon. Vakuuttava 0-5-vierasvoitto pohjautui valmentaja Jari Laukkasen mielestä hyvään valmistautumiseen. Vastaavasti Kärppien vieraillessa edellisen kerran Kuopiossa Laukkanen sätti itseään joukkueen heikosta valmistamisesta peliin.
Yksittäistä herättäjää oululaisille on tuskin tarjolla. Aravirta ei ole valmentajan ominaisuudessa lähtenyt hakemaan suuria muutoksia miehistöön. Tehot lepäävät edelleen turhan vahvasti kaksikon Ivan Huml-Juha-Pekka Haataja varassa.
Kärpät sai alkuviikosta takaisin Tomas Plihalin, Joonas Komulaisen ja Juho Keräsen. Kolmikosta Komulaisen napautti kiekon kertaalleen häkkiin saakka. Lähes parhaalla mahdollisella kokoonpanolla operoivilla Kärpillä olisi hyvä sauma sekoittaa koostumuksia lauantaina. Toinen vaihtoehto on luottaa tuttuun ja viime aikoina tehottomaan tekemiseen.
KalPan päivän kunto on pienehkö arvoitus. Tällä hetkellä pelin osa-alueilla mitattuna vaakakuppi kallistuu Kuopion suuntaan ainakin maalivahtipeliä arvioitaessa. SaiPa-ottelussa Tomi Karhunen teki tilaa kesken ottelun Johan Backlundille. Kuopiolaisten veräjältä viime peleissä poissa olleen Pekka Tuokkolan pelivuoro ei olisi yllätys lauantaina, vaikka Mikko Koskinen ei ole heikosti esiintynytkään.
Kuten sanottua, Kärpät pääsee varsin hyvällä kokoonpanolla reissuun. Tuorein potilas KalPan sairastuvalla on Jukka Hentunen, joka huilaa tuoreen arvion mukaan 1-2-viikkoa.
