Kuopion vuoden viimeinen kattaus
Kuntokäyrät
KalPa palasi tauolta pirteästi. Tiistaina savolaiset kaatoivat hyvätasoisessa kamppailussa Helsingin IFK:n kotiluolassaan Tommi Miettisen jatkoaikaosumalla maalein 4-3. Sarjataulukossa kuopiolaiset löytyvät sijalta kahdeksan, neljä pistettä suoraan pudotuspelipaikkaan edellyttävästä kuudennesta sijasta.
SaiPan tilalle sen sijaan näyttää tukalalta. Lappeenrantalaiset ovat jämähtäneet toiseksi viimeiseksi ja ero kymmenenteen sijaan on jo huolestuttavat kolmetoista pistettä. Kinkunsulattelupelikään ei tiistaina pistetiliä kartuttanut, kun Kärpät haki Etelä-Karjalasta täyden potin Petr Tenkratin ainoaksi jääneellä osumalla.
Joukkueiden edellisestä keskinäisestä kamppailusta on ehtinyt kulua jo kaksi kuukautta, jolloin KalPa otti jatkoaikavoiton Lappeenrannasta. Ensimmäinen ottelu Kuopiossa päättyi puolestaan SaiPan niukkaan 1-0-voittoon.
Ratkaisun paikat
Lappeenrantalaisten kannalta torstain pelin ratkaisun paikka löytyy tuttuakin tutummasta osoitteesta – maalinteosta. Kolmessa viime pelissään SaiPa on onnistunut vain neljä kertaa, eikä muutaman avainmiehen loukkaantumiset ainakaan helpota sputnikkien tilannetta. Maalintekosektoriin joukkue on kuitenkin pelistä toiseen päässyt, mutta tekopaikoissa yrittäminen on ollut väkinäistä.
Helppoa maalinteko ei ole ollut KalPallakaan. Tiistain kotipelissä kilpipaidat onnistuivat neljästi, mutta edeltävissä seitsemässä pelissä KalPa maalasi vain kahdeksan kertaa. Kovin pitkälle historiaan ei kuitenkaan kannata tuijotella, sillä pitkän joulutauon aikana joukkueilla on ollut aikaa parsia peliä kasaan ja ainakin tiistaisen esityksen perusteella KalPa on käyttänyt tauon erinomaisesti hyväkseen.
SaiPan päävalmentaja Ari-Pekka Selin tiedosti Kärpät-pelin jälkeen ongelmat maalinteossa, mutta oli samalla tyytyväinen joukkueen puolustuspeliin. Odotettavissa lieneekin varsin vähämaalinen ilta, sillä myös KalPan alakerta on tiivistynyt huomattavasti Ari Ahosen palattua kuopiolaisten maalinsuulle.
Kokoonpanot
KalPalta loukkaantumisten vuoksi sivussa ovat hyökkääjät Kalle Kerman ja Timo Salo sekä nuorten MM-kisoissa viilettävä Iiro Pakarinen. Edellisessä ottelussa tärskyn saaneen Tuomas Kiiskisen pelikunto selviää vasta ottelun alla.
SaiPan loukkaantumistilanne on melko lailla lohduton. Poissa viime pelistä olivat puolustajat Daniel Sondell, Brian Salcido ja Simon Backman. Hyökkääjistä telakalla ovat Joni Yli-Torkko, Dale McTavish, Tero Koskiranta ja Antti Aarnio.