Viimeistä viedään
Kuntokäyrät
KalPan taistelu suorasta pudotuspelipaikasta päättyi kuopiolaisten kannalta onnellisesti, kun tiistaina kilpipaidat hakivat Ilveksen kotiluolasta täyden pistepotin. Viime viikko tuotti KalPalle neljä pistettä, kun Pelicans nöyrtyi Lahdessa ja kotiottelusta JYPiä vastaan saaliiksi jäi yksi piste. Pisteittä savolaiset jäivät lauantaina isännöidessään Ässiä.
SaiPa on pelannut jo useamman ottelun vailla suurempia panoksia. Viikon ensimmäisessä ottelussa lappeenrantalaiset hävisivät Espoossa Bluesille. Edellinen viikko toi tappiot Jokereille ja JYPille, mutta lauantai-iltana joukkue laittoi Kisapuistossa Helsingin IFK:n kakkospaikkahaaveille kapuloita rattaisiin 2-1 -voitollaan.
Kauden aiemmat kohtaamiset ovat kaikki päättyneet maalin erolla. Molemmat ovat kertaalleen ottaneet matkapeleistä kolme pistettä. Kaksi muuta kamppailua ovat kääntyneet KalPalle varsinaisen peliajan jälkeisillä voitoilla.
Ratkaisun paikat
Lähtökohdat torstain otteluun ovat hyvin klassiset. SaiPalla ei päätöskamppailussa ole minkäänlaista panosta ja joukkue voi lähteä peliin rennoin mielin. Vastaavanlaisissa tilanteissa on nähty jos jonkinlaisia suorituksia ja sputnikkien todellinen peli-ilme nähdään vasta ottelun alkaessa. Rennon letkeää lätkää vai välinpitämätöntä pakkopullaa?
KalPankaan panokset eivät hirvittävän suuret ole. Kolmen pisteen voitolla savolaiset voivat toki vielä saavuttaa kotiedun puolivälieriin, mikäli Lukko häviää kotipelinsä Pelicansille. Tappiolla sijoitus voi puolestaan valahtaa pykälää nykyistä alemmaksi, kuudenneksi. Yhtä kaikki, joukkueen tavoitteena ollut suora pudotuspelipaikka on jo saavutettu.
Maalipaikkojen hyväksi käyttäminen on torstain tärkein teema. KalPa on viimeisessä kuudessa ottelussa tehnyt vain yhdeksän osumaa. Maalimäärät ovatkin olleet sitä luokkaa, että voittokulkua on turha odottaa, vaikka puolustuspeli olisi rautaa. SaiPa puolestaan on koko kaudella tehnyt vierasotteluissa vähiten maaleja.
Kokoonpanot
KalPan puolelta sairaslistalla on edelleen puolustaja Jussi Timonen. Hyökkääjät Timo Salo ja Peter Ölvecky ovat olleet myös kokoonpanosta poissa, mutta Ölveckyn pelaaminen SaiPa-ottelussa on mahdollista. Salo huilannee vielä runkosarjan viimeisen pelin.
SaiPan vemppaosasto on viimeiseen saakka valitettavan leveä. Hyökkääjät Antti Aarno, Tyler Redenbach, Joni Yli-Torkko, Ville Koho ja uusimpana Elmeri Kaksonen sekä puolustajat Simon Backman, Pauli Levokari ja Brian Salcido ovat tositoimista sivussa.