Ässien ja Bluesin kohtaamisessa ratkaisua ei saatu varsinaisella peliajalla, vaan 60 minuutin jälkeen tilanne oli 1-1. Jatkoajallakaan ei päästy Tomi Sallisen hyvää laukausta lähemmäs maalia, joten ottelussa jouduttiin lopulta hakemaan ratkaisua voittolaukauskilpailusta.
Espoolaiset aloittivat vahvasti, kun heti ensimmäisenä laukojana Mika Hannula onnistui ujuttamaan kiekon pienestä kulmasta maaliin. Vaikka Tommi Huhtala omassa yrityksessään epäonnistuikin, se ei vierasjoukkuetta lopulta haitannut. Ässien laukojana toimineet Joel Armia ja Michael Ryan eivät kyenneet ohittamaan Lars Voldenia, kun taas Bluesin Marco Rosa nosti kiekon vastustamattomasti maalin kattoon.
Voittolaukauskilpailun kaksi maalia takasivat espoolaisille kaivatun vierasvoiton. Edellisestä voitosta kotijään ulkopuolelta olikin kulunut aikaa jo kaksi kuukautta. Tuolloinkin vastustajana oli Ässät ja peli päättyi yhtä lailla lukemiin 1-2.
– Joukkueella ei ole tällä hetkellä helppoa vaihe menossa. Siihen nähden täytyy olla tyytyväinen joukkueen sitkeyteen. Toivottavasti tämä vierasvoitto auttaa jatkossa, Lauri Marjamäki sanoi.
Yksi maali kummallekin
Ottelun alussa vierasjoukkue oli valmiimpi. Vaikka Bluesin peli ei ollut kaunista, espoolaiset saivat kotijoukkueen pidettyä hyvin kurissa. Porilaisten hyökkäykset katkesivatkin usein jo keskialueella Bluesin hyvään karvaukseen, mistä vierasjoukkue puolestaan sai toistuvasti rakennettua vaarallisia hyökkäyksiä.
Espoolaisten parempi alku palkittiinkin maalilla. Toisen erän alkuminuuteilla Miro Aaltonen sai paikan laukaista, ja hyökkääjän veto lähtikin tarkasti kohti maalin nurkkaa. Kun vielä Ässien maalia vartioineen Antti Raannan edessä oli ruuhkaa, ei porilaisten veskarilla ollut mahdollisuutta napata Aaltosen vetoa.
Ässät pääsi peliin mukaan ottelun kuluessa. Vielä toisen erän avauspuoliskolla porilaisten peli oli sekavaa, mutta lopulta joukkue syttyi taistelemaan voitosta. Ottelun jälkimmäisellä puoliskolla Ässät olikin lievästi hallitsevampi osapuoli, ja muun muassa Joel Armian yksilösuoritukset loivat patapaidoille hyviä maalipaikkoja.
– Ensimmäisessä erässä olimme pahasti vastaantulijoita, mutta toiseen erään teimme hyvän ryhtiliikkeen. Loppu olikin sitten pirun tasaista, Karri Kivi kommentoi.
Porilaisten tasoitus tuli lopulta toisen erän loppupuoliskolla. Hyvän porilaispyörityksen jälkeen Jyri Marttinen laukoi terävästi kiekon viivalta kohti maalia. Ässähyökkääjä Ryan sai vielä mailansa kiekon eteen, jolloin kiekko ohjautui vastustamattomasti hyvin pelanneen Lars Voldenin ohi.
Hyviä ja huonoja suorituksia
Ottelussa ei kuitenkaan nähty varsinaisen peliajan kuluessa enempää maaleja, joten ratkaisua jouduttiin hakemaan lopulta jatkoajalta ja voittolaukauskilpailusta. Patapakka ei kuitenkaan kyennyt yllättämään Voldenia enää toistamiseen.
– Voldenilta tänään todella hyvä peli. Yksi päästetty maali Porissa on aina kova juttu, Marjamäki totesi.
Illan ottelussa kummallakin joukkueella oli ongelmia kiekon kanssa. Kummankaan joukkueen avauspelaamisessa ei ollut kehumista, eikä virheiltä vältytty keskialueellakaan. Pelissä nähtiinkin harhasyöttöjen ja kiekonriistojen jäljiltä lukuisia vastahyökkäyksistä syntyneitä maalipaikkoja. Heikko kiekollinen peli näkyi myös kummankin joukkueen tehottomassa ja mielikuvituksettomassa ylivoimapelissä.
Porilaisten riveissä Dragan Umicevic ja Eero Elo tekivät ensiesiintymisen uuden kotiyleisön edessä. Kummankaan esitys ei ollut huono, vaikka tulosta ei vielä tullutkaan. Myös Karri Kivi oli melko tyytyväinen näkemäänsä.
– Umicevic osoitti tänään, että hänessä on selvästi talenttia. Nuorelta Elolta tämä oli myös hieno sisääntulo.
Joukkueet siirtyvät seuraavaksi kymmenen päivän tauolle. Sen jälkeen nyt kymmenenneksi noussut Ässät kohtaa vieraissa Tapparan. Sijalla kahdeksan majaileva Blues puolestaan kohtaa kotikentällään JYPin.