Hakametsän lauantain kotijoukkue luistelee otteluun takanaan selkeitä merkkejä uudesta tulemisestaan. Siitä osoituksena ovat pisteitä tuottaneet ottelut Tapparaa ja KalPaa vastaan. Tähän pohjaa ovat luoneet yhtäältä tyhjenemään päin oleva sairastupa, sekä toisaalta erinomaiset vahvistukset ”ison veden takaa”. Hyökkäyspään Stanley Cup-voittajat Maxime Talbot ja Daniel Paille vahvistettuna maalinsuuta tehokkaasti tukkivalla Anders Lindbäckillä ovat tuoneet ryhtiä epävarmasti kautensa aloittaneeseen tamperelaisjoukkueeseen, ja näin myös saaneet nuorien Ilvesten taidot esiin.
HIFK tulee Tampereelle takanaan varsin vaihtelevat otteet ja tulokset kauden aikana. Tiedot Nordenskiöldin kadun hallin lehtereiltä ovat kertoneet joukkueen kulkeneen välillä kovin syvässä hangessa, mikä on näkynyt koko kauden ajan sen esityksissä. Kun joukkue välillä pelaa varsin näyttävää ja viihdyttävää kiekkoilua, niin seuraavana päivänä voi kaukalossa olla huono, jopa aneeminen HIFK. Neljässä viimeksi pelaamassaan ottelussa SM-liigan ennakko-odotuksiin nähden vaisusti aloittanut, tällä hetkellä sijaa kahdeksan pitävä helsinkiläisjoukkue, on voittanut ja hävinnyt vuoron perään. Voittopisteet HIFK:lle on kirjattu viime kierroksilta HPK:lta ja Bluesilta, tappion se on kärsinyt SaiPalle ja JYP:lle. Lauantai-ilta sitten näyttää, jatkuuko HIFK:n vuoristorata, vai onko selvä voitto hämeenlinnalaisista saanut joukkueen huikeaan nousuun.
Tilastot suitsuttavat HIFK:n ylivoimaa
Numeroiden perusteella HIFK on selkeä suosikki lauantai-illan koitokseen. Ilves on viime vuosina ollut lähes statisti vahvasti esiintyneiden helsinkiläisten pyörityksessä. Tällä kaudella HIFK on vienyt pisteet kahdesti selvin 6-1 ja 0-2 lukemin. Vuosi sitten se pyöritteli Ilvestä neljästi yhteismaalein 18-2. HIFK:n menestyksen salaisuutena on ollut selkeästi vahvempi kiekollinen pelaaminen, aloitteellisuus sekä pyrkiminen ratkaisuihin. Miehet vaihtuvat niin valmennuksessa kuin kaukalossakin, mutta yksi pysyy – helsinkiläisten ylivoimaisuus. Ilves on viimeksi ollut parempi joukkueiden keskinäisissä kohtaamisissa kaudella 2008 - 2009!
Lauantaina esillä hyökkäystaitoa ulkomailta
Sekä Ilves että HIFK luisteluttavat lauantaina vahvaa kiekko-osaamista Atlantin takaa. Siinä, missä Ilveksen ykkösen NHL-laiturit pystyvät ratkaisuihin, niin vastaavasti HIFK on panostanut keskushyökkääjien hankintaan. Hyviksi vahvistuksiksi ovat osoittautuneet niin Washington Capitalsista tullut Mathieu Perreault, samoin kuin kauden alusta lähtien helsinkiläisiä vahvistanut Joel Perrault. Heistä ensiksi mainittu on kirjannut neljässä ottelussaan pisteet 1+5, jälkimmäinen puolestaan, niin ikään neljässä ottelussa, 2+1. Selvää on, että kauden edetessä näistä miehistä tullaan kuulemaan vielä paljon. Lauantai näyttää, onko kanadalaisten pelinrakentaminen tuhoisaa kotijoukkueen väliin niin kovin epävarmalle puolustukselle.
Otteluun lähdön tärkeys isossa roolissa
Kotijoukkue Ilves on tälläkin kaudella toteuttanut perisyntiään ja lähtenyt useasti kovin aneemisesti otteluihin. Tämä on antanut vastustajalle yliotteen heti alkuun, usein yhden tai useamman maalinkin. Ainakin katsomoon nähtynä valmistautuminen ei ole ollut parasta mahdollista, ja tätä on Ilves-valmennuskin kovin usein ottelun jälkeen ihmetellyt. Näin tapahtui jälleen perjantaina Kuopiossa, mistä saadut tiedot kertoivat ensimmäisen erän KalPa-ylivoimasta. Vain Ilves-vahti Anders Lindbäckin upea ilta piti joukkueensa pelissä luoden mahdollisuuden pisteen mukaan saamiseen.
Vierasjoukkue HIFK osaa varmasti otteluun lähdön, tämä kannattaa Hakametsän pohjoispäädyssä muistaa. Sen vahva kiekollinen pelaaminen, kuten myös erikoistilanteiden hallinta, ovat joukkueen osaamista parhaimmillaan. Niin ikään joukkue osaa mennä maalintekopaikoille, tämän osoittaa esimerkiksi laukaisukartta HPK-ottelun maaleista. Selvää on, että Ilves-puolustus ei tule lauantaina pääsemään helpolla.
Kuka poissa lauantai-illan jäiltä?
Kotijoukkueen poissaololistalla on ehtinyt käydä pelaaja toisensa jälkeen. Tällä hetkellä siellä näyttäisi olevan kolmikko Masi Marjamäki, Teemu Kesä ja Konsta Mäkinen. HIFK:lta puuttuvat puolestaan näillä näkyminen Siim Liivik ja Mikko Jokela. Tuttu juttu kuitenkin on, että listojen ja arvioiden julkaisusta huolimatta periaate ”päivän kunto ratkaisee” on valttia pelaajalistoja koottaessa.
Jatkuuko positiivinen tunnelma katsomossa?
Joukkueiden viimeksi kohdatessa Tampereella HIFK:n kannattajat järjestivät positiivisen yllätyksen, jota muistellaan vieläkin Tampereella. Vaikeuksissa kamppailevan, perinteitä ja historiaa täynnä olevan Ilveksen tukeminen oli tyylikästä – varsinainen urheiluteko. Kom tillbaka HIFK! Välkommen till Tammerfors!