Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannessa erässä ajassa 49.25 Ilveksen pelatessa ylivoimalla. Ilves sai pelin aikana tuskastelleen kuvionsa viimein toimimaan ja Ville Koistinen pääsi toimittamaan kiekon maalille Jesse Niinimäen tarjoilusta. Kiekkoa ohjasi matkalla Michael Keränen, eikä Ortiolle jäänyt mahdollisuuksia torjuntaan.
HIFK:llakin oli täydet mahdollisuudet ratkaista ottelu jo toisessa erässä, niin suurissa määrin se vierasjoukkueen nimiin meni. Maalipaikkoja ei kuitenkaan hyödynnetty ja vierasotteluiden heikko vire sai jatkoa. Sen enempää maalivahti Ortio, kuin päävalmentaja Pasi Sormunenkaan eivät osanneet sanoa tarkkaa selitystä heikolle vierasvireelle.
- Se on pitkälti korvien välistä kiinni tämä ero koti- ja vieraspelaamisemme välillä. Nytkin meillä oli paljon hyvää ja taistelimme, totesi Sormunen lehdistötilaisuudessa.
Ilves vie ensimmäisen erän
Tampereelle oli löytänyt tiensä yli 700-päinen HIFK-fanilauma ja tämä näkyi heti alusta alkaen. C-pääty hyppi, pomppi, lauloi ja kannusti villisti ja siivosti koko ottelun ajan. Tämä toi kotijoukkueen seisomakatsomoksi tähän peliin muutetun D1-katsomon kanssa mahtavan lisän otteluun ja kummallekin katsomon osalle täytyy antaa täydet pisteet.
- Suuri fanimäärä oli mahtava juttu, eivätkä kotijoukkueen fanitkaan huonoja olleet, kehui päävalmentaja Sormunen pelin jälkeen.
Ensimmäinen erä pelattiin melko Ilves-painotteisesti ja tämä näkyi myös jäähyissä. HIFK:lle tuomittiin niitä neljä Ilveksen jäädessä yhteen. Kotijoukkueen ylivoima ei vain ottanut toimiakseen ja kiekkoa haudottiin liialti laukauksien sijaan silloin, kun se saatiin ylipäätään alueelle.
Tasalukeminkaan kiekkoa ei saatu kunnolla parhaalle maalintekosektorille kuin ajoittain kummankaan joukkueen toimesta. Lisäksi maalipaikat hukattiin tehokkaasti. Erätauolle lähdettiin vauhdikkaiden vaiheiden jälkeen lukemista 0-0.
Toinen erä kääntää tilanteen päälaelleen
HIFK tuli toiseen erään aivan toisenlaisella ilmeellä. Putki liikkui edelleen vauhdikkaasti, mutta nyt kotijoukkue oli vaikeuksissa ja kiekko pyöri todella vaarallisesti maalilla. Kotimaalivahti Anders Lindbäck jatkoi kuitenkin huikeita otteitaan.
Vieraat loivat tilanteita laajalla rintamalla, mutta viimeinen silaus jäi aina uupumaan. Edes ykkösketju Joël Perreaultin johdolla ei saanut hienoista tilanteistaan sisään ja Markus Granlundiakin voi sapettaa jatkuva huono onnensa maalipaikoissa.
Ylivoimallakaan tulosta ei syntynyt, vaan Ilveksen alivoima Max Talbotin ja Daniel Paillen johdolla selvitti tilanteet mallikkaasti. Täten lukemat olivat toisellakin erätauolla 0-0.
Yksi ohjaus kääntää pelin
Kolmanteen erään Ilves löysi taas uuden juonen peliinsä ja hallitsi tapahtumia. Kummempia maalipaikkoja kumpikaan ei saanut luotua, kunnes Michael Keränen teki maalinsa. HIFK:lla alkoi näkyä myös jo intensiivisen pelin vaikutukset ja joukkue sortui turhautumisiin paikoittain. Pientä suukopua ja tökkimistä näkyi paikoittain, mutta tuomaristo ei näihin puuttunut.
Ilves sai edelleen pidettyä hallintaa itsellään, mutta helsinkiläiset tulivat kovaa vauhtia lähes rinnalle saakka. Viimeisillä minuuteilla pommitus kotijoukkueen maalille oli hurjaa ja Ilves oli välillä hätää kärsimässä. Uhrautuva puolustuspelaaminen yhdessä mahtavan maalivahdin kanssa riitti kuitenkin vieraiden kirin taittamiseen ja pisteet jäivät täten lukemin 1-0 Tampereelle jännittävien vaiheiden jälkeen.
Ei se aina ole niin helppoa
Taiston tauottua HIFK:n päävalmentaja Pasi Sormunen oli mietteliäänä.
- Ensimmäinen erämme oli vaikea jäähyistäkin johtuen, mutta toisessa erässä meillä oli paikkamme jopa ratkaista peli. Maalivahdit olivat loistavia ja peli olisi voinut päättyä toisinkin.
- Puolustajatilanteemme on murheellinen, sillä meillä on vain neljä ehjää omaa miestä, eikä ketään lähiaikoina palaamassa. Tauolla koetamme huoltaa joukkuettamme kuntoon, kertoi Sormunen.
HIFK:n maalivahti Joni Ortio oli tyytyväinen peliinsä.
- Peli oli tasainen yhden maalin peli. Voittomaali meni hieman onnekkaasti ja se harmittaa. Joulutauolla lähden ensin Moskovaan EHT-turnaukseen ja sen jälkeen otan hieman etäisyyttä jääkiekkoon ja rentoudun.
Ilveksen päävalmentaja Raimo Helminen oli myös tyytyväinen.
- Olemme saaneet karsittua paljon helppoja virheitä. Osittain tämä johtuu myös taktiikkamuutoksestamme, emmekä tänäänkään tarvinneet trap-peliä kuin muutaman kerran.
- Tauko tulee vähän huonoon saumaan, kun olemme nyt hyvässä vauhdissa. Sama tilanne on tosin muillakin, mietiskeli Helminen.
Maalivahti Lindbäckin tilanteesta Helminen ei osannut sanoa muuta kuin, että toivottavasti hän jatkaa. Ruotsalaisen työsulku-sopimus loppuu tällä hetkellä vuodenvaihteessa.