Tappara päihitti lauantaina HPK:n niukkamaalisesti 2-1. Voiton kohtalo sinetöitiin vasta voittomaalikilpailussa. Tuon kisan ainoana onnistujana loisti Tapparan 35- vuotias hyökkääjä Ville Nieminen.
Niemisen ratkaisu oli erikoinen. Jopa sääntöjen vastainen. Nieminen leipoi kiekkoa yrityksessään tovin ja liikutti kiekkoa harhautuksessaan taaksepäinkin. Tällainen tapa toimia on SM-liigan sääntöjen mukaan kielletty.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi kuittasi maalin kuitenkin lyhyellä kuvauksellaan.
– Siinä pappa pisti seitsemän harhautusta, onnistui tällä kertaa, Rautakorpi riemuitsi.
Lukemien valossa Pallokerhon ja Tapparan välinen tiimellys oli juuri niin tiukka kuin etukäteen pystyi aavistelemaan. Ottivathan lauantaina yhteen SM-liigan sarjataulukon kuudes Tappara ja seitsemäs HPK.
– Kireä, vaikea peli. Tiesimme etukäteen tilanteen missä mennään ja teimme paljon töitä etukäteen, että olisimme valmiina tähän otteluun, Rautakorpi sanaili.
HPK nosti tasoaan perjantaista
Isäntäjoukkue Kerholle lauantain tappio oli jo toinen peräkkäinen. Sikermä nimittäin sai kuonoonsa perjantainakin HIFK:ta vastaan Helsingissä. Tuolloin stadilaiset löivät oranssipaidat tuloksella 4-2.
Hämeenlinnalaisten pääluotsi Ari-Pekka Selin oli kuitenkin tyytyväinen suojattiensa lauantaiseen esitykseen. HPK, kun onnistui nostamaan tasoaan monta pykälää vihkoon menneen HIFK-koitoksen jälkeen.
– Tasonnosto perjantaista. Vaatimaton esitys perjantaina. Ennen kaikkea se näkyi intohimossa. Pelasimme ja kamppailimme taas, Selin suitsutti.
– Erinomainen taistelu nukutun yön jälkeen. Siihen olen tietenkin tyytyväinen ja ylpeäkin joukkueesta.
Pallokerhon ja Tapparan välisen taiston ainoat varsinaisella peliajalla sivalletut häkit loihdittiin heti ensimmäisessä erässä.
HPK pyöräytti kamppailun ryminällä käyntiin. Se sai nostettua hyökkäyksiään vauhdilla tamperelaisten puolustuspäätyyn oitis pelin avausminuutilla. Oranssijengi sujautti pelivälineenkin reppuun koitoksen ensisekuneilla.
Pelikello osoitti aikaa 0.24, kun pakki Joni Tuominen tälläsi Ville Viitaluoman aloitusvoiton jälkeen lätyn reppuun. Tappara ei kuitenkaan tästä lannistunut. Kirvesrinnat nousivat tasoihin vain muutama minuutti myöhemmin.
- Saivat heti alkuun siihen maalin, mikä tietenkin huonosti valmistautuneelle joukkueelle tekee ongelmia. Me ei kuitenkaan olleet huonosti valmistautuneita, Rautakorpi kommentoi.
– Siedimme sen (Kerhon avausmaalin) aika hyvin, ei ollut mitään ongelmaa. Millään tavalla se ei muuttanut meidän pelaamista, vaan se antoi lisää energiaa. Joukkue oli hyvin valmistautunut.
Marko Tuulola ajettiin ulos
Pelin toiseen erään lähdettiin tasalukemista 1-1. Keskimmäinen erä oli suurimmaksi osaksi tasainen ja sitkeä. Kumpikin riitapukari pelasi erän varrella sekä omassa kenttäpäädyssään että keskialueellakin vahvasti. Hyökkäyksiin lähteminen muodostuikin kummallekin sikermälle hankalaksi.
Suurimman huomion kakkoserässä varasti erän kuudenneksi viimeisellä minuutilla HPK-puolustaja Marko Tuulolalle vihelletty ulosajo. Tuulola taklasi HPK-maalin takana Tappara-hyökkääjä Elmeri Kaksosta. Tuulola ajettiin suihkuun laitataklauksesta.
Tappara pääsi Tuulolan tuomion johdosta jaumaan ylivoimaansa pidemmän tovin. Pirkanmaalaisten erikoistilannepelaaminen katkesi kuitenkin Justin Braunille vihellettyyn rangaistukseen korkeasta mailasta.
Kirvesrinnat eivät saanneet käytännössä mitään aikaiseksi sen reilun neljän minuutin aikana, jonka joukkue ylivoimaansa pyöritteli.
– Toisessa erässä oli hetkittäin ongelmia. Hieman oli sellaista ylivoimapelaamisen heikkoutta. Vähän henkisenä puolena ravisteli, Rautakorpi harmitteli.
Tappara pääsi tuon Tuulolan rangaistuksen lisäksi koittamaan viimeistelyä ylivoimallaan toisenkin kerran keskimmäisessä erässä. Ennen Tuulolan jäähyä nimittäin HPK-hyökkääjä Tuomas Vänttiselle tuomittiin kaksiminuuttinen. Tuonkin ylivoimansa Tappara jätti hyödyntämättä.
Niin kuin ne neljä muutakin ylivoimaansa, jotka tamperelaisilla oli ottelun muissa erissä. Tapparan tehottomuus ylivoimillaan johtui suurimmaksi osin hämeenlinnalaisten mainiosta alivoimapelaamisesta.
Kerho liikkui alivoimillaan energisesti, joka teki ylivoiman pyörittämisestä Tapparalle vaikeaa. HPK-luotsi Ari-Pekka Selin kehuikin suojattiensa alivoimapelaamista kirvesrintoja vastaan.
Tosin runsas alivoimapelaaminen söi eväitä isäntien hyökkäämisestä. Varsinkin, kun joukkue joutui jauhamaan Tuulolan suihkukomennuksen jälkeen kamppailun vain viidellä pakillaan loppuun asti.
– Alivoimapelimme oli ennen kaikkea fantastista tänään. Toisaalta se sitten söi taas panoksia hyökkäyspelistä. Etenkin kun veimme peliä toisen erän viidennestätoista minuutista lähtien viidellä pakilla läpi, Selin kommentoi.
Tappara satasi päätöserään
Taiston viimeinen erä eteni Tapparan hallinnassa. Tamperelaiset loivat monesti hyvää paineistusta hämeenlinnalaispäätyyn, mutta eivät saaneet häkkiä syntymään. Ei vaikka vierailijat pääsivät pyörittelemään pariin otteeseen ylivoimaansakin.
Kolmas erä oli joka tapauksessa mainio Tapparalta.
– Satsasimme kolmanteen erään erittäin paljon ja teimme hommia kopissa, että olisimme siinä parempia. Kolmas erä oli kaiken kaikkiaan jämäkkä, Rautakorpi jutteli.
– Mielestäni olimmekin kolmannessa erässä parempi joukkue kentällä. Saimme selkeästi tilanteita. Meillä oli muutama ylivoimakin siinä, josta olisi pitänyt pystyä rankaisemaan. Eväät eivät kuitenkaan riittäneet. En tiedä, mistä johtui. Oliko väsymystä tai muuta.
Päätöserä jauhettiin maalittomana loppuun saakka. Samoin tuloksettomasti veivattiin varsinaista peliaikaa seurannut jatkoaikakin. Jatkoaika oli oikeastaan molemmilta kumppanuksilta pelkkää kyttäämistä. Kumpikaan ei vaikuttanut tosissaan hakevan ratkaisevaa niittiä.
Tapparalle voiton tuonneen häkin leipoikin vasta voittomaalikisassa Ville Nieminen.
Vierailijoiden päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli tyytyväinen pelin jälkeen sekä joukkueensa saalistamaan voittoon että peli-ilmeeseenkin.
– Näki taas kerran sen, että energiaa ja fysiikkaa riittää ryhmässä. Kun vain sitä henkistä puolta ja terävyyttä löytää sieltä lisää, Rautakorpi sanaili.