Ottelun alku oli varsin tunnustelevaa peliä, mutta erän edetessä Jokerit pääsivät vierailijoita paremmin otteluun kiinni. Toinen erä alkoi vieraskomennossa, mutta Jokereiden maalintekotehokkuus käänsi ottelun vääjäämättä kotijoukkueelle. Viimeinen erä oli kotijoukkueelta vahva näyttö kiekollisesta osaamisesta ja yksilötaidosta.
Jokerivalmentaja Hannu Virta oli tyytyväinen omien otteisiin, mutta korosti että kyseessä on pitkäjänteisen työn tulos eikä pelin sisällä tehty muutoksia pelitapaan.
- Meidän peli perustuu hyökkäykseen ja pelin rakenne on sinänsä kunnossa. Luomme paljon maalipaikkoja, joka antaa meille mahdollisuuden voittaa joka ilta. Mutta tietty ylipelaaminen on nostanut päätään, ja viisaus pelistä katoaa yleensä toisessa erässä. Meidän pitää tarkkaan analysoida, tutkia videoita ja miettiä mistä johtuu, että kaveri päästetään vähän turhan helposti peliin mukaan.
Vierasjoukkueen päävalmentaja Ari-Pekka Selinillä oli selkeä kuva ottelun tapahtumista ja omien otteista.
- Ensimmäinen erä oli meiltä fyysisesti varsin arkaa peliä ja sitä kautta ote annettiin vastustajalle. Toiseen erään saatiin jo paremmin pelistä kiinni ja siinä vaiheessa kaikki näyttikin ihan hyvältä. Erän loppunumerot eivät mielestäni kuvasta täysin erän tapahtumia. Neljäs maali annettiin luvattoman helposti, ja sen myötä sitten kolmas erä oli tuollaista hiihtelemistä. Jokerit oli niin vahva, että tänään meillä ei ollut tämän parempaan mahdollisuuksia.
Odotus palkittiin heti ensimmäisessä erässä
Ottelun ensimmäinen erä alkoi varsin tasaisissa merkeissä, jolloin molemmat joukkueet hakivat tuntumaa vastustajaan. Ottelun alussa parhaat maalintekopaikat siunaantuivat vierailija HPK:lle, jonka alun rynnistys tuotti mahdollisuuden päästä kokeilemaan kahden miehen ylivoimalla, kun Ossi Väänänen ja Jarkko Ruutu istuivat jäähyllä. Kerhon ylivoima pyöri varsin mallikkaasti kapellimestarinaan puolustaja Dan Spang, mutta hyvästä paineesta huolimatta laukaukset jäivät heppoisiksi.
Tänään Helsinkiin saapunut tähtipuolustaja Karlsson väläytti osaamistaan jo ensimmäisessä erässä antamalla tarkkoja ja kovia syöttöjä, jotka edistivät oman joukkueen peliä mallikkaasti. Illan viihteellisestä annista antoi makua ensimmäisellä jokeriylivoimalla viivalla tehty upea kärkikynä-harhautus, joita näkee harvoin kotoisessa liigassa.
Yli kymmentuhatpäisen Areenan odotus palkittiin ensimmäisen erän lopulla, kun Jokereiden ylivoima tuotti tulosta. Steve Moses pelasi vahvaa päätypeliä ja sai pyöräytettyä kiekon kulmaan Valtteri Filppulalle, joka pienellä jalkakikalla pelasi HPK:n häiritsijän sivuun ja jatkoi kiekon Karlssonille. Karlssonin ratkaisu ei jättänyt epäselväksi kenellekään, miksi puolustajan tuloa Suomeen on hehkutettu. Erittäin kova ja terävä rannelaukaus ei jättänyt HPK:n maalivahti Mikko Tolvaselle mitään mahdollisuuksia, ja näin ollen kotijoukkue siirtyi 1-0 johtoon.
Toinen erä tasaista, kotijoukkue terävämpi maalinteossa
Toinen erä alkoi HPK:n vahvalla otteella, joka kuitenkin tyrehtyi heti erän ensimmäisen peliminuutin umpeuduttua kun Steve Moses ohjasi kiekon maaliin. Kerho jatkoi kuitenkin vahvasti ja sai aktiivisella karvauspelaamisella siirrettyä pelin painopistettä kotijoukkueen alueelle. Eritoten ketju Antti Aarnio – Juha Kiilholma – Tuomas Vänttinen sai energisellä pelillään luotua paikkoja jokerimaalille. Kerhon työ tuotti hedelmää erän viidennellä minuutilla, kun nelosketjun sentteri Otto Paajanen pelasi vahvasti päädyssä ja sai toimitettua kiekon maalille. Kiekko löysi tiensä kultakypärä Tuomas Santavuorelle, joka sai siirrettyä sen jokerivahti Eero Kilpeläisen alta maaliin.
Erän edetessä peli jatkui tasaisena, mutta Jokerit pääsi luomaan oivat asetelmat päätöserään vahvan viimeistelynsä turvin. Ensin Moses laukoi ylivoimalla isännät 3-1-johtoon illan toisella osumallaan. Aivan erän lopussa nelosketjun isäntä, Henri Heino pääsi vielä yllättämään Tolvasen hieman helpon oloisesti lämärillä.
Kolmannessa erässä kiekollista osaamista ja sirkushuveja
Päätöserässä vieraiden kovin lataus oli jo kadonnut, ja Jokerit pääsi tarjoamaan kotikatsomolle varsinaista kiekkoviihdettä.
Peli pyöri vieraiden päädyssä varsin mallikkaasti, ja paikkoja lisämaaleihin olisi ollut useitakin, mutta viimeistely oli varsin huolimatonta. Kiekkoa siirrettiin näyttävästi pelaajalta toiselle, ja varsinkin Ilari Filppulan sekä Teuvo Teräväisen johtamat ketjut tarjosivat komeaa pelinrakentelua, mutta maalit jäivät puuttumaan.
Tästä piti osaltaan huolen HPK:n maalille vaihdettu Mika Järvinen, joka pelasi vahvan kolmannen erän. Oman mausteensa erään toi puolustaja Karlsson, joka kohahdutti Areenaa pariinkin otteeseen varsin jämäkällä ja näyttävällä viivapelaamisella.
Erän ainoasta maalista vastasi Jokereiden nelosketjun Matti Lamberg, joka osaltaan kruunasi ketjun varsin onnistuneen illan. Ketju oli energinen ja fyysinen aina jäällä ollessaan, ja sai näin ollen annettua vahvaa painetta HPK:lle.
Jokereiden ottelut jatkuvat tiistaina Kärppien vieraana. HPK pääsee heti pesemään kasvojaan kotikaukalossa, kun vastaan luistelee kovassa kunnossa oleva JYP.