Vahva puolustuspeli ja vastaiskumaalit takasivat Tapparan voiton. Steve Mosesin ja Ben Eavesin kaltaiset jokeritähdet jäivät isokokoisen Tapparan jalkoihin hyökkäyspäässä, ja maalivahti Juha Metsola hoiti loput.
- Haisi vähän kireälle pelille jo ennen alkua. Joukkueesta ja pelaajien silmistä näki, että halu oli kova jo kun verryttelyyn lähdettiin, vierailijoiden päävalmentaja Jukka Rautakorpi sanoi pelin jälkeen.
Vierailijat tulivat alkuun vahvasti ja sotkivat Jokerien suunnitelmat alusta saakka.
Tappara käytti paikkansa
Jarkko Ruudulle tuomittiin kakkoserässä jäähy maalivahti Metsolan kampittamisesta. Hieman kyseenalaisesti tuomittu rangaistus kuumensi tunteita Helsingin areenan katsomoissa.
Vihellyskonsertin pauhatessa Tappara onnistui kahdesti. Chris Connolly avasi ylivoimalla maalihanat, ja pian tämän jälkeen Aleksander Barkov laukoi napakasti kahdella yhtä vastaan -hyökkäyksestä.
Ottelun päätuomaripari piti päänsä kiitettävästi kylmänä. Joskus kotiyleisön paine johtaa jäähyjen hyvittelyyn, mutta tätä ei tapahtunut.
- Ensimmäinen erä oli meiltä hyvä. Emme saaneet vielä maalia, mutta toisessa erässä kun saimme 1-0-maalin, niin Jokerit alkoi pelaamaan enemmän ja enemmän fyysisesti. Se kääntyi tietyllä tapaa meille 2-1-hyökkäykseksi ja pääsimme 2-0-johtoon, Rautakorpi sanoi.
Jokerien Juhani Tyrväinen jysäyttikin kenties ottelun komeimman taklauksen Tappara-päädyssä pelin kovatempoisimmassa vaiheessa.
- Aika hyvin pystyimme taklausten alla pelaamaan ja jopa syöttämään pikkuisen ennen taklauksia, tyytyväinen Rautakorpi sanoi.
Hahl käynnisti kirin, joka tyssäsi Tappara-pakistoon
Riku Hahl kavensi hienon jokerihyökkäyksen päätteeksi tilanteeksi 1-2, mutta se jäi Jokerien ainoaksi maaliksi. Päätöserässä kotijoukkue painoi päälle, muttei varsinaisesti saanut laatupaikkoja. Jan-Mikael Järvinen pääsi kymmenisen minuuttia ennen loppua tuikkaamaan tamperelaisten kolmannen vastahyökkäyksestä. Kotijoukkueen pakistolle on viime aikoina sattunut vastaavanlaisia mustia hetkiä useampia, ja tälläkin kertaa se tarkoitti kotivoiton lipsumista. Kovan kotijoukkueen taika on hälvenemässä.
Jokerien viimeaikaiset tulokset ovat olleet pettymyksiä, mutta pelissä on yhä hyviä elementtejä ja missään hädässä joukkue ei missään nimessä ole. Heikompia jaksoja runkoarjaan mahtuu väkisinkin.
Tutut pakit palasivat liigaan
Päävalmentaja Tomi Lämsä oli tyylilleen uskollisen rauhallinen ja analyyttinen ottelun jälkituoksinnassa.
- Ensimmäisessä erässä Tappara jäädytti peliä ja otti tempoa pois. Tasaista vääntöä. Toisessa erässä paine alkoi kääntyä meille enemmän ja enemmän, Lämsä sanoi.
Hän harmitteli puolustuspään virheitä ja helpohkoja maaleja.
- Kolmas erä oli jopa kokonaan meidän. Kolmas erä oli kokonaan meidän, mutta se oli jopa niin vahvasti meidän, että tietyllä tapaa pelin luonnollinen virtaus jäi pois. Jyskytimme viittä pelaajaa vastaan.
Joukkueet esittelivät liigasta tutut puolustajahankintansa. Ivan Majesky pelasi hyvää peruspeliä Jokerien takalinjoilla. Hän antoi helppoja syöttöjä ja pelasi tarvittavan fyysisesti. Toisessa päässä Dale Clarke oli haparoiva. Alkukauden pelaamatta ollut, mutta jäällä jatkuvasti käynyt Clarke pelaa nyt huippu-urheilijan uransa jatkosta. Jos kausi on jälleen huono, ensi kaudella häntä tuskin kutsutaan edes tammikuun hätätilanteessa mihinkään.
Rautakorpi kehui Clarkea hyväksi luistelijaksi. Se on kieltämättä pakin vahvuus, kun hän on parhaimmillaan. Mutta sitä hän ei vielä ole, vaikka liike olikin kohtalaista. Clarken täytyy pelata itsensä kuntoon. Aikaa kevääseen on, mutta se vaatii myös asennetta.
Tasauksen pelisysteemi miellyttää
Tammikuun tasauksen valintasysteemin urheilullisuudesta voidaan olla montaa mieltä, mutta back-to-back pelit samaa joukkuetta vastaan luovat hieman pudotuspelimaista tunnelmaa.
Se miellyttää molemmissa leireissä.
- Ihan loistavaa. Pääsee vähän omankin joukkueen sisällä näkemiin pelaajia, että mitä tapahtuu tällaisissa tilanteissa. Oikein hyvä lisä ja tuo vähän piristystä pitkään sarjaan, Lämsä kehui.
- Tällainenhan oli jo syksyllä. Pelasimme silloin Ässiä vastaan, se oli jo runkosarjaan rakennettu. Henkinen elementti siinä tulee, kun on samat naamat vastassa. Samoja elementtejä kuin pudotuspeleissä. Kyllä mä ainakin tykkään, Rautakorpi allekirjoitti toisessa päässä.
Minkälaista jatkumoa voittajajoukkueen käskyttäjä sitten odottaa perjantain pelille?
- Vähän fyysisempää. Tampereella on pienempi ja kapeampi kaukalo. Tietysti tulee kaikki jaksaminen, lihashuollolliset asiat ja muut. Tässä tulee samat asiat kuin pudotuspeleissä. Näissä kaikissa asioissa kilpaillaan.