Yhdysvaltojen MM-joukkueessa debytoinutta 18-vuotiasta Jack Eicheliä ennakoidaan ensi kesän NHL:n kakkosvaraukseksi. Myös vuotta vanhemman vastaparin Aleksander Barkovin nimi huudettiin toisena kaksi vuotta sitten
Pelaajat ovat yhteneväisiä myös kokonsa puolesta. Eichel on 188-senttinen, Barkovilla mittanauha pysähtyy kolme senttiä pidempiin lukemiin.
Historiaan katsottaessa paras keskinäinen vertailukohta on alle 20-vuotiaiden MM-kisat, joissa molemmat ovat pelanneet kahdesti. Barkovin tilastoissa on pisteitä 11 (4+7), Eichelilla kaksi maalia vähemmän ja yhdeksän (2+7) pistettä.
Kohtaaminen Ostravassa
Molemmat pelasivat perjantaina ensimmäisen aikuisten MM-ottelunsa. Eichelille ottelu oli kaikkinensa uran ensimmäinen virallinen aikuisten maaottelu, Barkov ehti ennen loukkaantumistaan pelaamaan kaksi ottelua jo Sotšin olympialaisissa.
Eichel sai vastaansa huippuvireisen Joonas Kemppaisen johtaman nelosketjun, ja Kemppaisen kolmikko veikin nuorukaista avauserässä mennen tullen.
Eichelia ei kuitenkaan hehkuteta suotta, sillä verkkaiselta näyttävästä liikkeestään huolimatta nuorukainen väläytteli ajoittain taitavaa pelisilmäänsä tarkoilla syötöillä pienessä tilassa.
Barkovin johtama kolmikko pelasi Leijonista kenties ehjintä kiekkoa ja loi tukun maalipaikkoja, mutta puolusti löysästi Yhdysvaltojen kolmannen maalin alla, joka käänsi henkisen yliotteen amerikkalaisten puolelle.
Eichelin kolme pointtia:
+ Tarkkoja syöttöjä pienessä tilassa
+ Nopeasti irtoava ja terävä laukaus
+ Passiivinen peliasento, mutta erittäin hyvä liuku
Barkovin kolme pointtia:
+ Erinomainen ulottuvuus
+ Todella taitava pelinrakentaja
- Löysä puolustaminen, jota voisi usein pitää myös Barkovin vahvuutena
