Skellefteå AIK on Ruotsin SHL:n sarjataulukossa vasta sijalla kahdeksan, mikä ei tyydytä joukkuetta eikä sen suomalaishyökkääjä Tuomas Kiiskistäkään.
− Ei sijoitus ole ihan sitä, mitä odotimme. Täällä Skellefteåssa odotusarvot ovat aina korkealla ja joka kausi lähdetään mestaruudesta pelaamaan, Kiiskinen kertoo.
− Alkukausi oli kieltämättä vaihteleva. Välillä pelasimme todella hyvin ja välillä taas oli jaksoja, jolloin emme meinanneet saada peliä millään kulkemaan.
Ruotsalaiseen tyyliin peliongelmia on käsitelty keskustelemalla paljon.
− Ei ole mitään ainakaan yksittäistä syytä niihin ongelmiin löytynyt. Varsinkin alkukaudesta pelasimme todella hyviäkin pelejä. Tuntui kulkevan ihan kuin olisi jo loppukausi käsillä.
− Sitten siinä vähän päästimme irti ja teimme paljon virheitä. Puolustimme huonosti ja annoimme helppoja maaleja. Sillä sitten hävisimme paljon pelejä.
− Jos vähänkin nukut, varsinkin puolustussuuntaan, niin tässä sarjassa kyllä oma maali heilahtaa aika nopeasti. Häviät pelejä varmasti, jos et puolusta joukkueena hyvin.
"Jos vähänkin nukut, niin tässä sarjassa kyllä oma maali heilahtaa nopeasti."
Koronavirusepidemian vaikutukset ovat Kiiskisen mukaan jääneet vähäiseksi. Hän jopa näkee usein tapahtuvat testaukset myönteisenä seikkana.
− En usko, että kukaan kiekkoilija täällä Ruotsissa voisi laittaa mitään koronaepidamian piikkiin. Meitä testataan paljon, mikä on tietysti myönteinen juttu. Pystyy aika levollisin mielin olemaan, vaikka tämä tilanne on päällä.
− Pystyy myös hyvin treenaamaan ja pelaamaan, jopa matkustamaan. Ja heti jos jollakulla on oireita, niin hänet siirretään heti pois toiminnasta ja laitetaan karanteeniin.
Arkielämän puolella koronaepidemia vaikuttaa ehkä hiukan enemmän, mutta silläkin on omat hyvät puolensa.
− Totta kai tämä hiukan arkielämään vaikuttaa. Kyläilyt ja vierailut ovat jääneet kokonaan pois, mutta toisaalta yhteinen aika oman perheen kanssa on lisääntynyt. Pojan kanssa olemme olleet paljon ulkona. Ihan kokonaan emme siis kuitenkaan ole kuplassa eläneet.
Nuori Skellefteån joukkue sai kaksi kokenutta vahvistusta
Tuomas Kiiskisen omakin kausi on mennyt selkeästi alle odotusten. 25 pelissä hänelle on kertynyt ainoastaan tehot 2+1.
− Pisteiden valossa ei tosiaankaan voi olla tyytyväinen omaankaan alkukauteen. Meillä on ollut muutama muukin kokeneempi pelaaja, jolla ei ole oikein lähtenyt alkukaudesta kulkemaan.
− Toivotaan, että nyt joulun jälkeen lähtee peli kulkemaan myös minulla. Toki itsellä oli vähän loukkaantumistakin ja muutama peli jäi välistä.
Kiiskisellä on selkeä käsitys siitä, mitä osa-aluetta joukkueen täytyy saada parannettua, jos Skellefteå mielii tosissaan taistella vielä mestaruudesta.
− Suoritustaso täytyy saada mahdollisimman korkeaksi illasta toiseen. Se on niin hirveästi nyt vaihdellut. Huippupeliä on saattanut seurata aivan surkea peli. Meillä on kuitenkin paljon vauhtia ja taitoa joukkueessa.
− Vaikka pelaamme melko hyökkäysvoittoista peliä, niin puolustuspäähän pitäisi saada paketti pidettyä paremmin kasassa ja tiiviinä, jottei helppoja maaleja annettaisi.
− Täällä ei kuitenkaan helppoa ole tehdä itsekään maaleja. Pitää siis itse pystyä luomaan huippupaikkoja.
Skellefteå sai joulukuussa riveihinsä kaksi kovaa vahvistusta. Seurasta aikoinaan NHL-jäille lähtenyt ja siellä 450 peliä pelannut hyökkääjä Melker Karlsson palasi takaisin. Carolina Hurricanesin organisaatiosta saapui puolestaan lainalle puolustaja Roland McKeown, jolla vyöllään lähes 300 AHL-ottelua.
− Näkee, että ihan tekijämiehiä ovat molemmat. Varmasti auttavat meidän joukkuettamme paljon. Meillä on aika nuori joukkue kuitenkin tähän sarjaan, vaikkakin meidän nuoret pelaajamme ovat pelanneet todella hyvin.
− Karlsson ja McKeown ovat kuitenkin kaksi kokenutta pelaajaa, jotka ovat olleet vähän kovemmissakin paikoissa ja pelanneet isoissa sarjoissa.
Koronaepidemia on muuttanut pelaajamarkkinat
Kiiskinen pelaa nyt yhdeksättä kauttaan ulkomailla. Kevään 2012 jälkeen hän on pelannut Liigassa ainoastaan 11 ottelua, kun hän oli viime kaudella lainalla SaiPassa.
Kiiskisen paluu Suomeen lähestyy vääjäämättömästi.
− Paluu Suomeen lähenee koko ajan. Katsotaan nyt, miten tässä edetään kaikin puolin. Eihän kaikki ole pelkästään itsestäkään kiinni. Katsotaan nyt, onko Suomesta edes kysyntää meikäläiselle, eihän sitäkään ikinä tiedä.
"Katsotaan nyt, onko Suomesta edes kysyntää meikäläiselle, eihän sitäkään ikinä tiedä."
Vallitseva tilanne muokkaa pelaajamarkkinoita merkittävästi. Nyt seurat eivät ole kovinkaan paljoa miettiä seuraavaa kautta, kun tekemistä on ollut riittävästi seuraavan kuukaudenkin miettimisessä.
− Koronakin vaikuttaa aika paljon pelaajamarkkinoihin. Nyt ei varmaankaan ole vielä Suomessakaan seuraavaa kautta ehditty miettiä. Aiemminhan liigaseurat ovat Suomessa tehneet kokoonpanot seuraavalle kaudella hyvinkin aikaisessa vaiheessa, muihin sarjoihin verrattuna varsinkin.
− Jos nyt joukkueiden kasaaminen venyy vähän pidemmälle, niin en välttämänä pidä lainkaan huonona asiana. Ei sitä välttämättä vielä lokakuun lopulla tarvitse olla seuraavan kauden kokoonpanot selvillä.