Illasta ei jännitystä puuttunut, sillä keltapaitainen vierasjoukkue Jukurit kavensi jopa kahdesti kolmannessa erässä. KooKoon kapteeni Jari Kauppila sinetöi isäntien voiton vasta viimeisellä peliminuutilla lätkäistessään kiekon tyhjään jukurimaaliin.
Porilaislähtöisen Antti Mäkilän mielestä tärkein avain voittoon oli KooKoon vahva ensimmäinen erä, mutta myös parannettavaa jäi.
− Pistimme pelin turhan jännäksi kolmannessa erässä, olisi pitänyt jatkaa. Lopetimme luistelun ja luulimme, että 4−1 riittää, Mäkilä tuumasi.
Ensimmäisen erän loppupuolella ässäkasvatti sai kiekon kuin varkain ja lähti luistelemaan rakettimaisesti toiseen päähän. Läpiajon seurauksena hyökkääjä tyylitteli kotiyleisölle maistuneen 2−0-maalin. Maalin resepti ei ollut Mäkilän itsensä mukaan monimutkainen.
− Pääsin alivoimalla katkaisemaan syötön ja huomasin yhtäkkiä, että olen yksin läpi. Ei kai siinä, rystyltä ylös, Mäkilä hymyili tyytyväisenä kauden ensimmäisen pudotuspelimaalinsa jälkeen.
Eli kuten Juha Järvenpää sanoi Kouvolaan tullessaan, olet oppinut laukomaan?
− Se on juuri noin, Juha tietää!
Joukkueiden lisäksi myös kouvolalainen kiekkokansa oli innostunut tulikuumista Mestis-finaaleista. Kouvolan jäähallin lehtereille oli kertynyt kiitettävästi katsojia, sillä yleisömääräksi kuulutettiin 4485. Mäkilän mielestä yleisö vaikutti kotijoukkueen pelaamiseen positiivisesti.
− Onhan se kivempi pelata, kun on paljon yleisöä. Varsinkin kotikaukalossa se auttaa ja tuo lisäenergiaa pelaamiseen.
Alussakin voi tehdä maaleja
Tämän kevään finaaleissa KooKoo on onnistunut maalinteossa jo avauserässä, kun syksyllä maalit antoivat odottaa itseään jopa viimeiseen erään. Mäkilän mielestä mistään poppakonsteista ei ole kyse.
− Ei kai siihen ole mitään erityisempää syytä. Yritämme koko pelin ajan tehdä maaleja, mutta nyt ne ovat tulleet erien alussa.
Isokokoinen hyökkääjä on saanut finaalien myötä enemmän vastuuta, kun Mäkilä teki ensimmäisessä finaalissa visiitin mustaoranssien ykköskenttään. Viimeisimmät ottelut raamikas porilainen on pelannut kolmoskentän laitaa Henri Tuomisen sekä Santtu Huhtalan kanssa. Mäkilän mukaan roolien vaihtelevuus ei juuri näy pelissä.
− Omaan peliin se ei juurikaan vaikuta. Täytyy yrittää tehdä hommia ja pelata fiksusti, sekä katsoa minkälaisia äijiä on ympärillä, jotta tietää mitä pitää tehdä, kertoi Mäkilä.
KooKoolla on lauantaina edessään finaalisarjan ensimmäinen ottelupallo. Kouvolalaiset ovat tänä vuonna lähempänä mestaruutta kuin koskaan aikaisemmin, lauantaisella voitolla Kouvolan tori täyttyisi juhlivista ihmisistä.
Porilainen ottaa asiat kuitenkin tyynesti eikä turhaan hötkyile.
− Pelataan samalla lailla, kun tähänkin asti. Iskemme kovaa alkuun ja olisi hyvä pelata täydet 60 minuuttia, ettei peli menisi jännäksi, Mäkilä totesi.
Hyökkääjä näpersi juomapullonsa korkkia sen verran ahkerasti, että myös kivikasvoista porilaista selvästi jännittää askeleen päässä oleva mestaruuspokaali rauhallisista kommenteista huolimatta.
Finaalit jatkuvat lauantaina Mikkelissä, jossa pelataan sarjan neljäs kohtaaminen. Voitot ovat kouvolalaisten hyväksi 3−0.
