Keskiviikkona Pariisissa vastaan asettuva Slovenia on toistaiseksi hävinnyt turnauksessa kaikki koitoksensa ja haalinut kasaan ainoastaan yhden pisteen. Ilman suurinta tähteään, Los Angeles Kingsin Anze Kopitaria pelaavaa sarjanousijaa vastaan ei sovi lähteä kaukaloon takki auki -asenteella.

− Ei tässä mikään vastustaja yhtään sen huonompi ole. Kyllä siellä kovia vastustajia on vastassa, kokenut puolustaja Juuso Hietanen painotti keskiviikkona Leijonien jäiden jälkeen.

Tšekkiä vastaan Suomen alku oli räväkkä, sillä ensimmäisen erän jälkeen taululla komeilivat 3−0-numerot. Päivän otteluun toiveissa on samanlainen alku.

− Täytyy pitää huoli, että ollaan heti alussa terävänä, suomalaispakki tuumi.

Slovenian jääkiekossa on viime vuosina tapahtunut iloisia asioita.

Sotšin olympialaisissa joukkue rynni kaksinkertaisen Stanley Cup -voittaja Kopitarin johdolla sensaatiomaisesti puolivälieriin saakka kaataen esimerkiksi Slovakian. Viime syksynä maa puolestaan varmisti paikkansa ensi talvena Pyeongchangissa pelattaviin olympiakisoihin jättäen rannalle Tanskan, Valko-Venäjän sekä heikon Puolan.

Täksi vuodeksi joukkue nousi pääsarjaan, jossa se koittaa rimpuilla samalla pysäyttääkseen hissiliikkeen.

Suomen näkökulmasta turnaus on ollut haastava sekä pelillisten seikkojen että puhtaasti tilastojen valossa. Vuosi sitten Leijonat päästi MM-kisojen alkulohkovaiheessa kuusi osumaa ja kaksi vuotta sitten yhdeksän maalia omiin. Nyt, kolmessa pelatussa koitoksessa Leijonien reppu on soinut yhteensä jo 11 kertaa.

Hietanen alleviivaa, että mennyttä tai tulevaa on turha miettiä.

− Totta kai omaan peliin keskitytään, pitää olla hyvät valmistautumiset ja olla heti alusta valmiina. Tässä pitää elää hetkessä, turha miettiä edellisiä tai tulevia pelejä. Mennään päivä kerrallaan, ei ruveta miettimään yhtään sen pidemmälle, kaksinkertainen MM-hopeamitalisti painotti.