Liiga-kierros: Vuosi päätetään täydellä ottelukierroksella

Jukurien viime aikojen tulokset ovat olleet murheellisia, sillä edellisistä 10 ottelusta voittosaldo on karttunut vain yhdellä voitolla. Peliesityksetkin ovat olleet vaihtelevia, mutta lauantaina JYPiä vastaan joukkue pelasi varsin vahvasti häviten kuitenkin 2–1-numeroin.

Puolustuspään pelaaminen JYPiä vastaan oli huomattavasti aiempia pelejä tiiviimpää, mutta hyökkäyspäässä tuttu tehottomuus vaivasi. Joukkue sai luotua runsaasti tekopaikkoja, mutta ainoastaan Ville Leskinen onnistui ohittamaan Niko Parkkisen jyväskyläläismaalilla.

Hyökkäysketjuista Teemu Henritiuksen johtama ykkösketju ja Charlie Sarault'n kakkosvitja ovat olleet pidemmän aikaa pirteitä, mutta onnistumisia tarvitaan enemmän, jotta pistesarakekin alkaisi täyttymään.

KooKoo on ollut syyskauden yllättäjä ja on tällä hetkellä sarjassa kuudentena. Kouvolalaisryhmän neljän ottelun voittoputki kuitenkin katkesi lauantaina Ilveksen viedessä jatkoaikavoiton ottelusta.

Kouvolalaisten materiaali on tuottanut melko tasaisesti tehoja, mutta viime kierroksilla erityisesti puolustaja Libor Sulak sekä hyökkääjät Vilmos Gallo ja Juha-Pekka Haataja ovat olleet hyvässä iskussa.

Joukkueet ovat tällä kaudella kohdanneet aiemmin kahdesti ja molemmilla on yksi voitto. Jukurit vei ensimmäisen nimiinsä syyskuussa, mutta lokakuun lopulla KooKoo oli vahvempi.

Lukko lähtee vuoden viimeiseen kamppailuun kolme tappiota allaan. Viimeisin tappio tuli lauantaina, kun Ässät vei Satakunnan paikalliskamppailussa voiton 2–1-lukemin. Sarjataulukossa raumalaisjoukkue on kahdeksantena.

Raumalaisryhmä on kuitenkin parhaimmillaan vaarallinen nippu ja siltä löytyy runsaasti tulivoimaa. Joukkueen johtohahmot löytyvät ulkomaalaisosastolta, sillä he ovat miehittäneet sisäisen pistepörssin viisi ensimmäistä sijaa.

Joukkueen tehokkain pelaaja on Justin Danforth, jota säestävät ruotsalaiset Westerholmin veljekset Ponthus ja Pathrik sekä Robin Press. Linus Nyman on heiluttanut myös maaliverkkoja kahdessa edellisessä ottelussa.

Alkukaudesta pahoin kyntänyt Sport on piristynyt uuden valmentajansa Risto Dufvan alaisuudessa. Vaasalaisryhmä on löytänyt vahvan taisteluilmaan ja onnistunut kaatamaan viime aikoina muun muassa Kärpät ja Tapparan. Edellinen kohtaaminen Lukon kanssa puolitoista viikkoa takaperin päättyi myös Sportin 1–4-voittoon.

Kaksi viimeistä otteluaan vaasalaisjoukkue on kuitenkin hävinnyt, kun Ässät ja HIFK veivät täydet pisteet joukkueelta. Turo Asplund on ollut tehoilla kolmessa viimeisessä ottelussa ja Filip Riska on onnistunut maalinteossa kahdessa peräkkäisessä ottelussa.

SaiPa katkaisi lauantaina viiden ottelun tappioputkensa, kun se kaatoi KalPan 2–3-lukemin. Lappeenrantalaisryhmän suuri sankari oli slovakkihyökkääjä Tomas Zaborsky, joka iski ottelussa kypärätempun.

Zaborsky on ollut muutoinkin SaiPan tärkeimpiä pelaajia. Lappeenrantalaisjoukkue on tehnyt joulukuun aikana 16 maalia ja niistä slovakkihyökkääjä on viimeistellyt kuusi. Koko kaudella hän on iskenyt 14 maalia.

SaiPa on viimeisestä 10 pelistä voittanut vain kolme. Tuloksellisesti ottelut ovat olleet pääosin tiukkoja, mutta pelillisesti joukkueen suorituksista löytyy korjattavaa monelta osa-alueelta. Puolustuspäässä on sattunut virheitä, eikä maalivahtikaksikko Niclas Westerholm-Karolus Kaarlehtokaan ole täysin vakuuttanut.

Tapparan alkukauden huikea lento on tasaantunut syksyn edetessä, mutta pistepussi karttunut edelleen tasaisesti. Viime kierroksella joukkue kuitenkin kärsi tappion HPK:lle jatkoajalla, vaikka johti ottelua jo 3–0.

Kirvesrintojen viime pelit ovat olleet melko runsasmaalisia, sillä neljästä viime ottelussa jokaisessa on tehty vähintään seitsemän maalia.

Tamperelaisryhmän tehomiehenä viime kierroksilla on ollut Jere Karjalainen, joka on kuudessa viime kamppailussa iskenyt tehot 5+3. Muista pelaajista Olavi Vauhkonen osunut kahdessa edellisessä ottelussa ja joukkueen uusin vahvistus, Steven Iacobellis on koonnut joulukuun aikana tehot 1+5.

HPK-ottelussa Tappara sai jobinpostiakin, sillä hyökkääjä Patrik Virta jätti ottelun loukkaantumisen vuoksi kesken, joten tamperelaisryhmä saattaa joutua tulemaan SaiPa-ottelussa ilman juonikasta keskushyökkääjänsä.