Avalanche kauppasi suomalaisen NHL-supertähden Mikko Rantasen perjantaina Hurricanesiin. Rantanen kommentoi tapahtunutta Ilta-Sanomissa.
– Kauppa tuli minulle isona yllätyksenä, en osannut odottaa sitä yhtään. Nyt huomasin ensimmäistä kertaa itse, kuinka raakaa bisnes NHL:ssä voi olla, Rantanen sanoi.
– Rehellisesti sanottuna en uskonut, että minut kaupataan. Uskoin vahvasti, että jatkosopimus syntyy jossain vaiheessa, mutta he päättivät toisin. Keskusteluyhteyttä ei lyöty missään vaiheessa seuran kanssa kiinni, vaikka ei keskustelu tietysti jokapäiväistä ollut.
Jääkiekkomaailmaa shokeerannut pelaajakauppa johtuu siitä, että laitahyökkääjä Rantasen sopimus päättyy tähän kauteen, eikä Avalanche ollut saanut sovittua jatkosopimusta hänen kanssaan. Vaihtokaupassa Hurricanes hankki Rantasen ohella Blackhawksin laitahyökkääjän Taylor Hallin. Hurricanes puolestaan lähetti Avalancheen Martin Nečasin, Jack Druryn sekä toisen kierroksen varausvuoron tulevan kesän, ja neljännen kierroksen vuoron kesän 2026 varaustilaisuuksiin.
Blackhawks säilyttää Rantasen 9,25 miljoonan dollarin vuosipalkasta puolet, minkä johdosta Hurricanes antoi seuralle kolmannen kierroksen varausvuoronsa tulevan kesän varaustilaisuuteen.
Rantasen jatkosopimusneuvottelut ovat puhuttaneet julkisuudessa viime kesästä asti. Rantasen mielestä hän tuli neuvotteluissa palkkavaatimuksissaan paljon vastaan. Hänen mielestään palkkapyyntö ei ollut liian suuri.
– Mielestäni se ei pidä paikkaansa. En halua puhua tarkoista summista, mutta olin valmis tulemaan aika paljonkin markkina-arvostani vastaan. Siksi tämä kauppa tulikin niin yllätyksenä, Rantanen sanoo Ilta-Sanomissa.
– Keskusteluyhteys jatkosopimuksesta seuran kanssa oli auki. Olin valmis ottamaan alennusta omaan markkina-arvooni nähden. Keskustelimme sopimuksesta ihan viime aikoinakin.
Rantanen pelasi jo ensimmäisen ottelunsa Hurricanesissa. Hän hyökkäsi samassa ketjussa joukkueen ykkössentterin Sebastian Ahon kanssa. Hurricanes hävisi ottelun Islandersilla 3–2. Rantanen ei tehnyt tehopisteitä.
