Salamat ja Titaanit ovat kuluneella kaudella kohdanneet kolmesti ennen keskiviikkoiltana käytävää runkosarjan päätöskamppailua. Syyskaudella pelatut ottelut menivät moninaisten vaiheiden jälkeen kirkkonummelaisille, Salamoiden kyetty voittamaan Titaanit niin kotona (5-4 ja.) kuin vieraissakin (3-6). Kevätkauden ensimmäisessä kohtaamisessa puolestaan kotkalaiset näyttivät närhen sukukalleudet salamapelaajille, voittamalla kotiottelunsa varsin selkein 7-2-numeroin.
Keskiviikkoisen ottelun lopputulos on siinä mielessä varsin yhdentekevä, sillä kumpikaan joukkueista ei sijoitustaan sarjataulukossa enää paranna. Titaanit jää sarjajumboksi selkeällä erolla 11. sijalla killuvaan kirkkonummelaispoppooseen, jonka mahdollisuudet suoraan säilymiseen murenivat katkerasti viime viikonloppuna käydyissä kahinoissa.
Kiinnostaa, ei kiinnosta
Ennakkoasetelmien perusteella keskiviikkoillan ottelu tultaisiin pelaamaan vain välttämättömänä pahana pois, kun se kerta on sarjaohjelmaan sisällytetty. Asia ei kuitenkaan hieman tarkemmalla tutkiskelulla ole näin yksinkertainen, sillä etenkin titaanileirissä voittoa lähdetään hakemaan suurella tarmolla.
– Tämä on meille tärkeä matsi tulevia karsintoja silmällä pitäen. Kohtaamme Salamat myös karsinnoissa, joten tahdomme ehdottomasti voittaa huomenna. Samalla meillä olisi mahdollisuus saada pienimuotoinen henkinen etu tuleviin peleihin Salamoita vastaan, toteaa kotkalaisten päävalmentaja Pasi Eväkoski.
Salamat puolestaan lähtee vain pelailemaan runkosarjan viimeisen ja pakollisen pelin alta pois, eikä kirkkonummelaisjengissä juurikaan painoarvoa ottelun lopputulokselle anneta.
– Ihan turha ottelu. Ei siitä mitään henkisiä yliotteita saa, hyvän harjoituksen korkeintaan, toteaa puolestaan Salamoiden pääpiiskuri Jarmo Jamalainen.
Titaanit on jo pitkään ollut selvä tapaus kevään Mestis-karsintoihin ja vaikka joukkueen peli-ilme onkin viime otteluissa ollut piristymään päin, ei voittoja ole Kotkassa päästy juhlimaan viimeiseen yhdeksään kamppailuun. Tappioputken katkaisu ja samalla itseluottamuksen parantaminen ovat omiaan lisäämään titaanipelaajien kiinnostusta runkosarjan päätösottelua kohtaan.
– Me ollaan oltu jo monta kertaa tosi lähellä voittoa viime peleissä, joten nyt olisi aika ottaa se voittoon vaadittava iso askel, tuumii Eväkoski.
Salamat puolestaan taisteli kynsin ja hampain suorasta säilymisestä aina runkosarjan päätöskierroksille asti, mutta lopulta joukkue joutui taipumaan parempiensa edessä. Tästä syystä keskiviikkoinen ottelu ei saa aikaan hirveitä sävähdyksiä pelaajistossa saati valmennuksessa.
Sairastuvilla tungosta
Kummankin joukkueen sairastuvalla on tungosta runkosarjan päätöksen ja Mestis-karsinnan kynnyksen alla. Tästä huolimatta Salamat ja Titaanit saavat raavittua sentään kohtalaiset kokoonpanot kasaan, jottei homma mene samanlaiseksi pelleilyksi kuin SM-liigan puolella saatiin päätöskierroksella huomata.
Titaanimiehistöstä puuttuu Kirkkonummella koko kauden sivussa olevat puolustaja Mikko Haapanen sekä hyökkääjät Jaakko Viljanen ja Vili Mustonen. Uusin tapaus kautensa ennen aikaisesti päättäneisiin titaanipelaajiin saatiin kuluvan viikon maanantaina, kun hyökkääjä Tobias Kauppisen nivusesta löytyi leikkaushoitoa vaativa repeämä.
Poissa ovat myös flunssan takia huilaavat puolustajat Toni Mäkinen ja Marek Babic. Takaisin ruotuun palaavat sen sijaan puujalan takia KooKoo-matsin huilannut hyökkääjä Ari Kovanen sekä kuumesairaudesta toipunut hyökkääjä Jaakko Niemensivu. Titaanimaalilla Salamoita vastaan torjuu nilkkavammastaan toipunut Kai Tillanen.
| Uutinen Iippo Suutariselle pelikieltoa
[lue lisää] |
Salamoilta sivussa ovat hyökkääjistä pelikieltoinen Iippo Suutarinen, loppukauden telakalla rannevamman takia lepäävä Sami Tervonen, nivusvaivasta kärsivä Jarno Niinimäki, rannettaan paranteleva Heikki Laine ja olkapäätä poteva Robin Englund. Harjoituksissa kiekon käteensä saaneen Ari Kataviston pelaaminen on epävarmaa, joten Salamat lähtee otteluun 15 tai 14 miehellä.
Maalissa Salamoilla pelaavat puoliksi Heikki Kokkonen ja Simo Vehviläinen.
Päivitetty 5.3. klo 12.50