Hokki saa Kouvolan kiekkoillassa vastaan vahvassa vireessä olevan KooKoon, joka on jäänyt viimeksi pisteittä kymmenisen kierrosta takaperin. Sarjassa seitsemäntenä olevalla Hokilla on kova tehtävä edessä, sillä kotonaan Kouvolan oranssimustat ovat kymmenestä pelistä voittaneet jopa kahdeksan. Ilman pisteitä kouvolalaiset ovat kotikaukalostaan poistuneet ainoastaan kerran.
KooKoo pelasi jälleen voitokkaasti keskiviikkona Savonlinnassa napaten täyden pistepotin SaPKon kustannuksella 3-0-vierasvoitolla. Kajaanilaisilla on illan otteluun kuitenkin pitkä lepo ja hyvä valmistautuminen etunaan, sillä Hokki ei ole pelannut vielä otteluakaan maaottelutauon jälkeen.
– Tauko tuli kyllä paikalleen. Tämä on ollut hyvä harjoitusviikko, joukkue on ollut todella virkeä ja ollaan saatu vetää hyviä harjoituksia, toteaa Hokin päävalmentaja Petri Mattila joukkueen verkkosivuilla.
Vieraissa Hokki on saalistanut yhdeksästä pelistä vain yhdeksän pistettä. Taikoja vaisuhkoon vieraspelaamiseen tarvitaan ja KooKoon suorituksia onkin tutkittu tarkasti.
– Tähän KooKoo-peliin ollaan valmistauduttu tiistaista lähtien. Ollaan katsottu heidän suorituksiaan ja todettu, että he pelaavat aika kovaa lätkää tällä hetkellä. Samalla tavalla kuin viikko sitten Jukureita vastaan, on koitettu löytää keinoja, miten pärjätään heitä vastaan, Mattila jatkaa.
Hyökkäys vastaan puolustus
Ottelussa myös punnitaan Hokin mainio hyökkäys sekä KooKoon vahva puolustus. Hokki on nimittäin tehnyt sarjassa eniten maaleja, yhteensä 70 kappaletta. Jopa viisi Hokki-hyökkääjää löytyy pistepörssin 20 parhaan joukosta. Vaikka Hokin toiseksi tehokkain mies Teemu Virtala onkin pitkäaikaistoipilaana, ei se ole linnapaitojen maalintekoa merkittävästi heikentänyt.
Illan kotijoukkue on puolestaan päästänyt vähiten maaleja alkukauden aikana - omissa on helissyt ainoastaan 41 kertaa. Määrään on suuresti vaikuttanut KooKoo-pakiston jämäkkä puolustustyöskentely sekä Kristian Järvisen ja Mikko Rämön muodostama Mestiksen tämän hetken kuumin maalivahtitandemi. Vasta pelipäivänä selviää, aloittaako keskiviikkona nollapelin torjunut Järvinen maalilla, vai onko Rämön vuoro astua tolppien väliin. Oli maalilla sitten kumpi hyvänsä, voi pakisto luottaa siihen, että maalitolppien välissä on varma ja voittava maalivahti.
Vierasjoukkue Hokilta on Virtalan lisäksi poissa pitkäaikaispotilaat Tuomas Tolonen, Casper Santanen sekä Jevgeni Fofanov. Kotijoukkueelta on varmuudella sivussa puolustajat Lasse Lappalainen ja Nico Lehto. Joukkueiden tarkemmat kokoonpanot selviävät kuitenkin vasta pelipäivänä.