Perjantain KooKoo-Hokki-ottelussa on ainekset erittäin jännittävään otteluun, sillä molemmat joukkueet tarvitsevat pisteitä ja onnistumisia.
KooKoo kärsi erittäin katkeran tappion keskiviikkona Savonlinnassa, kun kouvolalaiset päästivät SaPKon kahden maalin takaa tasoihin ja lopulta jatkoajalla ohi. Maaleja Kouvolan oranssimustat ovat tehneet kolmessa edellisessä ottelussa peräti 14 kappaletta. Kun lisäksi otetaan huomioon se, että KooKoo on päästänyt sarjassa vähiten maaleja, on joukkue onnistuessaan selvästi sarjan vaarallisimpia joukkueita.
− Lopussa olisi tarvittu enemmän luonnetta, niin olisi saatu kaksi pistettä enemmän mukaan. Saimme karun osoituksen siitä, että joskus kolmen pisteen voiton hinta voi olla yhden lisämustelman ottaminen. Tänään emme sitä iskua ottaneet, kommentoi KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi keskiviikkoisen SaPKo-tappion jälkeen.
Hokki on ollut vahva kotonaan, mutta vieraspelaaminen on tuottanut tuskaa. Vieraspeleistä Hokki on kerännyt keskimäärin vain yhden pisteen ottelua kohden. Viimeisin vierasvoitto tulikin Jyväskylästä marraskuun lopussa - yli kaksi kuukautta sitten.
Vieraat löysivät kaivattua apua puolustukseensa Matus Vizvaryn muodossa. Viikon testijakson jälkeen slovakialaiselle sorvattiin loppukauden sopimus. Kolmessa viime viikolla pelatussa ottelussa Vizvary pelasi vahvasti, eikä ollut jäällä yhdenkään vastustajan maalin aikana. Otteluissa Vizvary myös osoitti, ettei ole Hokille vain täytemies vaan vahvistus.
Hokki lepuuttaa peräti 40 ottelua tähän mennessä ahertanutta maalivahti Teemu Seppästä viikonlopun aikana, sillä joukkue sai lainaan pelituntumaa kaipaavan Tomi Karhusen Kärpistä. Karhusen on alustavasti tarkoitus pelata viikonlopun molemmat pelit, eikä Seppänen ole edes Kouvolan reissulla mukana. Seppäsen lisäksi vieraskiertueen jättää väliin myös hyökkääjä Veikko Karppinen. Muilta osin Hokki jatkanee samalla kokoonpanolla kuin viime viikon voitokkaassa Sport-ottelussa.
KooKoon kokoonpanosta sivussa ovat varmuudella Mikko Rämö, Nico Lehto, Lasse Lappalainen ja Niklas Sirén.
Monelle voi olla yllätys, että kauden aiemmissa kolmessa kohtaamisessa KooKoo ei ole saanut pistettäkään Hokilta. Maaliero on tällä hetkellä Hokin hyväksi peräti 17−6.
− Meillä on hyviä kokemuksia KooKoota vastaan pelaamisesta. Silloin ei ole hirveästi syytä tehdä isoja muutoksia. Terävöitetään niitä asioita, missä ollaan oltu aiemmin hyviä ja varaudutaan siihen, että vastustaja on keksinyt huomiseksi uusia poppakonsteja, Hokin päävalmentaja Petri Mattila kuvailee valmistautumista perjantain otteluun joukkueen verkkosivuilla.