Lähihistoria ei juuri puolla TPS:n voittoa, sillä Ässät on ollut turkulaisille todella hankala vastus viime kausina. Kolmen viime kauden aikana joukkueet ovat kohdanneet 15 kertaa, joista 12 ottelussa on voitto kirjattu Ässien sarakkeeseen. Trendi jatkui myös kauden aiemmassa kohtaamisessa, jolloin Ässät voitti TPS:n kotonaan lukemin 3-0.
Vaikka TPS onkin aloittanut huonosti, niin kotipeleissään se on pystynyt hallitsemaan peliä, pysymään paremmin omassa pelaamisessaan ja sen myötä myös napsimaan vähät pisteensä.
Porilaiset ovat pisteiden valossa menestyneet paremmin, mutta tasaisuutta otteisiin kaivattaisiin Ässien leirissä. Ässät aloitti kautensa kahdella voitolla, mutta siitä lähtien voittoa on aina seurannut tappiollinen peli.
TPS tarvitsee hyvän alun
Ottelun alku kertonee mitä tuleman pitää. Viime viikon lauantaina TPS otti isännän elkeet kaukalossa ottelun ensi minuuteilla HIFK:ta vastaan ja sai pelin haltuunsa.
Mahdollisuudet viime viikon toisintoon ovat olemassa, sillä Ässien pelaamisesta katosi ajatus sitä mukaa, mitä pidemmälle perjantai-illan Blues-ottelu eteni. Mikäli Ässien käyrä jatkuu edellisestä pelistä laskevana ja TPS pääsee iskemään avausmaalin, niin kotijoukkueella on saumat taistella ottelun voitosta. TPS pääsee otteluun tuorein jaloin ja sillä on ollut koko viikko aikaa hioa peliään kuntoon.
Lauantain ottelu kertoo paljon siitä, että miten TPS on vapaaviikkonsa käyttänyt. Turkulaisten pelaamisessa on ollut ongelmia riittämiin molemmissa päissä kaukaloa. Aikaa valmistautumiseen on ollut yllin kyllin, joten sen tulee näkyä. Pelaajien on pystyttävä ja ennen kaikkea uskallettava pelata selkäytimestään.
On myös mielenkiintoista nähdä, että onko TPS-valmennus onnistunut luomaan joukkueeseen ilmapiiriä, joka palvelee tunnetta ja pelille heittäytymistä. Näitä elementtejä TPS:n pelaamisesta on puuttunut.
Ässien suurin vahvuus on sen hyökkäys. Porilaisten materiaali on kuin tehty TPS:n kamppailuvoimaltaan heikon ja kiekollisesti epävarman puolustuksen horjuttamiseen. Ässien hyökkäys on kookas, vahva, röyhkeä sekä hyvin liikkuva.
TPS:n on pystyttävä vastaamaan porilaisten vyöryyn tiiviillä viisikkopuolustuksella ja tukkimalla oman alueensa keskusta. Jos TPS onnistuu puolustamaan keskustaa, niin paljon laukova vierasjoukkue joutuu ampumaan parhaan maalintekosektorin ulkopuolelta. Kotijoukkueen maalinedustapelaaminen nousee myös isoon rooliin, sillä Ässät ajaa maalille suoraviivaisesti.
Vierasjoukkueen akilleen kantapää piilee puolustajien kiekollisessa pelissä, joka etenkin perjantain Blues-ottelussa oli todella huolimatonta. Vaikka kotijoukkue ei ole tunnettu kovasta prässistään, niin Ässiä vastaan sen kannattaisi nostaa karvaustaan, sillä porilaisten puolustajat ovat paineen alla yllättävänkin virhealttiita. Ässien peräpää antaa myös harhasyöttöjä ja hutiloi kiekollisena etenkin hyökkäysalueen siniviivalla, joten mahdollisuuksia nopeisiin vastaiskuihin on tarjolla.
Vahalahti palaa kokoonpanoon
TPS sai hyviä uutisia sairastuvalta, kun kapteeni Ville Vahalahden paluu pelaavaan kokoopanoon varmistui tällä viikolla. Kotijoukkueen pelaajista varmuudella poissa ovat Markus Palmroth ja Timo Salo. Tuoreet NHL-vahvistukset Lauri Korpikoski ja Alec Martinez debytoinevat vasta ensi viikon puolella.
Ässien terveystilanne on melko hyvä, sillä ainoa sairaslomalainen on polveaan paranteleva puolustaja Tommi Taimi.