Kärpät palasi tappiollisen Ilves-ottelun jälkeen voittojen tielle, kun se kukisti Etelä-Suomen kiertueellaan sekä Pelicansin että Tapparan. Vaikka tuliaisiksi lohkesikin tärkeät viisi sarjapistettä, ei joukkueen pelillinen esitys häikäissyt kummassakaan kamppailussa. Varsinkin Tappara-ottelu, jota jopa syksyn moraaliseksi finaaliksi nimitettiin, oli erittäin vaikea petolaumalle.
Tappara onnistui erinomaisella keskialueen tukkimisellaan tyrehdyttämään Kärppien hyökkäyspelin sekä hallitsemaan kenttätapahtumia. Molemmilla kertaa oululaiset onnistuivat kuittaamaan voiton nimiinsä lähinnä raa´an yksilötaitonsa ansiosta. Kärppien kakkoskentällinen, jossa Ben Maxwellin laidoilla pelaavat Ivan Huml sekä Juhamatti Aaltonen, oli ratkaisevassa roolissa molemmissa kohtaamisissa. Tämä kolmikko tullee pitämään lauantaina KalPan puolustuksen erittäin kiireisenä.
KalPan viikko on pitkästä aikaa sujunut positiivissa merkeissä. Pitkin syksyä pelillisen identiteettinsä kanssa kamppaillut kuopiolaisryhmä onnistui katkaisemaan kolmen ottelun tappioputkensa, kun se saalisti kaksi perättäistä kotivoittoa aiemmin tällä viikolla. Tiistaina kukistui Jokerit ja perjantaina Tampereen Ilves.
Perjantain voitto oli kuopiolaisilta todellinen työvoitto veteraanien Jukka Voutilaisen ja Sami Kapasen toimiessa joukkueen suunnannäyttäjinä. Voittojen myötä joukkue pelaa vapautuneemmin, mutta koko kauden vaivannut avauspelin heikkous on edelleen ongelma. Lisäksi lauantain vierailija kaipaisi aimo annoksen nöyryyttä oman alueen pelaamiseensa.
Joukkeet ovat ennen lauantaita kohdanneet kerran aiemmin tämän kauden runkosarjassa. Lokakuun alkupuolella Kuopiossa pelattu ottelu päättyi oululaisvieraiden tyylipuhtaaseen 4-0-voittoon. Lukemista huolimatta kenttätapahtumat olivat hyvinkin tasaista vääntöä. Kärppien maalivahti Jussi Rynnäs pelasi loisto-ottelun ja oli KalPalle ohitsepääsemätön este.
Lauantain kamppailuun Kärpät lähtee selkeääkin selkeämpänä ennakkosuosikkina. Jo Ilvestä vastaan kuopiolaiset pelasivat käytännössä kolmella kentällisellä. Painaako toinen ottelu kolmen kentän materiaalilla kahteen päivään liikaa jaloissa? Kärppien huippulaajaa materiaalia vastaan koneesta tarvitsee saada irti kaikki mahdolliset tehot. Muuten haastaminen jää vain toiveeksi. Niin tasokas joukkue Kärpät tällä hetkellä on.
Kokoonpanot
Kotijoukkue lähtee lauantain otteluun parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan. Sairastupa on täysin tyhjä tällä hetkellä.
KalPan loukkaantumistilanne puolestaan ei aivan yhtä hyvä ole. Vakiokokoonpanon miehiä on loukkaantuneena tällä hetkellä noin kentällisen verran. Aiemmin tällä viikolla Arttu Ilomäki siirtyi KalPaan paikkaamaan loukkaantumissumaa. Perjantain debyytissään Ilomäki esiintyi erittäin ennakkoluulottomasti ja pääsi nopeasti pelisysteemiin kiinni. Maalintekokaan ei jäänyt kauaksi.
