Viimeisten 20 vuoden aikana Tapparasta on muodostunut kuva joukkueena, joka menestyy Jukka Rautakorven valmennuksessa. Kun penkin takana on häärinyt kuka tahansa muu, tulos on ollut heikkoa. Kevään 2008 pronssimitali Rauli Uraman komennossa oli pitkään säännön vahvistanut poikkeus.
Kunnes kaudella 2014-15 Jussi Tapola luotsasi vaikeiden vaiheiden jälkeen kirvesrinnat finaaliin ja maalin päähän mestaruudesta. Hienossa saavutuksessa on kuitenkin katkera sivumaku. Tappara on jäänyt hopealle jo kolmena keväänä peräkkäin.
Finaalitappioille haettiin syitä yksilöiden epäonnistumisista, mutta taustalla oli nähtävissä vaikeudet voittamisessa. Viime kevään finaaleissa Tappara nappasi ensimmäisessä ottelussa vierasvoiton ja johti toista ottelua kahden erän jälkeen. Lupaava alku jäi kuitenkin lunastamatta.
Tulevalle kaudelle Tapparaan hankittiinkin voittamaan tottuneita pelimiehiä. Kovat menetykset ja finaalitappioiden painolasti kuitenkin vaikeuttavat Tapparan urakkaa.
Seuran taustat ja talous
Tapparan taustayhtiö Tamhockey Oy teki kolmantena vuonna peräkkäin positiivisen tuloksen. Tappara on paitsi pelillisesti myös taloudellisesti Liigan kärkipäässä. Neljänneksi suurin pelaajabudjetti varmistaa tulevallekin kaudelle kilpailukykyisen joukkueen.
Mestis-yhteistyö jatkuu LeKin kanssa, mikä on varsinkin laajan hyökkääjämateriaalin peluuttamisen kannalta tärkeää.
Valmennus ja pelilliset asiat
Tapola aloittaa toisen kautensa Tapparan päävalmentajana, koko valmennusryhmä oli mukana myös viime kaudella. Asetelma on kuitenkin sikäli erilainen, että Tapola on ykkösvalmentaja alusta asti. Kokoonpano muuttui rajusti, joten on mielenkiintoista nähdä, pelaako Tappara enemmän Tapolan näköistä kiekkoa.
Tapparasta lähti valtava määrä kiekollista taitoa ja maalintekovoimaa. Tilalle on hankittu kokonaisvaltaisempia pelaajia. Tämä on varmasti osittain riippuvaista myös pelaajamarkkinoista, mutta olisi toisaalta tyhmyyttä hankkia pelaajia sellaiseen rooliin ja pelitapaan, johon ei ole edellytyksiä.
Arvio:
Tappara menetti kolme parasta maalintekijäänsä, joista varsinkin Olli Palolan maalimääriä on vaikeaa − ellei jopa mahdotonta − korvata. Pelaajahankinnat ovat kuitenkin laadukkaita. Lisäksi nuorille ja lahjakkaille pelaajille on luvassa aiempaa enemmän vastuuta.
Tasonnostoa vaaditaan yksilöiden lisäksi koko joukkueelta. Pahimmat kilpakumppanit ovat paperilla vahvistuneet Tapparaa enemmän. Kirvesrinnoilla ei ole varaa viime syksyn kaltaiseen tehottomuuteen pysyäkseen mukana kärkikamppailussa.
Tapparan tähtäin pysyy mestaruudessa, mutta helppoa jahtimatkaa ei ole luvassa Jatkoaika arvioi Tapparan sijoittuvan runkosarjassa sijalle kolme.
