Lokakuusta alkaen Las Vegasiin saapuvat turistit voivat valita illanvietokseen uhkapelien tai Elvis-imitaattorin sijaan NHL-jääkiekon. Vegas Golden Knightsin ensimmäisestä kaudesta ei tule suurta menestystarinaa, mutta uusi NHL-joukkue ottaa huomionsa kuin hiuksensa sokkiväreillä värjännyt teini.
Uutuuden viehätys ei kuitenkaan kanna pitkälle, ja joukkueen on kilpailtava yleisöstä lähes rajattomasti viihdettä tarjoavien kasinoiden kanssa. Las Vegasiin on vaikea yhdistää jääkiekkoa, ja Golden Knightsin fanipohja on toistaiseksi vaatimaton.
NHL-tason jääkiekko on uusi ilmiö Las Vegasissa, mutta show'n järjestämisestä kokemusta riittää.
Monet aiemmatkin laajennusjoukkueet on perustettu seudulle, jossa jääkiekko on vähemmän tunnettua, kuten Arizona Coyotes niin ikään aavikolle tai Tampa Bay Lightning ja Florida Panthers Floridan osavaltioon. Coyotesilla onkin jo vuosia ollut yksi NHL:n heikoimmista yleisökeskiarvoista.
Toisaalta Nashville Predators on kuluvan vuosikymmenen ajan kasvattanut yleisömääriään, ja viime kevään pudotuspelimenestys sytytti koko kantrikaupungin Stanley Cup -huumaan.
Golden Knightsilla on vieläpä pari ässää hihassaan edellä mainittuihin esimerkkeihin verrattuna.
Las Vegas on yksi Yhdysvaltojen suosituimpia turistikaupunkeja − yli 40 miljoonaa vierailijaa vuonna 2016. Kasinoturistien saaminen jäähallille ei ole helppo tehtävä, mutta ainakaan turisteja ei tarvitse erikseen houkutella kaupunkiin.
NHL-tason jääkiekko on uusi ilmiö Las Vegasissa, mutta show'n järjestämisestä kokemusta riittää. Erinomainen esimerkki tästä on kausikortin ostajien nimien merkitseminen kotihallin jäähän.
A wise man once asked,
"Why is the building so quiet?"
Because we're ahead 3-0.#OurFirstHaiku— Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) 20. syyskuuta 2017
NHL-tulokas on myös sosiaalisessa mediassa ollut aktiivinen ja äänekäs, jopa röyhkeä. Juuri tällaista asennetta aloitteleva organisaatio tarvitsee. Las Vegasin NHL-joukkue ei voi olla kiltti tai hiljainen, eikä liikaa esillä.
Las Vegasista on mahdollisimman pian noustava mielleyhtymäksi myös jääkiekko. Tavoite on iso ja suureellinen − mutta niin on Las Vegaskin.
