HIFK aloittaa pudotuspelit niskassaan tappio runkosarjan päätöskierrokselta Ilvestä vastaan. Samassa katkesi joukkueen kolmen ottelun voittoputki. Voittoputken aikana joukkueen peli perustui tiiviiseen viisikkopuolustukseen, mutta tiistaina Ilves onnistui iskemään peräti kuusi maalia helsinkiläisten verkkoon. Tosin kaksi maaleista tuli tyhjiin HIFK:n hakiessa tasoitusta ilman maalivahtia.
SaiPa sen sijaan päätti runkosarjansa voitokkaasti, ottamalla tyylipuhtaan 4-0 –voiton alavireisen Lukon vieraana. Voiton psykologinen merkitys voi nousta suureen arvoon, sillä Sputnikit ovat tuskailleet vieraspelaamisensa kanssa jo pitkään. Lyhyessä sarjassa kotiedun nappaaminen vapauttaisi varmasti joukkueen pelaamista.
Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljästi, kumpikin vei nimiinsä kaksi ottelua, yhden vieraskaukalossa ja yhden kotonaan. Keskinäisten otteluiden parhaat pistemiehet olivat tehot 1+3 taituroinut Jesse Mankinen sekä neljä syöttöä antanut Joakim Eriksson.
Vastakohtien joukkueet
Lähtökohtaisesti joukkueiden vahvuudet ovat kaukana toisistaan. HIFK:lla on taitavammat yksilöt, mutta SaiPalla on selvästi nopeampi ja työteliäämpi joukkue. SaiPan joukkuepelaaminen on myös HIFK:n vastaavaa edellä. Helsinkiläiset pelaavat huomattavasti alkukautta yhtenäisempänä ryhmänä, mutta joukosta löytyy edelleen pelaajia, jotka eivät sitoudu Raimo Summasen vaatimaan pelitapaan.
HIFK:n pelaajisto taas on selvästi rutinoituneempi ja pudotuspelikokemusta löytyy rutkasti vastustajaa enemmän. Pelaajat Kimmo Kuhdan, Joakim Erikssonin ja Arttu Luttisen johdolla ovat pelanneet pudotuspeleissä huomattavasti vastustajia useammin ja monet ovat olleet mukana taistelemassa mestaruudesta kauden huipentuessa.
Myös hyökkäyksen rakentelussa joukkueiden pelaaminen eroaa toisistaan. SaiPa karvaa aktiivisesti ja yrittää kaikin keinoin saada pelivälineen haltuunsa jo hyökkäyspäässä, kun HIFK on Summasen alkuhuuman jälkeen yhä useammin tyytynyt ohjauspeliin ja sitä kautta hitaaseen lähtöön omalta alueelta. Sputnikeja vastaan joukkue yrittänee kääntää peliä jo aikaisemmin, mutta liukkaat lappeenrantalaiset eivät varmasti luovu keskialueesta helpolla.
Yksi ottelun kannalta ratkaiseva taistelupari on kanadalaisten taisto. Joël Perrault hankittiin HIFK:hon ykkösketjun keskelle ratkomaan otteluita, mutta runkosarjasta suurimman osan loukkaantumisten takia menettänyt nikkari ei ole keskittynyt olennaiseen ja maaliverkot ovat soineet lähinnä omassa päässä. SaiPalta Brad Moran taas otti paikkansa sputnikien kärkiketjuista heti saavuttuaan ja pelasi runkosarjan yli pisteen ottelukeskiarvolla.
HIFK:lla rotaatiota ja sairastelua
HIFK:n kokoonpano on elänyt jatkuvasti, runkosarjan päätöskierroksella joukkueen riveistä olivat poissa Markus Granlund, Ville Peltonen, Jari Sailio, Mikko Kurvinen, Ilari Melart sekä Mika Hannula. Iiro Pakarinen palasi tiistaina kokoonpanoon yli kaksi kuukautta kestäneeltä sairauslomaltaan.
SaiPan poissaolijoiden lista on lyhyempi, kun ainoa varmuudella poissa oleva pelaaja on hyökkääjä Ville Paalanen.
