Molemmat joukkueet pelasivat vielä perjantai-iltana kaukana Kuopiosta. TPS tahkosi kotonaan Ässiä vastaan ja KalPa pistäytyi Tampereella Ilveksen vieraana. Kumpikin joukkue saapuukin siis ikään kuin vierasotteluun.
Turkulaisten matkan rasittavuusaspektia lisää varmasti se, että joukkue ei voi olla oikein millään mittarilla tyytyväinen perjantaiseen esitykseensä. Jos kotikaukalossa ei saa yhtään maalia aikaiseksi, silloin ei pisteiden karkaamista vastustajalle voida jossitella.
Viimeistely olikin joukkueen selkeä kompastuskivi Ässiä vastaan, sillä mustapaidat kuitenkin hallitsivat peliä ajoittain selkeästi ja loivat tukun paikkoja, joista ammattimiehet yleensä pistävät repun heilumaan. Atte Engren pystyy pitämään joukkueensa mukana voittotaistelussa, mutta maalivahdin tontilta harvemmin omille maaleja tehdään.
Palloseuran kokoonpano on elänyt voimakkaasti. Asiaan on vaikuttanut NHL:n työsulkupelaajien epätietoisuus kauden jatkumisesta tai jatkumattomuudesta.
Lisäksi TPS:n loukkaantumistilanne on erittäin murheellinen. Kun rapakon takaisten apujen häipyminen yksi kerrallaan takaisin kotimantereelle on rokottanut miehistöä, niin monta pelaajaa on joutunut sairastuvan puolelle. Varsinkin puolustuspää on kärsinyt loukkaantumisista.
KalPalla on Tampereen-tuliaisinaan täysi pistepotti, mutta mahdollisesti jo ostetut ilotulitteet kannattaa säästää suosiolla maanantai-illan juhlintaan. Montaa muuta positiivista asiaa Ilves-pelistä ei jäänyt käteen kuin kolme pistettä.
Tehotonta taaperrusta
Kuopiolaiset saavat kiittää sitä tosiseikkaa, että Ilves oli kotonaan surkean tehoton. Mikko Koskinen sai paljon kiitosta perjantaisista otteistaan ja on taatusti yksi joukkueen kulmakiviä myös lauantaina Turun Palloseuraa vastaan. Myös alivoimapeli toimi todella hyvin. Tämä onkin huono uutinen vierasjoukkueelle, sillä turkulaiset ovat tuskailleet ylivoimapelaamisensa kanssa.
Tehottomuus on ollut myös KalPan ongelma. Yli kahden maalin ottelut ovat olleet joulukuussa harvinaisuuksia. Ennen joulutaukoa kilpipaidat nousivat hienosti kahden maalin tappioasemasta voittoon SaiPaa vastaan, mutta 5-4 päättynyt ottelu on ainoa poikkeus kahden maalin trendistä joulukuussa.
Perjantaisen pistepotin ansiosta KalPa nousi sarjassa toiseksi. Turkulaiset ovat vankasti alemmassa kastissa. Sijoitus on nyt 12.
KalPan varmoja poissaolijoita ovat Artturi Lehkonen ja Juuso Riikola, jotka edustavat kotimaataan käynnissä olevissa nuorten MM-kisoissa. Sami Kapanen ja Pauli Levokari parantelevat edelleen vanhoja vammojaan.
TPS:n miehistöstä ovat varmuudella poissa Alec Martinez, Kris Russell, Timo Seppänen, Markus Palmroth, Travis Ehrhardt, Timo Salo, sekä Riikolan ja Lehkosen tapaan maajoukkuekomennuksella oleva Rasmus Ristolainen.
