Oulun Kärpät ja Helsingin IFK ovat olleet viime vuosina tasainen pari. Viiden viime vuoden ajalta voitot ja tappiot ovat tasan. Tehdyissä ja päästetyissä maaleissa joukkueet ovat sentään saaneet viiden vuoden aikana revittyä yhden maalin eron.
Torstai-illan kamppailu oli myös tasainen. HIFK oli aavistuksen paremmalla asenteella sekä maalivahtipelillä liikkeellä. Helsinkiläiset nappasivat lopulta voiton Raksilasta, vaikka ottelu näytti kolmannessa erässä kääntyvän kotijoukkueelle.
– Meidän usko oli tänään kova. Viimeisen kympin aikana saimme tiivistettyä puolustuspelaamista ja ruvettiin saamaan peliä poikki. Koko joukkue onnistui loistavasti, HIFK:n päävalmentaja Pasi Sormunen jutteli helpottuneena ottelun jälkeen.
Illan ottelu oli Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirralle liigauran 800. penkin takana. Valmentajaura liigassa alkoi 24 vuotta sitten helsinkiläisjoukkuetta vastaan. Tuolloin saaliina oli voitto, nyt tappio. Merkkipaalua Aravirta aikoi juhlia hieman epätavalliseen tapaan.
– Aion synkistellä tätä tappiota, Aravirta heitti.
Varakkaan taklaus puhutti
Kärpät pääsi heti ottelun alussa ylivoimalle ja karkasi 1-0 -johtoon Toni Kähkösen siirtäessä laatan tyhjään HIFK-maaliin. Tällä kertaa liigan paras alivoima ei toiminut, mutta heti perään liigan toiseksi paras ylivoima pääsi hakemaan tasoitusta. Tulosta ei kuitenkaan tällä kertaa tullut.
Erän kohahduttavin tilanne nähtiin, kun Ville Varakas taklasi keskialueella Juha-Pekka Haatajaa. Varakkaan vauhti oli kova ja puolustajan luistimet nousivat jäästä. Haataja kuitenkin nousi jäästä samantien ja Varakas selvisi pikkukakkosella.
– Tilanne menee jatkokäsittelyyn. Luistimet ilmassa, kyynärpäät korkealla ja taklaus osui päähän. Jos emme puutu siihen, joka vuosi jokaisen joukkueen kultakypärä on jossain vaiheessa sivussa plus 3-4 muuta pelaajaa, Aravirta paasasi ottelun jälkeen.
Toinen erä oli vieraiden. HIFK tuli rinnalle ja meni ohi kahdella osumalla, jotka Kärppien maalia vartioineen Miika Wiikmanin olisi pitänyt ottaa kiinni.
Aivan täysin johtoaseman menettäminen ei mene Wiikmanin piikkiin, sillä helsinkiläiset olivat erässä myös pelillisesti isäntiä edellä. Vieraiden tahtotila tuntui olevan pykälää oululaisia kovempi. Kärpilläkin oli erässä omat paikkansa, mutta terävyys ja huolellisuus maalintekotilanteissa puuttui.
Kolmanteen erään Kärpät tuli uudella asenteella. Tasoitus syntyi nopeasti Jussi Jokisen toimiessa kärppämaalin viimeistelijänä. Maalista ison siivun saa ottaa piikkiinsä Mikko Jokela, joka pelasi maalinedustan ja Jokisen löysästi.
Erä jatkui Kärppien hallinnassa, kunnes vajaat viisi minuuttia ennen ottelun loppua Mikko Niemelä menetti kiekon puolustuspäässä Iiro Pakariselle, joka toimitti pelivälineen salaman nopeasti maalin eteen Joakim Erikssonille eikä ruotsalainen erehtynyt.
Kärpät ei tästä toipunut. Lopullisesti takaa-ajo tyssäsi Ivan Humlin viimeisellä minuutilla saamaan jäähyyn.
– Tuomareilta ämmämäinen ratkaisu. Ensimmäinen tönäisy ei tullut Humlilta. Muistutin kyllä Humlia siitä, että kuinka mones kerta oli kun hänet pelattiin tuollaisella strategialla pois. Ei ollut ensimmäinen eikä toinen kerta, Aravirta tilitti ottelun jälkeen.
Soppa alkaa maistua
Peli oli kaikinpuolin tasainen, eikä maalipaikkoja siunaantunut kummallekaan joukkueelle kovin paljon. Maalit syntyivät suurelta osin henkilökohtaisten virheiden seurauksena.
Illan suurimmat onnistujat olivat tehot 1+1 saalistanut Iiro Pakarinen sekä HIFK:n maalia vartioinut Joni Ortio. HIFK:n kolmoskenttä iski joukkueen kaikki maalit Kärppien ykköskentän ollessa jäällä.
– Meidän virheisiin tämä ottelu ratkesi. Kolmas erä oli meidän 15 minuuttia, mutta sitten meille tuli lapsus ja se maksoi tällä kertaa tasaisen pelin voiton, Aravirta mietti.
– Aika dramaattisia maaleja kaverin maalit olivat. Kaksi ensimmäistä meni Wiikmanille aika helposti ja kolmannessa menetimme kiekon, Aravirta totesi.
HIFK:n käyrä osoittaa tällä hetkellä mukavasti ylöspäin. Helsinkiläisten käskyttäjä Sormunen oli helpottuneen oloinen, olihan takana hyvä viikko.
– Saimme hyvän viikon tähän ennen joulua. Tiesimme Kärppien olevan erittäin paha vastus ja heidän ykköskenttänsä olevan aivan jäätävä. Pyrimme saamaan heidän kiekollista peliä poikki keskialueella ja kääntämään siitä nopeisiin vastahyökkäyksiin. Onnistuimme siinä mielestäni aika hyvin, Sormunen kehaisi.
Kärppien pelit jatkuvat heti tapaninpäivän jälkeen torstaina, kun joukkue matkustaa Raumalle Lukon vieraaksi. HIFK saa seuraavana päivänä vastaansa Tapparan kotiluolassaan.