Aihe on samaan aikaan sekä iloinen että surullinen. On mahtavaa nähdä, että Jyväskylän lähimetsien luonnonlapsi on saanut jäätanssikykynsä takaisin. Tai ei oikeastaan takaisin, vaan hän on kyennyt siirtämään sen NHL:n äärivaativalle tasolle. Toisaalta taas on harmillista, että Vatasen piti lähteä 10 aikavyöhykkeen päähän toteamaan, että taso ei yksinkertaisesti riitä ilman työntekoa.

Pitsanpopsijan menneisyys on kuitenkin (toivottavasti) historiaa, ja voimme keskittyä urheilijaan nimeltä Sami Vatanen. En lisää vielä Vatasen titteliin huippu-etuliitettä mukaan, sillä hänen kokonaisvaltainen urheilupakettinsa on vasta pajavaiheessa. Vasaran ja alasimen meluhaitan ohesta voimme kuitenkin tehdä oleellisia havaintoja Vatasen kehityskaaresta.

Kukaan ei ole NHL:n supertähti vuonna 2014 ilman äärimmäistä liikenopeutta ja -vikkelyyttä. Itse asiassa vikkelyydellä (sivuttaisliike, pyörähdykset, suunnanmuutokset) on vielä suurempi rooli sääntömuutosten ikeessä. Ainoa argumentti Vatasen puolesta ovatkin yhä lisääntyvät valopilkut hänen hyökkäyssuunnan pelaamisessaan. Siinä on jotakin samaa kuin Erik Karlssonissa. Dynaaminen offensiivisuus, kiekkovarmuus, luova hulluus, aito halu ampua ja ottaa ratkaisuja sekä luontainen ajoittamisen lahja.

Kuvitellaan vastikään loppunutta kesää Vatasen uran nollapisteeksi. Siihen asti surffattiin lahjapaketin voimin. Pidettiin hauskaa, rällättiin pitkin Jyväskylän jokaviikonloppuista rallireittiä, syötiin kuin nettijonnet ja urheiltiin (eli oltiin töissä) lähinnä fiiliksen mukaan. Ryhtiliike on Vatasen kohdalla silmiinpistävän dramaattinen. Tai sitten hän on vähintään Steven Seagalin tasoinen pokerinaama. Vihdoinkin Vatasen pelaaminen jättää taaksensa enemmän huuto- kuin kysymysmerkkejä.

Hän on edelleen riskialtis ja virheherkkä pelaaja. Vatanen on sitä myös huomenna, ensi vuonna ja uransa loppuun saakka. Supertähti hänestä tulee vain ja ainoastaan tämän elementin jalostamisen myötä. Uhka ei saa olla suurempi kuin mahdollisuus. Otettu riski pitää palautua pitkässä juoksussa suoritustilille korkojen kera.