Tšekin Extraliigan suomalaisten määrä kasvoi tällä kaudella yhdellä pelaajalla yhdeksään. Suomalaisten määrä sarjassa on ollut kasvussa viime vuosina. Siinä missä aikaisemmin Tšekissä kävi muutama pelaaja kaudessa, nyt suomalaisia on mukana jo yhdeksän.
Valmennuspuolella Tšekissä luotetaan vahvasti kotimaiseen osaamiseen, eikä monenkaan joukkueesta löydy kuin korkeintaan slovakialaisia valmentajia tšekkiläisten ammattilaisten tueksi.
Tšekin Extraligan suomalaispelaajat:
Matti Järvinen (hyökkääjä), BK Mlada Boleslav
Juhamatti Aaltonen (h), BK Mlada Boleslav
Joona Huttula (puolustaja), HC Energie Karlovy Vary
Iikka Kangasniemi (h), HC Energie Karlovy Vary
Alex Lintuniemi (p), HC Kometa Brno
Aleksi Rekonen (h), HC Plzeň
Aleksi Laakso (p), HC Plzeň
Jani Lajunen (h), HC Sparta Praha
Henri Kiviaho (maalivahti), HK Mountfield
Třinecin juhlaa, Kladnon helpotusta
Edellinen kausi Tšekissä päättyi HC Oceláři Třinecin voitonjuhliin. Runkosarjassa vasta kuudenneksi jäänyt ryhmä valloitti mestaruuden ennen Mountfield HK:ta. Runkosarjan voittaja HC Pardubicen oli tyytyminen välierätappioon juuri mestaruuden voittaneelle Třinecille.
Sarjassa pelasi viime kaudella 14 joukkuetta, joista ainoastaan yhden kausi päättyi runkosarjaan. Tšekissä pudotuspeleihin pääsee 12 joukkuetta. Villi kortti -kierroksella kohtasivat sijoille 5–12 sijoittuneet joukkueet, kun taas neljä parasta varmisti paikkansa puolivälierissä.
Yhden joukkueen kohtaloksi tuli pelata karsinnassa. Runkosarjan viimeiseksi puolestaan jäi Rytíři Kladno. Joukkue pelasi putoamisesta edellisellä kaudella pudonnutta Berani Zliníä vastaan. Kladno ei ollut yllätettävissä karsinnoissa, joten sen sarjapaikka säilyi Extraliigassa.
Tulevan kauden mestari ja mahdollinen putoaja ratkaistaan alkavalla kaudella samalla järjestelmällä.
Liigasta liikettä Tšekin suuntaan
Viime kaudella vielä Liigassa kiekkoileita pelaajia siirtyi peräti 13 kappaletta Tšekin pääsarjaan. Suomalaisten lisäksi sarjaan siirtyi tukku ulkomaalaisia, kuten Patrik Bartošák (Mountfield HK), Ian McCoshen (Bílí Tygři Liberec), Pavol Skalický (BK Mladá Boleslav), Steve Moses (Kometa Brno), Kevin Czuczman (HC Litvinov) ja Josh Kestner (Sparta Praha).
Jukureissa lainalla ollut englantilainen Liam Kirk kiekkoilee alkavalla kaudella HC Litvinovissa. Lisäksi kesken viime kauden Liigasta lähteneet Matěj Machovský (HC Vítkovice Ridera) ja Aaron Irving (Sparta Praha) ovat löytäneet alkavaksi kaudeksi työpaikat Extraliigasta.
Liigassa viime kaudella esiintyneistä suomalaispelaajista siirtyi Extraliigaan neljä pelimiestä. Kaksi mielenkiintoisinta nimeä näistä ovat ehdottomasti taikurimaiset hyökkääjät Kangasniemi ja Aaltonen. Lisäksi viime kaudella HPK:ssa esiintynyt Järvinen ja Ässien takalinjoilla luutinut Laakso siirtyivät uusien haasteiden pariin Tšekkiin.
Suomalaisten osuus sarjassa on Eliteprospectin mukaan hieman päälle kaksi prosenttia pelaajista. Suurin osa pelaajista eli 77,5 % on kotimaisia pelaajia. Lisäksi slovakialaisilla on vahva edustus, kun maan pelaajia on sarjassa 39 pelaajan verran.
Vielä yksi kausi, Jaromir?
Vaikka sarjassa on lukuisia kansainvälisissä peleissä meritoituneita pelaajia ja erinomaisia yksilöitä, tunnetuin pelaaja on helppo nimetä − yksi kaikkien aikojen jääkiekkoilijoista Jaromir Jágr. Konkari pelasi vielä viime kaudella 51-vuotiaana 26 sarjaottelua tehden niissä 14 tehopistettä.
Kladnon riveistä löytyy myös muita pitkän päivätyön NHL:ssä tehneitä pelaajia. Tomáš Plekanec (1 001 ottelua NHL:ssä) jatkaa seurassa myös tällä kaudella 40-vuoden iässä. 35-vuotias Michael Frolik säestää tähtikaksikkoa 858 NHL-ottelun kokemuksella.
Seuran sataprosenttisesti omistava Jágr ei ole vielä solminut pelaajasopimusta Kladnon kanssa. Lajilegenda pelasi kuitenkin edeltävällä kaudella vielä 26 ottelua, joten pelaajan jatkoa ei kannattane vielä rajata pois päiväjärjestyksestä.
Alkavan kauden suosikit
Tulevan kauden suosikit ovat viime kauden mestari Třinec sekä edeltävällä kaudella runkosarjan voittanut Pardubice. Myös suurseura HC Sparta Praha lähtee kauteen jälleen yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.
Varsinkin pääkaupungissa Prahassa on odotettu pitkään mestaruutta. Edellisen kerran Sparta nosti pokaalia kauden 2006−2007 päätteeksi.
Myös CHL:ssä pelaavan HC Vítkovice Ridera, viime kauden finaalisti Mountfield HK ja HC Bílí Tygři Liberec saavat vedonlyöntitoimistoilta kohtalaiset mestaruuskertoimet.
Kladno on edelleen suurin suosikki karsijan paikalle, mutta myös HC Olomouc ja HC Plzeň lukeutuvat mukaan tähän listaan.
Avauskierros:
Torstaina 14.9.
HC Plzeň–HC Ocelaři Třinec
Perjantaina 15.9
HC Vítkovice Ridera–HC Karlovy Vary
HC Kometa Brno–Mountfield HK
Bílí Tygři Liberec–BK Mladá Boleslav
HC Olomouc–Rytíři Kladno
HC Dynamo Pardubice–HC Litvinov
Sparta Praha–HC České Budějovice
