Vaikeassa raossa pyristelevä Helsingin IFK sai kokoonpanoonsa kovan luokan vahvitukset, kun Joël Perrault sekä Mathieu Perreault debytoivat liigajäillä perjantai-iltaisessa JYP-HIFK-ottelussa. Mathieu saapui Helsinkiin vasta äskettäin, mutta Joël on viettänyt aikaansa helsinkiläisseurassa jo pidemmän aikaa.
- Joëlillahan on ollut aivan maksimaalisen tuuri, kun toisissa jäätreeneissä saa neljän kuukauden sairasloman. Jokainen voi kuvitella, miltä se tuntuu, kun ollaan uudessa joukkueessa ja tuollaista tapahtuu, kommentoi IFK-kapteeni Toni Söderholm.
29-vuotias Joël joutui siis odottamaan debyyttiotteluaan jopa 27:n ottelun verran. Asenne on miehellä ollut kuitenkin kohdillaan poissaolosta huolimatta.
- Eipä siinä. Jätkä on istunut bussissa vieraspelireissut ja tullut katsomaan joukkueen pelejä, ja ollut muutenkin mukana koko ajan. Täytyy kyllä hattua nostaa, harvassa on sellaiset ulkomaalaiset, jotka istahtaa bussiin ja tulee Poriin katsomaan peliä, Söderholm jatkaa.
- Miehellä on kyllä ollut erittäin vakava loukkaantuminen takana, ja kesti pitkään ennen kuin hän pystyi edes kunnolla kävelemään. Joël on kuitenkin pysynyt positiivisena ja ollut joukkueen mukana jatkuvasti tukemassa muita. Hienoa, että sai ensimmäisen pelin vihdoin alle, kertoi puolestaan IFK-luotsi Pasi Sormunen.
Joël jäi ottelussa sukunimikaimansa varjoon, mutta antoi panoksellaan silti valoa helsinkiläisten pimeään tunneliin. Otteet varmasti kuitenkin vielä vain paranevat, kunhan mies pääsee harjoittelemaan joukkueen mukaan täyspainoisesti.
- Ihan intensiivistä harjoittelua, jossa mennään aivan tosissaan, on vasta ihan muutama päivä alla, joten annetaan hänelle aikaa, Sormunen puheli.
Söderholmilta riitti kehuja loukkaantumisen riivaamalle hyökkääjälle.
- Joël on hyvän kokoinen pelaaja ja omaa vahvan luonteen. Hänestä tulee varmasti hyvä pelaaja meille.
"Veljeksistä" se nuorempi
Perreaultit tuovat suurta apua helsinkiläisjoukkueen sentteriosastolle eli juuri sinne, mihin joukkue apuja kipeimmin tarvitsee. Tuorein NHL-vahvistus Mathieu Perreault esiintyi JYPiä vastaan äärimmäisen pirteästi, ja hän olikin järjestämässä vierasjoukkueen avausosumaa. Mikäli Mathieu jatkaa edes samaan tahtiin seuraavissa otteluissa, saati sitten jos vielä parantaa, voi IFK:lla olla käsissään todellinen tehopyssy.
- Kyllä kun tuota meidän sentteritilanetta katsoo, niin tänään oli ensimmäistä kertaa jalkeilla sellainen keskushyökkääjä, mitä me ollaan koko kausi odotettu. Nyt nähtiin kyllä, millainen on hyvä sentteri, Sormunen tarinoi ottelun jälkeen.
24-vuotias Washington Capitalsin hyökkääjä lähti Pohjois-Amerikasta työsulkua pakoon ja päätyi petopaitaan marraskuun lopulla. Pitkä pelaamattomuus ei miehessä pahemmin näkynyt, vaan Mathieu oli selkeästi IFK:n parhaita pelaajia perjantai-iltaisessa kamppailussa. Sormuselta riittikin kehuja nuorelle hyökkääjälle.
- Mathieu on kyllä aivan maailmanluokan pelaaja. Tosiaan vasta eilen otin hänet vastaan jäähallilla, ja siitä hän kävi pyörähtämässä jäällä A-junioreiden kanssa. Tämän jälkeen äijä veti tuollaisen suorituksen niin täytyy sanoa, että olisi saanut vähän aikaisemminkin tulla.
Myös Söderholmilta riitti kehuja nuorukaiselle, vaikka tuskastuneisuus paistoikin läpi miehen kommenteista.
- Hyvä pelaaja.
- Mitä nyt sieltä omien kömmähdysten keskeltä seurasin, niin Mathieuhan on tosi taitava kaveri. Vaikuttaa myös, että hänellä on sellainen oikea luonne - pelurin luonne. Toivotaan, ettei pystytä pilaamaan häntä tässä nyt, vastasi pettynyt IFK-kapteeni vasta seuraavan kysymyksen jälkeen.
Kiperästi kärkiketjujen keskushyökkääjiä kaivannut joukkue sai siis nyt sen, mitä jo kauan kaipasivat. Kaiken taaperruksen keskellä pistää kieltämättä ihmettelemään, miksei ongelmaan reagoitu aiemmin. Samaa ihmetteli myös joukkueen päävalmentaja ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
- Asiasta kyllä ilmoiteltiin seurajohdolle jo elokuun puolivälissä, että me tarvitaan kaksi hyvää sentteriä, ja niitä nyt odoteltiin tuossa aika pitkään. Sieltä on kaikenmaailman laitureita ja muuta äijää tullut sisään, vaikka juuri senttereitä oltaisiin tarvittu, sivalsi Sormunen.
Saa nähdä nostavatko sentterit hensikiläisjoukkueen suosta. Alku ainakin lupaa hyvää.
