Lukon ja Tapparan välinen pudotuspelisarja nytkähti ison askeleen tamperelaisten suuntaan, kun joukkue haki toisen vierasvoiton Raumalta. Kotijoukkue pääsi jo kahden maalin karkumatkalle, mutta se ei riittänyt voittoon asti.
Vierasjoukkueen pukukopista kuului meteliä pitkäksi menneen ottelun jälkeen pelaajien juhliessa sarjan kolmatta voittoaan. Maalivahti Juha Metsola oli yksi sankareista.
− Aaltoileva pelihän tämä oli. Ensimmäinen erä oli aika tasainen, toinen meidän ja kolmannessa erässä mentiin taas enemmänkin Lukon tahtiin.
− Ei ollut missään nimessä helppo peli, kun tuli niitä pitkiä painostusjaksoja puolin ja toisin. Välillä oli hetkiä, ettei töitä ollut ollenkaan, Metsola summasi.
Kotijoukkue hankkiutui toisen erän alussa jo kahden maalin johtoon, mutta Tapparan sanavarastoon ei luovuttaminen kuulunut.
− Olihan se meidän kavennusmaali heti Lukon toisen maalin jälkeen henkisesti tosi tärkeä. Siitä saatiin uskoa, joka ei loppunut missään vaiheessa.
Toinen erä mentiin pääosin vierasjoukkueen komennossa, ja näin Metsolakin sai olla rauhassa maalillaan, vaikka takana oli äänekäs kotijoukkueen kannattajaryhmä.
− Fanien meteli ei häirinnyt ollenkaan työskentelyä, ja toinen erä oli samanlainen meteliltään kuin muutkin erät. Tosin pitkälti myös siksi, että peliä käytiin paljon Lukon päässä, maalivahti hymähti.
Maalivahdin keskittyminen silloin kun on hiljaisempaa omassa päässä, voi muodostua vaikeaksi. Tappara-vahti ei omaa tapaansa paljastanut.
− Varmasti kaikilla on omat tapansa, niin on meikäläiselläkin. Mutta en voi sitä kertoa, koska hulluna te minua sen jälkeen pitäisitte, Metsola naurahti.
Sarjaa on nyt takana neljä kamppailua, joista kolme on ratkaistu pidemmän kaavan mukaan. Metsola tiesi asian jo ennen sarjan alkamista.
− Kyllä me jo etukäteen tiedettiin, että tästä tulee tosi kova ja tasainen sarja. Mitään ei saa ilmaiseksi, vaan jokainen voitto vaatii paljon töitä.
− Jos hetkeksikin ajatus karkailee, niin siitä ei hyvää heilu. Kokoajan pitää pysyä tekemisen ytimessä, Metsola kertoi.
Toisessa erässä Metsola pääsi maalillaan siis varsin helpolla, vaikka yksi kiekko taakse menikin. Kolmas erä sen sijaan teetti pienikokoiselle torjujalle paljon töitä. Välillä kiekot pomppivat suuntaan jos toiseen, mutta maaliin asti ei mennyt ensimmäistäkään.
- Olihan siinä sitä torjuttavaa, ja eikös legendaarinen Martin Brodeur ole niin sanonut, että hyvällä maalivahtilla käy myös tuuri.
Sarja on nyt tilanteessa, jossa Tappara johtaa voitoin 3-1. Ensimmäinen ottelupallo on edessä keskiviikkona Tampereella. Maalivahdilla oli yksiselitteinen keino ratkaisevan voiton ottamiseksi.
− Pitää parantaa jokaisella osa-alueella, Metsola päätti poistuen loppuverryttelyyn.
