Kierrosennakko: Siipirikkoinen sarjakärki Hokin vieraaksi
Kuntokäyrät
Kajaanissa yhteen iskevät sarjakärki KooKoo ja paikallinen, Mestiksen häntäpäähän jumiutunut Hokki. Molemmat kaipaavat sarjapisteitä kipeästi: kotijoukkue halajaa tukevammin alimman pudotuspeliviivan paremmalle puolelle ja kouvolalainen vierasjoukkue tarvitsee jokaisen jaossa olevan pisteen pitääkseen ahdistelevat Sportin ja Jukurit takanaan.
Kainuulaisten lupaava alkukausi vaihtui synkeään loka-marraskuuhun, joskin linnapaidat ovat nyt saaneet pisteitä viimeisestä neljästä ottelustaan. Hokin edellisessä ottelussa keskiviikkona Jokipojat oli Joensuussa vahvempi maalein 3-2, mutta vasta jatkoajan jälkeen.
KooKoo painiskelee rajujen loukkaantumishuolten kanssa ja on ajautunut pienimuotoisen kriisin partaalle. Päävalmentaja Ismo Lehkosen onneksi joukkueen kolmen kotiottelun tappioputki katkesi perjantaina, jolloin K-Laser kaatui Oulussa jatkoajan jälkeen niinikään 3-2.
Kajaanin jäähalliin lauantaina löytäviä kiekkohulluja hellittänee tasaisella kamppailulla. Kauden kaksi aiempaa KooKoon ja Hokin vääntöä olivat ennen kaikkea tasaisia, ensimmäisen vei KooKoo jatkoajalla 3-2, toisen Hokki 1-0.
Ratkaisun paikat
Hokki on esiintynyt viime otteluissaan pirteästi. Joukkueen pelillinen ilme on kehittynyt marraskuun synkästä alkupuolesta valtavasti. Hokki hyökkää rohkeasti jopa keskikaistaa käyttäen, ja pystyy luomaan suoria maalintekopaikkoja hyvällä tahdilla.
Ongelmia linnapaidoilla tulee, kun peli ajautuu kiihkeiksi kulmaväännöiksi, mutta valmentaja Petri Mattila on onnistunut kehittämään systeemin, jossa kulmakahinoita ei liikaa tule.
– Pitää tehdä paljon töitä, ja olla kärsivällinen ja odottaa paikkoja, joita ei välttämättä montaa tule. Sitten kun tulee, pitää olla terävänä. Omaa vahvaa kiekollista peliä lähdemme pelaamaan, Mattila pohti.
KooKoon ongelmakohta on koko kauden ajan ollut hyökkäyspelaaminen ja maalinteko. 70 tehtyä maalia on vasta Mestiksen kuudenneksi paras lukema, vaikka kouvolalaisjoukkue keikkuu sarjan kärjessä. Aiemmilla kausilla tehokkaasti myllyttänyt ylivoimakin on ollut tehotonta – KooKoo on käyttänyt ylivoimatilaisuutensa vain reilun 13 prosentin tarkkuudella.
Lauantain vierasjoukkue ei olisi sarjan kärjessä ilman tiivistä puolustuspelaamista, jonka viimeisenä lukkona maalia vartioi Mikko Rämö. KooKoo on päästänyt tällä kaudella vain 46 maalia, selvästi vähiten koko Mestiksessä.
Hokki-luotsi Mattila ei kuitenkaan ole huolissaan vierailijoiden sarjasijoituksesta tai tiiviistä peräpäästä.
– Nyt vastaan luistelee tämän hetken sarjakärki, jota lähdemme rohkeasti ja ennakkoluulottomasti haastamaan. Viisikkopelin on oltava tiivis sekä hyökkäyksen ja puolustuksen suuntaan.
KooKoon ja Hokin edellisissä kamppailussa jäähyaition ovet ovat käyneet tiheään tahtiin ja tunnelma on muutenkin ollut käsinkoskeltava. Lokakuisen mittelön jälkeen luotsit Mattila ja Lehkonen intoutuivat verbaalisille hippasille, kun ottelun tiimellyksessä KooKoon Sami Kautto ja Hokin Veikko Karppinen sysättiin sairastuvalle.
– Me saadaan Kajaanin kanssa tässä vielä helvetin hyvät kaksi peliä. Ihan saatanan hyvät, toivottavasti on häkki täynnä, KooKoon Lehkonen puhisi tuolloin.
– Meillehän se sopii oikein hyvin, että ruvetaan pelaamaan oikein fyysistä peliä ja rapataan menemään oikein kunnolla, ”Ika” Lehkonen jyrisi.
Nähtäväksi jää saako esimerkiksi Veli-Antti Leinosen jyrännyt Kory Baker erityiskohtelua.
Kokoonpanot
KooKoo kärsii jopa tragikoomisesta loukkaantumissumasta. Kouvolalaisilta on sivussa peräti kuusi hyökkääjää; Niklas Appelgren, Eemeli Koskelainen, Jouni Virpiö, Niklas Sirén, Jani-Petteri Helenius ja Jiri Veistola, jonka koko kausi on ohi polven hajottua pahoin edellisviikon LeKi-ottelussa. Perjantain ottelussa KooKoo-paidassa debytoinut lainamies Roope Mustonen loukkasi polvensa, eikä ole pelinkuntoinen lauantaina.
– Voi olla, että lähetän nuo A-juniorit tuosta omaan peliin, kun meillä nuo minuutit jäävät niin lyhyeksi. Voi olla, että mennään kolmella ketjulla vaan, Lehkonen pohti perjantain Laser-ottelun jälkeen.
Hokin Jesse Häkkinen palaa kokoonpanoon KooKoo-ottelussa. Samoin tekee myös rotaation vuoksi sivussa ollut Joonas Wedman, joka tulee pienestä vaivasta kärsivän Jere Laaksosen tilalle. Hyökkääjä Mika Mäkiaho on poissa käsivamman vuoksi. Puolustaja Antti Ylönen on Lahden Pelicansien mukana, mutta vatsataudista parantunut Jonne Hattunen on jo pelikuntoinen. Ilves-laina Miiko Hintz debytoi Hokki-paidassa.
Muuta
Kierroksen muut ottelut
LeKi – K-Vantaa
LeKi on voittanut viimeisestä yhdeksästä ottelustaan seitsemän. Pienenä ongelmakohtana lempääläläisillä on ollut hyökkäyspelaaminen.
Kisan kokoonpano on lievästi auki vielä perjantaina. Maalilla aloittaa Mikko Pätsi, mutta esimerkiksi Ilveksen Konsta Mäkisen ja Tapparan Jarkko Pyymäen suunta voi hyvinkin olla huomenna Lempäälä. Tutuista miehistä etenkin Mäkinen kelpaisi, sillä joukkue kärsii loukkaantumissumasta pakistossaan.
Lauantain ottelussa koetaan myös hieman historian havinaa, kun Kisan pitkäaikainen luottosentteri Jose Nippala pelaa 300. ottelunsa Kisan paidassa. Mies kukitetaan ottelun jälkeen.
Vantaalaiset pelasivat perjantaina kotihallissaan Jukureita vastaan. Lohipaidat taipuivat sarjakakkoselle vasta jatkoajan jälkeen. K-Vantaa onkin pelannut varsin tuloksekkaasti viime aikoina, sillä joukkue on voittanut viimeisestä yhdestätoista ottelustaan kahdeksan.
Kokoonpano pysynee pitkälti samana kuin perjantaina Vantaalla. Loukkaantuneiden kirjoissa lohipaidoista ovat hyökkääjät Toni Pulkkinen sekä Antti Hämeenheimo. Puolustaja Ville Peltosuo on pelikiellossa.
Jukurit – Jokipojat
Perjantai-iltana K-Vantaan vieraskentällä kaatanut Mikkelin Jukurit saa lauantai-illaksi vieraita Pohjois-Karjalasta. Vierasjoukkue Jokipojat koittaa lauantaina jatkaa orastavaa voittoputkeaan, mutta Mikkelin Kalevankankaalta ei helppoja pisteitä tunnetusti ole otettavissa.
Joukkueet ovat kohdanneet kauden aikana kaksi kertaa. Kummallakin kerralla kotijoukkue on ollut selkeästi parempi. Lokakuun alussa Jukurit oli Mikkelissä parempi lukemin 6-3, ja kuukautta myöhemmin Jokipojat piti pisteet Joensuussa numeroin 5-2.
Jokipojat on saanut peliotteisiinsa kaivattua tasaisuutta ja suoritustason heilahtelu yksittäisen ottelun sisällä on vähentynyt. Jokipojilta on erityisen kovassa vireessä ollut hyökkääjäkaksikko Juuso Rajala–Olavi Vauhkonen, joista jälkimmäinen valittiin Mestiksen marraskuun pelaajaksi.
Kummankin joukkueen ylivoimapeli on ollut tehokasta ja se voi olla yksi ratkaisevista tekijöistä myös lauantaina. Jukurit pelasi perjantaina vieraskentällä ja nähtäväksi jää, alkaako kyseinen ottelu painaa mikkeliläisten jaloissa lauantai-illan edetessä.
Jokipojilta puuttuu kokoonpanostaan loukkaantumisten vuoksi puolustajat Jarkko Näppilä ja Jani Oinonen sekä hyökkääjä Ville Silvast. Ykkösmaalivahti Antti Ore kärsi keskiviikkona migreenistä, joten miehen pelikunto on vielä arvoitus. Lauantainen ottelu on Jokipoikien duunarihyökkääjä Janne Häikiön 300. kasvattajaseuransa edustusjoukkueessa.
Sport – Kiekko-Laser
Vaasan kiekkoillassa kohtaavat sarjakakkonen Sport ja sarjan peräpäässä majaileva Kiekko-Laser. Ennakkosuosikin paineet voidaan huoletta kasata hallitsevalle Mestis-mestarille Sportille, joka on napsinut viime otteluissaan vakuuttavat voitot sen päävastustajiin kuuluvista Jukureista ja LeKistä. Sarjassa viimeistä edellisenä viihtyvän K-Laserin pelilliset otteet ovat olleet otteluiden tuloksia huomattavasti parempia, jonka vuoksi illasta voi muodostua sarjataulukon povaamia asetelmia huomattavasti tasaisempi.
Kotijoukkueen kannalta otteluun hyvää lupaa sairaudet selättäneen Joni Puurulan vahva paluu kaukaloon. Puurula vakuutti torjunnoillaan keskiviikon LeKi-ottelussa pelaten kauden toisen nollapelinsä ja jatkaa maalin suulla Kiekko-Laseria vastaan.
Vieraiden otteluohjelma antaa lisäksi edun isäntäryhmälle. Siinä missä Sport on saanut levätä keskiviikosta asti, ovat oululaiset askissa jo kolmatta kertaa neljän päivän aikana. Kiekko-Laserin edellisestä ottelusta on aikaa vain vajaa vuorokausi, jolloin kotkapaitaa kantava miehistö taipui kotijäällään jatkoajalla KooKoolle. Piste sarjajohtajalta antanee oululaisille uskoa ja motivaatiota myös sarjakakkosen kohtaamiseen.
– Huomenna taas jatketaan, mennään sarjakakkosen luo. Korvien välistä pitää saada energiaa, lihaksista sitä ei välttämättä niin paljoa saa. Lähdetään taistelemaan, kommentoi K-Laserin päävalmentaja Mikko Manner.
Sportin kokoonpanosta puuttuvat varmuudella Erik Riska ja Kai Lehtinen. Aki Kangasmäen pelaaminen on epävarmaa lievän käsivamman takia. Kiekko-Laserin loukkaantumislistalla tilanne on pysynyt perjantain jälkeen ennallaan. Sami Holappa, Toni Kirén, Akseli Mattila ja Henri Joki-Erkkilä ovat kokoonpanon ulkopuolella. Kiekko-Laserin maalin suulle palaa Petteri Similä.
SaPKo - JYP-Akatemia
Tasaisen epätasaisesti pelannut JYP-Akatemia luistelee lauantaina Talvisalon jäähalliin Savonlinnan Pallokerhon vieraaksi. Joukkueet ovat tällä kaudella kohdanneet kahdesti, ja molemmilla kerroilla voitto on kirjattu jyväskyläläisille.
Myös SaPKo on ollut ailahteleva, mutta kahden edellisen ottelun voitto on tehnyt valmentaja Tirkkosen mukaan hyvää joukkuehengelle. Myös joukkueen kompastuskivestä, ajoittaisista viimeistelyvaikeuksista, ollaan viimeisten otteluiden perusteella pääsemässä eroon.
Akatemian etulyöntiasema tulee nuorten pelaajien energiasta ja tiiviistä viisikkopelaamisesta. Joukkueen ongelma kauden aikana on ollut johtoaseman hukkaaminen kolmannessa erässä. Siihen ei ole tänä iltana varaa.
SaPKon maalia vartioi todennäköisesti mainiosti pelannut Niko Kaulio. Akatemian maalille luistelee melko varmasti ykköstorjuja Sami Rajaniemi.
SaPKon kokoonpanossa ei nähtäne muutoksia keskiviikon K-Laser-otteluun. Akatemian kokoonpano puolestaan elää jatkuvasti, mutta juuri nyt eletään hieman seesteisempiä aikoja.