Seitsemän oikein, mutta mikä on lisänumero?
Kuntokäyrät
KooKoon otteet ovat olleet epätasaisia koko tammikuun ajan. Nyt sillä on kuitenkin allaan kaksi peräkkäistä voittoa ensimmäistä kertaa joulutauon jälkeen. Tiukasti kotiedusta kamppailevan joukkueen henkeä nosti varmasti myös se, että ratkaisijoiksi löytyi uusia kasvoja.
LeKi kaatui viikko sitten Kouvolassa 4-3 Aapo Lampisen ja Jukka Sompin tehoillessa. Keskiviikkona tuomisia tuli puolestaan Mikkelistä, kun Eemeli Koskelainen sivalsi jatkoajalla kauden avausmaalinsa.
Titaanit sai jo viime viikolla pitkän tappioputkensa poikki. Väliin mahtui heikko esitys Hokkia vastaan, mutta 5-4-taisteluvoitto perjantain jumbofinaalissa SaPKosta tuli oivaan saumaan. Itseluottamuksen lisäksi täydet pisteet toivat vielä pientä toivoakin: matka karsintaviivaan ja yhden ottelun enemmän pelanneeseen HeKiin kaventui yhdeksän pisteen mittaiseksi.
Kotkalaisten edellistä vierasvoittoa joutuu kuitenkin etsimään aina marraskuulta saakka. Viiden viimeisen matkapelin maalisuhde on murheellisesti 26-8.
Ratkaisun paikat
KooKoo on kerännyt runkosarjassa yli tuplamäärän pisteitä Titaaneihin nähden. Tämän parin kohdatessa ero kaukalossa on tosin ollut usein jopa ennakkoasetelmia suurempi. KooKoo voitti kaikki viime kauden kohtaamiset – ja on jatkanut vielä tylymmällä linjalla tällä kaudella.
Kolme kauden aiempaa kohtaamista ovat päättyneet selviin kouvolalaisvoittoihin, yhteismaalierolla 21-5. Tasoerosta kielii myös KooKoo-onnistujien määrä: peräti neljätoista eri mustapaitaa on lirutellut kiekon Kai Tillasen selän taakse.
Ero joukkueiden välillä on suuri jokaisella osa-alueella. Titaanit on tehnyt vähiten ja päästänyt eniten maaleja koko sarjassa. KooKoollakin on ollut ajoittain ongelmia puolustuspelaamisessaan, mutta hyökkäyspään onnistumisia on kertynyt riittävästi.
KooKoo kulkee kaukana Titaanien edellä niin perusviisikkopelaamisessa kuin yli- ja alivoimallakin. Maalivahtipelissä Tillanen voi hyvänä päivänään haastaa kenet tahansa Mestis-vahdeista, mutta silläkin saralla taso heittelee ajoittain liikaa.
Kotivoitto on siis erittäin todennäköinen tulos – mutta varmaahan urheilussa ei ole yhtikäs mikään. Pistepussia lihottaakseen kotkalaisten olisi kuitenkin yllettävä maksimisuoritukseen jokaisella osa-alueella, ja KooKoon samalla epäonnistuttava jollain saralla.
Kouvolalaisten kokoonpanomuutokset, Tillasen nappipeli, virheetön ja jäähytön viisikkopuolustaminen sekä vastaiskupaikkojen hyödyntäminen voisivat olla yllätyksen pohjana. Perusasioihin luottaa myös kotkalaisvalmennus.
– Meidän pitää olla valmiita luistelemaan ja puolustamaan kovalla asenteella Kouvolan isossa kaukalossa. Myös jäähyaitiosta pitää pysyä poissa ja se taas onnistuu yksinkertaisesti helvetinmoisella luistelulla, toteaa Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
– Meidän tulee muistaa pitää pelin alla kokoajan vähintään kolme pelaajaa ja saada aikaan nopeita lähtöjä omista hyökkäyksiin. Maalinälkä pitää myös olla kova ja iskun paikat tulee käyttää kovalla prosentilla hyödyksi.
Kokoonpanot
Titaanit jatkaa KooKoon kimppuun lähes samalla miehistöllä millä se kukisti SaPKon perjantaina. Puolustaja Mikko Haapanen palaa kaukaloon huilinsa jälkeen pudottaen katsomoon virkaveli Jari Siiran. Kotkalaisten sairastuvalla ovat edelleenkin puolustajat Mika Luukkainen ja Juhamatti Hietamäki sekä hyökkääjä Simo Romo. Hyökkääjä Joni Kulmakiven pitää Kymenlaakson paikallistaistosta sivussa asepalvelus.
Kotkalaismiehistö on jo kokonaan kasassa kevääksi, ellei viimehetken yllätyksiä satu. Viimeisin vahvistus, alasarjoissa jyrännyt konkaripakki Raine Räisänen saalisti heti Mestis-debyytissään syöttöpisteen.
Kouvolassa siirtotakarajan lähestyminen on puolestaan tuonut tullessaan enemmänkin muutoksia kokoonpanoon. Vaihtokauppa vei perjantaina yhden koko sarjan valovoimaisimmista tähdistä, kun Jarno Kultanen siirtyi kamppailemaan liigamestaruudesta Bluesiin.
Korvauksena Kultasesta viime viikot kolmella kentällä tahkonnut KooKoo sai kaivattua täydennystä riveihinsä. Espoosta mustapaitoihin siirtyivät puolustajat Tero Konttinen ja Ari Gröndahl sekä laitahyökkääjä Timo Kuuluvainen.
Kotijoukkueen kokoonpanoa täydentää myös pitkältä sairauslomalta kaukaloon palaava sentteri Mikko Rautee. Sivussa on kuitenkin edelleen noin kentällisen verran pelaajia.