Heinolassa ratkaisun hetket käsillä
Kuntokäyrät
Titaanit matkaa Heinolaan kahden perättäisen tappion kera. Kotkalaiset taipuivat viime perjantaina (6.2.) D Teamille 4-5-lukemin Jyväskylässä ja kuluvan viikon keskiviikkona (11.2.) LeKi kävi hakemassa pisteet Kotkasta 3-4-tuloksella.
HeKi puolestaan liukuu kotikaukaloonsa peräti yhdeksän ottelun tappioputkessa. Viimeisin miinus-merkintä heinolalaisten papereihin merkittiin keskiviikkona (11.2.), kun joukkue kävi tekemässä hukkareissun Mikkeliin. Pudotuspeleihin hamuava Jukurit ei HeKille armoa antanut, vaan voitti tylysti lukemin 3-5.
Ratkaisun paikat
HeKi ja Titaanit ovat vuosien saatossa iskeneet yhteen toinen toistaan kovemmissa taistoissa. Perjantaina kyseessä on molemmille joukkueille lähes elämän ja kuoleman kamppailu, jota kumpikaan ei halua hävitä mistään hinnasta. Tosin HeKille tappio ei vielä täydellinen katastrofi olisi, sillä joukkue on kuuden pisteen verran Titaanien edellä Mestiksen sarjataulukossa.
Ottelun tärkeys ja sen mukanaan tuoma kova tunnelataus on joukkueiden päävalmentajien mielestä positiivinen asia, joka pitää pystyä käsitellä oikealla tavalla.
– On pelkästään positiivista, että pelissä on todella suuri panos. Valmistavissa harjoituksissa pelin tärkeys näkyi jokaisen pelaajan otteissa kovana yrityksenä eli joukkueessa on varmasti virtaa, kun kiekko huomenna jäähän putoaa, toteaa Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
– Ottelu on erittäin tärkeä kummallekin. Olen varma, että joukkueeni pystyy pitämään tunnekontrollin hallussa. Tunnetta on pelissä varmasti mukana. Se joukkue tulee voittamaan, jonka pelaajat pystyvät käsittelemään pelin tärkeyden omassa päässään paremmin, tuumii puolestaan HeKin pääpiiskuri Kari Eloranta.
Kumpikaan joukkue ei pääse lähtemään peliin voittoisissa tunnelmissa, sillä niin Titaanit kuin HeKikin ovat keränneet viime otteluistaan pelkkiä tappioita. Etenkin heinolalaisten leirissä on jo pitkään tarvottu varsin syvissä vesissä, jonka seurauksena pienikin virhe saattaa olla kohtalokas joukkueen itseluottamukselle.
– Emme ole niin hirveän huonosti pelanneet, vaikka tappioita onkin jo paljon kertynyt. Pystymme haastamaan kärkipäänkin joukkueita, mutta ottelut ovat sitten ratkenneet näihin henkilökohtaisiin virheisiin, jotka näkyvät jäähyjen muodossa ja kiekollisessa pelissä. Työmoraali on meillä kaikesta huolimatta säilynyt hirvittävän hyvänä, kommentoi Eloranta.
– Meidän pitää vain saada nöyryys takaisin otteisiimme ja pelata tasaisesti täydet 60 minuuttia. Ottelun tilanteesta huolimatta pelin taso ei saa järkkyä. Tiivis puolustuspelaaminen tulee olemaan Heinolassa suuressa roolissa, pohtii Blomberg.
HeKi on kuluvalla kaudella ollut Titaaneita vastaan keskinäisissä otteluissa niskan päällä, sillä heinolalaiset hakivat kahdesti voiton Kotkasta. Titaanit sen sijaan pystyi nappaamaan voiton Heinolasta, joten otteluparissa ei vielä kotivoittoa ole nähty.
– Titaaneita vastaan ollaan pelattu ihan hyvin. Pelin tärkeys tekee tästä kuitenkin erilaisen kuin aiemmista runkosarjan peleistä. Heillä on siellä erittäin hyvä maalivahti ja muutamia kiekollisesti taitavia hyökkääjiä, sanoo Eloranta.
Kokoonpanot
Titaanien kokoonpano ei koe kuin yhden muutoksen sitten keskiviikkoisen LeKi-ottelun, sillä muutaman viime kamppailun huilannut puolustaja Jari Siira palaa takaisin pelaavaan kokoonpanoon pudottaen hyökkääjä Jyri Seppisen katsomon puolelle.
Seppisen lisäksi katsomosta peliä seuraa puolustaja Mikko Haapanen. Kotkalaisten sairastuvan puolella jatkavat puolustaja Juhamatti Hietamäki sekä hyökkääjät Simo Romo ja Joni Kulmakivi. Punanuttujen maalia Heinolassa vartioi Kai Tillanen.
HeKi pääsee puolestaan tärkeään taistoon parhaalla mahdollisella miehistöllään, sillä joukkueella ei loukkaantumisia saati muita poissaoloja ole. Maalilla jatkaa Titaanit joulukuun puolivälissä nollannut Timo Väisänen.
Muuta
Titaanit järjestää kannattajilleen Heinolaan linja-autokuljetuksen, joten ottelusta ei varmasti tule tapahtumia katsomon saati kaukalon puolelta puuttumaan.
– Tottakai se on hyvä ja hieno asia, että tuollainen matka on saatu faneille järjestettyä. Kotkalaista hulluutta vain katsomoon ja kova möykkä päälle. Siitä joukkue saa aivan varmasti lisää virtaa, hehkuttaa Blomberg.
Ottelussa nähdään myös "juhlahumua", sillä titaanipuolustaja Juhani Kaisjoki pelaa Mestis-uransa 100. kamppailun HeKiä vastaan.