Titaanit haastaa HeKin TV-kameroiden loisteessa
Kuntokäyrät
HeKi pääsee kotiotteluunsa voitto alla, kun heinolalaiset kävivät viime kierroksella hakemassa ison päänahan Vaasasta, Sportin polvistuessa HeKin edessä 3-2-lukemin.
Titaanit puolestaan matkaa Heinolaan neljän ottelun mittaisen tappioputken katkaisu mielessään. Viimeisin kotkalaisten kompuroinneista tapahtui viime lauantain Mestis-kierroksella, kun Mikkelin Jukurit haki punanuttujen kotiluolasta täydet pisteet mukaansa 1-3-tuloksella.
Ratkaisun paikat
Viime aikoina varsin ailahtelevasti esiintyneen HeKin pelaamista on leimannut etenkin kotiotteluissa nähty ylivarovaisuus kaikessa tekemisessä. Vahvana kotijoukkueena tunnetut heinolalaiset ovatkin tästä syystä voittaneet kuluvalla kaudella ainoastaan sarjajumbo SaPKon kotonaan ja tämänkaltaista tilastoa voi pitää tiukasti kevään pudotuspeleihin tähtäävän HeKin näkökulmasta katsoen aikamoisena katastrofina. Matkaotteluissa joukkueella on sen sijaan kulkenut uskomattoman hyvin ja tässä onkin suurin syy sille, että HeKi keikkuu pudotuspeleihin oikeuttavalla paikalla Mestiksen sarjataulukossa.
HeKin suurimpana ongelmana tappio-otteluissa on ollut oman pelin lähes täydellinen hajoaminen kamppailujen toisissa erissä. Viime lauantaina (18.10.) Vaasassa heinolalaiset pelasivat ensimmäisen kerran kuluvalla kaudella täysin ehjän 60-minuuttisen, jonka tuloksena HeKi nappasi historiallisen 2-3-vierasvoiton Sportista. Kyseinen voitto saattoikin olla Kari Elorannan luotsaamalle ryhmälle ratkaiseva askel kohti parempaa suuntaa.
− Meidän täytyy liikkua yhdessä ja reagoida kiekonriistoihin. Isoja henkilökohtaisia virheitä täytyy välttää, sillä kaveri rankaisee armotta sellaisista, Eloranta toteaa.
− Vaasassa pelasimme rohkeaa ja hyvää viisikkopeliä. Toivottavasti saataisiin sitä jatkettua tähän kotipeliinkin.
Kautensa kahdeksalla vierasottelulla aloittaneiden kotkalaisten kauan odotettu kotiinpaluu ei sujunut suunnitelmien mukaan, sillä niin D Team kuin Jukuritkin kävivät hakemassa pisteen Titaanien kotiluolasta.
Kiekollisen pelaamisen ja nopean, peliä eteenpäin vievään syöttöpelin nimeen vannova titaaniluotsi Jari Blomberg ei viimeaikaisista tappioista huolimatta ole lähtenyt muokkaamaan joukkueensa pelitapaa uuteen uskoon. Sitä vastoin mies perää pelaajistoltaan tasaisuutta peliotteisiin sekä täyttä 60-minuutin yhtenäistä ja hyvää suoritusta.
− Meidän pitää saada HeKiä vastaan hyvä alku otteluun ja pyrkiä säilyttämään täydet 60 minuuttia tasaisuus pelaamisessamme. Pelaajien osaaminen sekä keskittyminen omaan tekemiseen ratkaisevat loppupeleissä koko homman.
Maalinteko on viime kauden tapaan ollut Titaanien yksi suurimmista murheenkryyneistä. Kotkalaiset ovat kuluvalla pelisesongilla iskeneet limpun vastustajan rysään noin 2,2 maalin ottelukohtaisella keskiarvolla ja se on voittoja janoavalle ryhmälle rankasti liian vähän. Tätä tilastoa Titaanit lähteekin parantamaan vanhan kiistakumppaninsa kotiluolaan TV-kameroiden loisteeseen.
− HeKi on todella aggressiivinen joukkue, joka etenkin kotona panostaa paljon kiekonriistoihin sekä niiden kautta tuleviin hyökkäysmahdollisuuksiin. Tässä meidän pitääkin olla tarkkana ja keskittyä huolellisesti omaan pelaamiseen, sanoo Blomberg.
Paluu vanhaan kotihalliin ei Blombergin mukaan ole mikään maata mullistava tapaus. Miestä kiinnostavatkin tuttujen tapaamista enemmän sarjapisteet perjantain kamppailusta.
− En ole uhrannut ajatustakaan sille, että palaan tuttuun halliin kohtaamaan viime kaudella valmentamani tutun joukkueen. HeKi on yksi vastus muiden joukossa ja tästäkin koitoksesta vain pisteet sekä voitto merkkaavat eikä mikään muu.
Kokoonpanot
HeKi ei saa otteluun kotkalaisia vastaan apuja Lahdesta, sillä aiemmin Heinolassa pyörähtäneet puolustaja Niko Tuhkanen sekä hyökkääjät Jesse Rohtla ja Teemu Rinkinen esiintyivät torstain (23.10.) SM-liigakierroksella Pelicansin sotisovassa.
HeKin miehistön vakiokasvoista on poissa ainoastaan viime perjantain (17.10.) kotiottelussa D Teamia vastaan polvensa loukannut hyökkääjä Markus Kallio. Heinolalaisten maalilla jatkaa loisto-ottelun Vaasassa torjunut maalivahti Mikko Kapanen.
− Torstain harjoituksissa näytti vähän valoisammalta kuin keskiviikkona. Näillä näkymin ainoa varma poissaolija on Markus Kallio. Kysymysmerkkejä on ilmassa sitten useammankin pelaajan kohdalla, evästää heinolalaisten päävalmentaja Eloranta.
Titaanien sairastuvan ovet käyvät HeKi-ottelun alla jälleen molempiin suuntiin. Takaisin pelikuntoon ovat toipuneet maalivahti Teemu Hankanen ja puolustaja Juhamatti Hietamäki. Sen sijaan jo ennestään toipilaslistaa tähdittäneet puolustaja Toni Mäkinen ja hyökkääjät Mikko Kansikas sekä Jyri Seppinen saavat kavereikseen nivusensa alkuviikon harjoituksissa loukanneen puolustaja Mika Luukkaisen ja Jukureita vastaan käydyssä kamppailussa kylkensä teloneen hyökkääjä Jesse Pehun.
− Lähdemme Heinolaan varsin pienellä ryhmällä ja odotan sen tuovan pelaajien otteisiin entisestään lisää taisteluhenkeä. Jokainen mukaan lähtevä kaveri tulee saamaan rutkasti peliaikaa, joten näyttöhaluja luulisi piisaavan, tuumii titaanipiiskuri Blomberg.
Muuta
Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg ja apuvalmentaja Arto Remes ovat Heinolassa tuttuja kasvoja, miesten koutsattua HeKiä kaksi viime kautta. Edellä mainittu parivaljakko janoaa varmasti voittoa entisestä kotihallistaan ja haluaa kasvattaa Titaanien Heinolasta ottamien perättäisten voittojen sarjan kahteen, kotkalaisten viime kaudella murtaman seitsemän vuoden Heinola-kirouksen haalistamiseksi.