Titaanit saa vieraita Kajaanista
Kuntokäyrät
Joukkueet lähtevät otteluun varsin erilaisista asemista. Vierasjoukkue Hokki on kerännyt runkosarjassa peräti 36 pistettä enemmän kuin isännät ja taistelee vahvasti kotiedusta. Titaanien tilanne on selvästi heikompi ja sarjasijoitus on varsin lohduton. Titaanit on kerännyt koko kauden aikana ainoastaan 27 pistettä ja edellinen kolmen pisteen voitto on lähes kolmen kuukauden takaa.
– Jokainen peli on eri peli, niin kuin on tullut tässä kauden aikana sanottua moneen kertaan. Meidän pitää olla pelissä suoraviivaisempia ja mennä enemmän maalille, jos pisteitä halutaan. Sarjataulukkoa katsomalla ei voi tähänkään otteluun valmistautua, Hokin päävalmentaja Timo Meriläinen arvioi varovaisesti.
Titaanit sai edellisellä kierroksella poikki pitkän tappioputken, kun Jokipojat kaatui voittomaalikilpailun jälkeen 3-2.
– Voitto Jokipojista teki totta kai hyvää joukkueelle ja tärkeä asia oli saada pitkä tappioputki poikki. Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että jatkossa voitot tulisivat meille helpommin. Saman taistelun ja työnteon pitää jatkua, sillä kun uusi peli alkaa ei vanhalla ole enää mitään merkitystä, toteaa Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
Hokin vire on ollut nousujohteinen viimeisten viikkojen aikana, vaikka joukkue onkin menettänyt tärkeitä pelaajia. Joukkue ei ole hävinnyt montaa kertaa varsinaisella peliajalla, mutta tärkeät täyden pistepotin voitot ovat jääneet myös uupumaan. Toisaalta edellisestä kymmenestä ottelusta niitä on kertynyt neljä kappaletta.
Ratkaisun paikat
Isäntäjoukkue pelasi Jokipoikia vastaan pitkästä aikaa varsin ehjän pelin. Joukkueen pitää jatkossakin pystyä pelaamaan yhtä virheetöntä ja taistelevaa kiekkoa kuin joensuulaisia vastaan. Myös samanlaista kamppailupelaamista, uhrautumista sekä asennetta vaaditaan titaanipelaajilta myös Hokkia vastaan, mikäli joukkue voittojen tiellä haluaa pysyä.
– Hokki on todella nopea joukkue ja erityisen hyvä suunnanmuutoksissa. Tämän takia on tärkeää, että meillä on kokoajan tarpeeksi miehiä pelin alla, Blomberg tiivistää.
Yksi suurimmista tekijöistä onnistumisen kannalta löytyy kotkalaisten tolppien välistä. Kai Tillanen on pystynyt tarjoamaan joukkueelleen mahdollisuuksia voittoon ja hän tulee olemaan suuressa roolissa lauantainakin. Tillanenkaan ei kuitenkaan yksin auta, mikäli Titaanien avauspeli on yhtä luokatonta kuin aiemmin. Isännillä on ollut ongelmia, mikäli vastustaja on karvannut aktiivisesti.
Linnapaitojen ongelmat alkavat olla taaksejäänyttä elämää. Pitkään maalinteon ja ylivoiman kanssa tuskaillut joukkue on saanut hyökkäyksiin lisää suoraviivaisuutta, joka on ollut suoraan verrannollista hyviin tuloksiin.
Täysin ongelmatonta vieraiden peli ei kuitenkaan ole ollut. Etenkin puolustuspää on joutunut koville pelaajamuutosten vuoksi. Puolustajat ovat kaikesta huolimatta selvinneet hommistaan kunnialla ja esimerkiksi Bluesista lainalla oleva Anssi Virkki on ollut Meriläisen mieleen.
– Kaiken kaikkiaan on semmoinen olo, että Virkki pelaa oikeassa sarjassa ja oikeassa joukkueessa. Hän tekee kovasti töitä ja tulee toimeen kaikkien kanssa, ja on oltu tyytyväisiä hänen panokseensa. Mielellään näkisin
jatkoa hänelle Kajaanissa.
Kotijoukkueen ase Hokkia vastaan voisi olla energinen taklauspeli, jota joukkue onkin viljellyt usein kotihallissaan.
Kokoonpanot
Titaanien miehistö kokee pienoisia muutoksia voittoisan Jokipojat-pelin jälkeen. Hyökkääjät Pentti Nöyränen ja Jonne Virtanen palasivat takaisin SaiPaan, mutta vastavuoroisesti kotkalaiset saavat sairastuvalta takaisin kehiin hyökkääjä Jaakko Niemensivun. Punanuttujen maaliverkkoa vartioi Kai Tillanen.
Täysin uutena kaverina punanuttuihin liittyy viikon mittaisella try-outilla oleva puolustaja Raine Räisänen, jolta odotetaan apuja kiekolliseen pelaamiseen ja etenkin ylivoimalle. Mies ei kuitenkaan vielä Hokkia vastaan kaukalossa esiinny.
Titaanien pelaavasta kokoonpanosta puuttuvat loukkaantuneet puolustajat Juhamatti Hietamäki ja Mikko Haapanen sekä hyökkääjät Simo Romo ja kuumesairas Jyri Seppinen. Hyökkääjä Joni Kulmakivi puolestaan hakee pelituntumaa Titaanien A-nuorten riveistä.
Hokki lähtee Kotkaan kuudella puolustajalla Heikki Lukkarin kärsiessä aivotärähdyksestä ja Jonne Hattusen sairastellessa. Kuudentena puolustajana mukaan lähtee Joel Lehto, jonka peluuttamisesta Meriläinen ei ole vielä aivan varma.
– Peluuttamista pitää katsoa vielä, että miten mennään, mutta pitää varmaan Lehtoakin kokeilla, että miten kantti riittää näissä peleissä, Meriläinen aprikoi.
Mike Vaskivuo huilaa myös Kotkan reissun sairastelun vuoksi. Vierasjoukkueen maalilla aloittanee Teemu Seppänen.