Uusiiko Pelikaanilauma taannoisen ryöstöretkensä Hakametsään?
Kuntokäyrät
Molemmat joukkueet lähtevät otteluun sekavin tuntein, peli kun ei suju odotetusti. Varsinkin Ilves on esiintynyt välillä aneemisesti. Nollat ovat seuranneet toisiaan niin tehdyissä maaleissa kuin pisteissäkin. Joukkueen tehtyjen maalien keskiarvo kuudessa viimeksi pelatussa ottelussa on niinkin alhainen kuin 1.00.
Tästä huolimatta Ilveksen kakkosvalmentaja Juha Juujärvi jaksaa kuitenkin olla positiivinen.
– Olemme pelanneet kaksi viimeistä ottelua hyvin, erityisesti puolustus on onnistunut. Ja kun peliä on nopeutettu, alkaa jälki kohta näkyä hyökkäyspäässäkin.
Tämä positiivisuus ei ole kuitenkaan tarttunut riittävästi peliesitykseen, vaan viime lauantain KalPa-ottelun tapaan kotiin vietävää ei ole paljoa tullut. Ja kun alkukaudesta hyvin menneissä kotiotteluissakin on alkanut piiputtaa, ei Ilveksen liukuminen kohti SM-liigan peräpäätä ole ollut mikään ihme. Tosin viimeksi kotipelissä Kärppiä vastaan joukkue taisteli koko rintaman leveydellä, maaleja syntyi ja pisteetkin jäivät Tampereelle.
Pelicans lähtee hienoisena ennakkosuosikkina tiistain otteluun. Vaikka menestys ei senkään kohdalla ole ollut mitenkään häikäisevä, niin joukkueen esitys viime kerralla Ilvestä vastaan antaisi luvan olettaa lahtelaisten olevan niukasti henkisesti niskanpäällä. Ja onhan joukkue muutenkin menestynyt vieraskaukaloissa kotinurkkia paremmin. Tosin lahtelaistenkin voittosarake viime pelien kohdalla on kovin lyhyen näköinen. Joukkueen viimeinen voitto nimittäin on neljän kierroksen takaa ja tullut juuri Ilvestä vastaan. Lisäksi Pelicansin pitkääkin pidempi sairaslista antaa tasoitusta tamperelaisille.
Tilastojen perusteella voidaan odottaa tarkkaa ja vähämaalista maalinvahtien kaksinkamppailua. Eikä sekään olisi ihme, vaikka ottelu venähtäisikin jatkoajalle.
Ratkaisun paikat
Maalivahtipeli on taas kerran ottelun ratkaisutekijä numero yksi. Onnistuuko Tapparan ja Ilveksen vajaan viikon sisällä Tampereella nollannut Tommi Nikkilä jälleen? Entä jatkaako ottelu toisensa jälkeen Ilveksen parhaana pidetty Hannu Toivonen edellisten otteluiden saldoaan? Yksi virhe maalivahtipelissä saattaa ratkaista koko ottelun.
Ilves jatkanee Kuopiossa nähtyä tarkkaa pelaamistaan, mikä tarkoittaa koko viisikon osalta tiivistä puolustamista.
– Pelicans on parhaimmillaan vastahyökkäyksissä, analysoi Juha Juujärvi ja odottaa omiltaan kärsivällisyyttä sekä malttia.
– Meidän täytyy olla huolellisia omissa hyökkäyksissämme ja säilyttää puolustusvalmius. Tämä asettaa lisävaatimuksia hyökkääjillemme, joista jokaisen tulee henkilökohtaisesti varmistaa, ettei Pelicans pääse vastaiskuihin.
Tarkka puolustuspelaaminen ei kuitenkaan Juujärven mielestä tarkoita tylsyyden huippua. Eikä kakkosvalmentaja suostu allekirjoittamaan tiedotusvälineissä esitettyä väitettä, että Ilveksen – tai KalPan – tarkka peli lauantaina Kuopiossa olisi ollut huonoa jääkiekkoa.
– Lauantaina molemmat joukkueet puolustivat tarkkaan, eikä siksi maalitilanteita syntynyt. Joukkueiden huonoudesta ei suinkaan ollut kyse.
Molemmilta tiistai-iltana odotettavissa oleva tarkka puolustuspelaaminen korostaa maalinteon merkitystä. Kun tilanteita syntyy vähän, niin terävyys maalitilanteissa ratkaisee. Lahtelaisten osalta kiekollinen peli ei ole ollut parasta mahdollista, eikä laukauksiakaan ole nähty riittävästi. Valmennus puhuu runsaasta tilastoitujen maalipaikkojen määrästä, mutta kovin vähän vastustajien maalivahdit ovat joutuneet huippupelastuksiin venymään.
Pelicansien ykkösmaalintekijä on ollut kakkosen kultakypärä Tuomas Santavuori, joka on yhdessä Marko Jantusen kanssa ollut selvästi joukkueen ykköspyssyjä. Vaan olisiko tiistaina energinen ykkösketju Teemu Rinkinen – Arsi Piispanen – Marko Pöyhönen ratkaisijana? Kannattaa muistaa että juuri Pöyhönen oli edellisessä Ilves-pelissä voittomaalin tekijä.
Myös Ilves on ollut koko kauden tehoton. Kuitenkin tiistaina joukkue hakee tähän parannusta lisäämällä nopeutta.
– Kiekolle mennään nopeasti, samoin pitää syöttöjen lähteä jäätä pitkin terävästi ja nopeasti, paljastaa Juujärvi joukkueensa suunnitelmia lahtelaisten lyömiseksi ja asettaa hivenen paineita tietyille pelaajilleen.
– Meillä on valtakunnan parhaat voimahyökkääjät, sellaiset kuten Masi Marjamäki, Sami Torkki, Jarkko Kauvosaari ja Marko Anttila. Kyllä siinä on ase, jonka pitäisi toimia myös lahtelaisia vastaan.
Kokoonpanot
Ilveksen poissaololistalla ovat edelleen Mikko Kuukka ja Pasi Järvinen.
– Heidän kohdallaan ei vielä kannata edes miettiä paluuta kaukaloon, toteaa Juha Juujärvi.
– Mutta kausi on pitkä. Kuka tietää, ehkäpä...
Lahtelaisten sairastuvalla on täyttä. Poissa ovat varmuudella Kari Haakana, Toni Koivunen ja Lasse Pirjetä. Viime viikolla myös Olli Julkunen ja Marko Jantunen (selkä) olivat pois kokoonpanosta. Jari Kauppila sai lauantain pelissä kylkivenähdyksen ja joutui huilaamaan pelin lopussa.
Muuta
Pelicans on mukana hyväntekeväisyydessä osallistumalla Pelastakaa Lapset ry:n Lahden osaston joulukuusiarpajaisiin. Hieno jouluinen suoritus joukkueelta kaukalon ulkopuolella.