Pelicans kaipaa onnistumisia
Kuntokäyrät
Pelicans on hävinnyt viimeisestä kymmenestä pelistään peräti kahdeksan. Tämän seurauksena sarjasijoitus on valahtanut pahnan pohjalle. Pelicans on taulukon toiseksi viimeinen samoissa pisteissä sarjajumbo TPS:n kanssa. Kovin paljoa alemmas ei kuntokäyrä voi osoittaa.
Ilves-leirissä ollaan myös pelko puserossa. Hyökkäyspään tuloksekas yksinäinen, veropakolainen Colby Genoway, jätti valtaisan aukon paikattavaksi. Toistaiseksi tilkkeitä ei ole löytynyt- ei mitään sen suuntaistakaan. Alkukaudesta Genowayn ohella maaleja ovat tehneet lähinnä puolustajat. Ilveksen tuska ei kuitenkaan ole yhtä suuri kuin Pelicansin. Ei vielä.
Ratkaisun paikat
Kotijoukkueen valmentaja Pasi Nurminen on ainakin päältä katsottuna tyyni ja rauhallinen:
- Turussa pelattiin hyvin tappiosta huolimatta. Kiekko ei vaan pomppinut meille tippaakaan. Kymmenestä viimeisestä meillä on kaksi voittoa, mutta sitä ei todellakaan kopissa huomaa millään lailla. Onneksi sarja on niin tasainen, ettei olla mistään kelkasta pudottu, vaikka on kontattukin, laskeskeli Nurminen.
Pelin ratkaisu tullaankin käymään henkisellä puolella. Pelicansin kohdalla iso osa tuskasta johtuu vaikeasta loukkaantumistilanteesta. Ilveksellä Genowayn perään haikailu saattaa olla tuhoisaa myös tässä pelissä. Viimeksi Lukkoa vastaan Ilves menetti varsin helposti kahden maalin johdon häviten lopulta luvuin 2-3.
Myös maalivahtiosastolla ratkaistaan paljon. Pelicansin Niko Hovinen ja Ilveksen Hannu Toivonen ovat ennakkoon varsin tasavahvoja sotureita. Ennakkokaavailuihin nähden Hovinen on suoriutunut isoista paineista melko hyvin - ex-NHL-vahti Hannu Toivoselta on ollut lupa odottaa suurempiakin sankaritekoja. Niiden sijaan on saatu normisuorittamista ilman loistokkuutta.
Kokoonpanot
Illan mielenkiintoisin pelimies on ehdottomasti nyrkkisankari Matt Nickerson, joka solmi hiljan Ilveksen kanssa loppukauden kattavan sopimuksen. Ketä hän hakee lauantaitansseihin? Mennäänkö lattaria vai vakiotansseja?
Pelicansin pitkä sairaslista saa hieman helpotusta, kun Mikko Kousa ja Marko Pöyhönen palaavat kokoonpanoon. Marko Jantunen kuumeili vielä perjantaina. Valmentaja Pasi Nurminen elättelee kuitenkin pieniä toiveita "Jarnan" mukanaolosta:
- Se ratkeaa lauantaina. Luultavasti ei, mutta mahdollisesti ja toivottavasti, kuittaa Nurminen sanailut Jantusen mukanaolosta.
Kotijoukkueelta ovat joka tapauksessa oikosääristen legioonassa Tommi Nikkilä, Lasse Pirjetä, Toni Koivunen ja Samuli Suhonen.
Ilveksenkin sairaslista on pitkä. Joonas Lehtivuori, Tero Leinonen, Sami Torkki ja Mikko Kuukka ovat sivussa - samoin pelikieltoa kärsivä Markus Seikola.