Kärpät saa otteluun sinänsä etulyöntiaseman, sillä se pääsi lepäämään torstaina, toisin kuin Hämeenlinnassa hävinnyt HIFK. Toisaalta IFK:lla on jo todella pitkä tappiottomien otteluiden sarja kotiluolassaan. IFK ei nimittäin ole hävinnyt kotonaan yli kolmeen kuukauteen, joka on SM-liigassa jo melkoinen määrä.
Molemmat joukkueet ovat joutuneet tällä viikolla rehkimään jo melkoisen paljon. Ottelu on nimittäin jo neljäs molemmille joukkueille viikon sisällä. Näin ottelussa nähdään varmasti väsyneitä joukkueita, toivottavasti tämä ei kuitenkaan kovin paljon pääse otteisiin vaikuttamaan. Molemmat joukkueethan pääsevät viikon tauolle, ennenkuin varsinaiset playoffit alkavat.
IFK:lla alla tehottomuutta
Vaikka IFK on onnistunut voittamaan viidestä viime ottelustaan neljä, sen maalintekotaito on kahdessa viime vieraspelissä ollut aikamoisen huonoa. Tiistaina IFK:lla oli läpiajoista mahdollisuus tehdä useitakin maaleja, mutta Lukon maalilla Petri Vehanen kesti esimerkiksi Lubomir Hurtaj:n ja Turo Järvisen yritykset.Torstainakaan ei paljon mukavampaa otetta nähty, kun hyvistäkin paikoista Kimmo Kuhta ja Jarno Kultanen laukoivat kiekot tolppaan.
Yksi varma puute IFK:n pelissä on Jere Karalahden poissaolo. HPK:ta vastaan lepuutus oli ihan järkevää, mutta Kärppiä vastaan miestä kaivattaisiin takaisin jäälle. Spekuloidaanpa hieman, vaikka siten, että sarjasijoitukset ovat perjantain pelinkin jälkeen samat kuin ennen otteluitakin. Kun vielä oletetaan, että liigan kolme kärkijoukkuetta jatkavat välierävaiheeseen, niin tullaan siihen lopputulokseen, että tässä on tuleva välieräpari. Kärpät-HIFK. Mikä olisi parempi hetki nostaa omaa taistelumoraaliaan ja pistää jo hieman pelkoa vastustajan persuksiin, kuin tämä ottelu.
Näin sekä fyysinen taistelu, että ottelun voitto merkitsevät myös IFK:lle ottelussa yllättävän paljonkin. Muita loukkaantumisten vuoksi poissaolijoita ei kotijoukkueella tässä pelissä ole, elleivät viime hetken vammat IFK:ta verota.
IFK:n maalilla pelannee Dave Stathos, kun torstaina IFK sai annettua tärkeää pelikokemusta kakkosmaalivahdin hommia IFK:ssa hoitavalle Jan Lundellille. Stathoksellakin on nyt näytön paikka, olisiko tässä hetki ottaa se kauden yhdeksäs nollapeli ja saada nimensä historian kirjoihin?
Kärpillä kyseessä runkosarjan voitto
Keskiviikkona ratkottiin jo paljon ajatellen runkosarjan ykköstilaa, kun TPS vei kovalla loppukirillään pisteet Raksilasta. Toivoa ei kuitenkaan varmasti ole Kärppä-leirissä vielä heitetty, eikä siihen ole syytäkään. HPK on tällä hetkellä kovassa kunnossa, eikä TPS:n lyöminen Turussa olisi sille mitenkään ennenkuulumatonta. Täten omalla voitollaan Kärpät saisi juhlia toisen kotiyleisönsä edessä runkosarjan piikkipaikkaa.
Kärpät on joutunut antamaan melkoisesti siimaa kaikille vastustajilleen, kun sen ykköskassari Niklas Bäckström loukkaantui maajoukkueen mukana ollessaan. Pekka Rinne on pelannut ihan mukiin menevästi, mutta esimerkiksi tiistaina mies sipaisi kiekon omaan maaliin melkoisen helponnäköisesti. Myös Sakari Palsola on ottelusta varmuudella poissa, kuten näillä näkymin myös tuore oululaishankinta Vladimir Machulda. Muita sairaita joukkueessa ei näillä näkymin ole.
Miten käy?
Keskiviikon tulokset antoivat varmasti IFK:n markkinointimiehille ilonaihetta, sillä kamppailu SM-liigan kärkisijoista ajaa varmasti ne vähemmän aktiivisetkin helsinkiläiset Kärppä-kannattajat kohti Helsingin Jäähalliin. IFK on omillakin otteillaan saanut viime otteluissa kerättyä katsojia hyvin katsomoon, joten perjantaina Nordenskiöldinkadulla nähtäneen täysi halli.
Tämä nostaa varmasti molempien joukkueiden taisteluhenkeä ja ottelusta on tulossa varmasti mielenkiintoinen vääntö. Kärpät lähtee otteluun niukkana ennakkosuosikkina, sillä kyllähän ykkössija kiinnostaa. IFK taas haluaa varmasti pitää kotitaikansa koskemattomana ja lähtee otteluun kovalla sykkeellä. Tuokaa itsenne halliin ja pitäkää meteliä, käsiä saa lyödä yhteen, oli päällä kumpi tahansa petopaidoista.