HIFK on ottelusarjassa toivottomassa tilanteessa, selkä seinää vasten. Välieräpaikkaan joukkueen pitäisi kaataa Tappara neljästi peräkkäin. Kirvesrinnat eivät ole kärsineet tällä kaudella kertaakaan neljää peräkkäistä tappiota. Pisin tappioputki on kolme ottelua, sekin runkosarjan avauskolmannekselta.
Edellisessä ottelussa Tampereella vierasjoukkue HIFK pelasi pudotuspelien parhaan ottelunsa, mutta Joni Ortiolle epätyypillinen haparointi maalinsuulla avauserässä avitti Tapparan karkumatkalle, joka kesti punapaitojen raivoisasta takaa-ajosta huolimatta loppuun asti.
Tappara vahvempi erikoistilanteissa
Runkosarjassa liigan huonointa alivoimaa pelannut Tappara on petrannut erikoistilannepelaamistaan huomattavasti tosipelien alkaessa. Alkukaudesta liigan tehokkainta ylivoimaa pelannut HIFK ei ole tehnyt yhtään maalia miesylivoimalla pelatessaan, vaikka helsinkiläisille on tarjottu mahdollisuuksia jopa viidellä kolmea vastaan.
Tapparan ylivoima on ollut myös tehokasta. Kymmenestä maalistaan kirvesrinnat ovat tehneet ylivoimalla neljä, vaikka ylivoimamahdollisuuksia on ollut vähän. Joukkue on onnistunut lähes joka neljännellä ylivoimallaan. Nykypäivän jääkiekossa, etenkin pudotuspeleissä, erikoistilanteet nousevat suureen rooliin ja Tappara on ollut niissä selvästi terävämpi.
Helsinkiläisten suurimmat ongelmat kulminoituvat alivoimapelaamisessa, jossa joukkue ylipelaa tilanteita ja jättää painottomalle puolelle tilaa ja aikaa tehdä ratkaisua. Alexander Barkovin ja Jarno Koskirannan kaltaiset pelaajat käyttävät tilan armottomasti hyväkseen. Myös HIFK:n purkupelaaminen on jättänyt paljon toivomisen varaa, liian harvoin purkukiekot löytävät tietään keskialueelle.
Tappara on myös henkisesti selvästi vahvempi joukkue. HIFK:n miehistössä energiaa kuluu liikaa jälkipeleihin. Varsinkin ulkomaalaisosastosta Joël Perrault sekä Mika Hannula olisivat joukkueelleen huomattavasti enemmän hyödyksi, mikäli keskittyisivät pelaamiseen.
Rotaatio takaa tuoreet jalat
Raimo Summanen on kierrättänyt pelaajiaan runsaasti läpi pudotuspelien. Vain yhdeksän pelaajaa on pelannut kaikki kevään kamppailut, heistäkin Iiro Pakarinen sekä Toni Söderholm kokivat kovia lauantain ottelussa. Söderholm palasi kolhunsa jälkeen kentälle, mutta Pakarinen jätti kaukalon loppu pelin ajaksi.
Muutokset kokoonpanossa ovat mahdollistaneet tuoreiden jalkojen käyttämisen jokaisessa ottelussa. Lauantaina HIFK:n loppukiri ei aiempien otteluiden tapaan jäänyt liikkeestä kiinni, vaan joukkue taisteli loppuun asti hakien tasoitusmaalia. Liikkeen löydyttyä joukkue kaipaa myös tehokkuutta viimeistelyynsä, jotta pelit voivat jatkua maanantain jälkeen.
