Kotijoukkue Lukko hukkasi menestyksen avaimet viimeisellä maaottelutauollaan. Mollivoittoisesti tauon jälkeen kulkeneet raumalaiset ovat saalistaneet viidestä viimeisestä ottelustaan vain yhden voiton ja sekin tuli aneemisen TPS:n kustannuksella. Kaikki muut neljä vastustajaa, joilla on ollut turkulaisia enemmän panosta pelissään, ovat kylvettännet Lukkoa kuka enemmän, kuka vähemmän.
Lukko on näennäisesti roikkunut peleissä mukana vain hyvän ylivoimapelinsä ansiosta. Varsinainen viisikkopelaaminen on toiminut lähinnä kolmosdivisioonan joukkueen tasolla. Hyökkäämisestä puuttuu kaikki järki, ajatus, tekeminen ja yhtenäisyys, eikä puolustuspelaaminen ole yhtään sen parempaa.
Ja kun lisäksi joukkueen luotettava maalivahti Petri Vehanenkin on kadottanut parhaan teränsä, ei Lukon peli-ilmeen heikkoutta tarvitse ihmetellä.
Mikäli Lukko haluaa sinnitellä vaarallisen vastustajansa kintereillä enemmän kuin yhden erän, jääkiekon peruspelaamisen on muututtava paljon sitten edellisten otteluiden.
- Ässät-pelissä on aina oma erityinen tunnelatauksensa. Toisaalta kolmesta sarjapisteestä tässäkin kamppailussa on vain kyse, miettii tulevaa koitosta kotijoukkueen valmentaja Jesse Welling.
Ässien helmikuu on ollut pelkkää kiitoa voitosta voittoon. Patapakka luopui tähtihyökkääjä Stephen Dixonista tammikuun lopulla, kun KHL halusi miehen rahakaukaloihin.
Siirron uskottiin olevan se viimeinen niitti porilaisten pudotuspelihaaveille, mutta toisin kävi. Joukkueen pelaajat ottivat itseään niskasta kiinni, ja loppu on pala porilaista kiekkohistoriaa.
Nykyinen Ässät on täynnä onnistujia, eikä voittaminen ole muutamasta miehestä kiinni. Oikeastaan kuka tahansa patapakasta pystyy ratkaisemaan ottelun joukkueen eduksi.
Ottelusta saattaa hyvinkin tulla vierasjoukkueen suvereeni näytös, mikäli kotijoukkue ei osaa käsitellä oikein vieraiden pelaamista. Pata liikkuu paljon, pelaa kiekkoa laidoilta sisään ja ajaa surutta vastustajan maalivahdin eteen. Siinä on lukuisia haasteita hitaille raumalaisille.
Kokoonpanot
Kotijoukkueen toipilastilanne on ollut jo pitkään murheellinen. Kun yksi tervehtyy, niin toinen loukkaantuu. Varmuudella pois kokoonpanosta jäävät Jussi Pesonen sekä Tommi Kovanen.
Lisäksi viime otteluista pois ovat olleet Otto Honkaheimo, Lauri Tukonen, Janne Keränen, Josef Straka sekä Petri koskinen. Se, onko näistä nimistä yksikään pelissä mukana, selviää vasta ottelupäivän aamuharjoitusten jälkeen.
Vierasjoukkueen terveystilanne sen sijaan on hyvä. Päävalmentaja Karri Kivi pystyy valitsemaan pelaavan kokoonpanon lähes täydestä miehityksestä. Ainoastaan puolustaja Patrik Parkkonen on ollut toipilaana viime otteluissa.
Palkintosadetta
Kotijoukkueen hyökkääjä Jarkko Kauvosaari pelaa uransa 500. ottelun SM-liigan runkosarjassa, mikäli on kokoonpanossa.
