KalPan kotipelaaminen on vuodenvaihteen jälkeen ollut heikolla tasolla. Yksi kolmen pisteen kotivoitto lähes kahteen kuukauteen on surkea saavutus savolaisseuralta.
Kuopiolaiset ovat tällä hetkellä vasta SM-liigan kymmenenneksi paras kotijoukkue. Kotisaldo ei tule kaunistumaan helpolla, kun HPK-kohtaamisen jälkeen Niiralan monttuun vierailijoiksi saapuvat enää Kärpät ja Tappara.
HPK on pelannut tasaisen kauden ja taistelee viimeiseen saakka kotiedusta. Tällä hetkellä hämäläiset majailevat sarjataulukossa kuudentena, mutta voitto saattaisi nostaa joukkueen neljän joukkoon.
Hämäläisten edellisellä Kuopion vierailulla ottelu venyi voittomaalikilpailuun saakka, kun HPK:n maalia vartioinut Mika Järvinen pelasi loistavan ottelun. Lopulta lisäpiste jäi Kuopioon KalPan konkarisentteri Tommi Miettisen ansiosta.
Sotasektori ratkaisee
Kotitappioon päättyneen JYP-ottelun jälkeen KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen huokaili tuskastuneena, että joukkueen pelaajilla on tapana mennä pyörittämään kiekkoa laidan läheisyyteen, vaikka ohjeet ovat olleet aivan toisenlaisia.
Kuopiolaisjoukkueesta ainoastaan Janne Kolehmainen ajaa röyhkeästi maalin edustalle ja on valmis ottamaan iskuja vastaan. Muuten hyökkäyskalustolla on peiliin katsomisen paikka. Röyhkeys ja halu ratkaista otteluja ovat poissa.
JYP todisti, että KalPan ongelmat löytyvät myös samalta alueelta puolustuspäästä. Röyhkeällä ja suoraviivaisella pelaamisella kuopiolaisten puolustus on erittäin haavoittuvainen. Myös kurinalaisuus on herpaantunut useamman kerran kotikamppailuissa.
Tulivoimaa sivussa
KalPan hyökkääjistä varmuudella poissa kokoonpanosta ovat Artturi Lehkonen ja Jukka Voutilainen. Kahden kärkiketjun hyökkääjän puuttuminen näkyy varmasti kuopiolaisten hyökkäystehoissa. KalPan ryhmitys pysynee samassa kuosissa kuin tappiollisessa JYP-ottelussa.
Puolustajista varmuudella sivussa ovat Antti Halonen ja Juuso Riikola. Flunssasta kärsivän Miikka Koiviston pelaaminen selviää pelipäivänä ja hän saattaa nousta Pauli Levokarin tilalle kokoonpanoon.
HPK:lta hyökkääjistä sivussa ovat Antti Aarnio, Marko Luomala ja Tuomas Vänttinen. Puolustajista lasaretin puolella ovat pitkäaikaispotilas Juha Alén sekä Joni Tuominen.
