Lukon ja Bluesin viikko huipentuu kolmanteen otteluun. Molemmilla on takana karvas tappio, joten panoksena on pääsy takaisin voittojen tielle. Lisämausteensa tuo joukkueiden sijoitus kuuden parhaan viivan tuntumassa. 70 pistettä keränneet joukkueet taistelevatkin kiivaasti suorasta paikasta puolivälieriin.
Kotijoukkue Lukko on kerännyt pisteitä viimeisestä kymmenestä pelistä. Kuusi voittoa ja neljä tasapeliä ovat nostaneet raumalaiset tukevasti kiinni sarjan keskikastiin. Peleistä neljä on ollut kotikaukalossa, josta suoria voittoja on kaksi ja yksi pidemmän kaavan mukaan. Vain HIFK onnistui voittamaan Lukon.
Kotijoukkueen hyökkäysarsenaalista on sen verran monta miestä toipilaana, että joukkue lähtee tähän kamppailuun tiiviin puolustuspelin kautta.
- Torstain TPS-peliin ollaan tyytyväisiä siltä osin, että puolustuspelaaminen toimi paremmin kuin tammikuun tasauksissa turkulaisia vastaan. Blues tulee olemaan taas kova vastus. Ovat kuntopuntarissa ihan siellä kärkipäässä. Taisteleva ja luisteleva ryhmä, ennakoi kamppailua Lukko-valmentaja Juha Vuori.
Vierasjoukkue Blues on myös esiintynyt viime otteluissaan mukavasti. Kaavaksi on muodostunut kolme voittoa ja tappio, kolme voittoa ja tappio. Espoolaiset olivat kaukalossa päivää ennen tätä ottelua. Se kamppailu meni heidän osaltaan murheellisesti, ja tuloksena olikin ikävä kotitappio Pelicansia vastaan.
Vierasjoukkue on aiemmin pystynyt tiiviseen viisikkopeliin, mutta Pelicans-ottelu aiheutti kysymysmerkkejä päävalmentaja Lauri Marjamäelle. Viisi päästettyä maalia on liikaa, ja se pitää saada pienemään Lukko-otteluun.
Kokoonpanot
Kotijoukkueen osalta TPS-ottelu toi lisää murheita jo valmiiksi vajaamiehiseen hyökkäyskalustoon. Keskushyökkääjä Josef Straka liittyi muiden toipilaiden joukkoon, ja mies pelaa seuraavan kerran arviolta kuukauden kuluttua.
Muista hyökkääjistä Jussi Pesonen huilaa loppukauden. Janne Keränen ja Lauri Tukonen jatkavat edelleen toipilaina. Jälkimmäinen edellä mainituista on lähempänä pelikuntoa, mutta paluu kaukaloihin tuskin tapahtuu tässä ottelussa.
Puolustajista pari ottelua huilannut Tommi Kovanen sen sijaan on taas pelikuntoinen.
Vierasjoukkue on kokenut monenlaista muutosta tammikuussa. Miehiä on mennyt, mutta myös tullut. Mark Lee, Ilmari Pitkänen ja Robert Nyholm ovat nimiä, jotka liittyivät Bluesin riveihin jo aiemmin.
Perjantai 25.1.2013 toi kaksi hyökkääjää lisää, kun oma kasvatti Tomi Ståhlhammar teki paluun Espooseen. Lisäksi slovakkihyökkääjä Vladimir Dravecky liittyi joukkueen nimilistaan ja pelaa todennäköisesti Raumalla.
- Toivon, että hän olisi maalintekoon kykenevä kaveri, joka olisi meidännäköinen jätkä ja tekisi hommia, linjaa Marjamäki uusimmasta vahvistuksestaan.
Espoolaisista toipilasosastolla jatkavat puolustaja Jani Hakanpää sekä hyökkääjät Niko Nieminen, Miro Aaltonen ja Tobias Salmelainen.
