Kerhon kotihurmos koetuksella
Kuntokäyrät
HPK on esiintynyt viime aikoina erittäin ailahtelevaisesti. Kotiotteluissa peli kulkee ja voittoja napsuu, mutta vierasmatkoilla ote katoaa täysin ja vastustaja riepottelee halutonta ritariryhmää mennen tullen.
Joulutauon jälkeen Kerho on pelannut kolme kotiottelua, joista saaliina kolme päänahkaa Ässiltä, JYPiltä ja HIFK:lta. Vastaavasti kolmesta vieraspelistä pistesarake näyttää nollaa maalierolla 6-13. HPK on tällä hetkellä sarjassa jaetulla neljännellä sijalla, mutta Rauman Lukko hengittää niskaan vain pisteen päässä hämeenlinnalaisista.
Tampereen Ilves porskuttaa hyvässä vauhdissa ja kolmen ottelun voittoputkessa. Kahden ruman tappion jälkeen joukkue on selvästi kohentanut kurssiaan ja ottanut kahdeksan pistettä kolmesta viimeisimmästä pelistä. Varsinkin vierasvoitot Oulun Kärpistä ja Turun Palloseurasta nostavat varmasti itseluottamusta tamperelaisten pukukopissa. Voitto Kärpistä oli sikälikin tärkeä, että nyt joukkue on enää pisteen päässä oululaisista, jotka miehittävät tällä haavaa kymmenettä sijaa eli viimeistä paikkaa ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle.
HPK ja Ilves kohtaavat toisensa neljättä kertaa tällä kaudella. HPK on voittanut kohtaamisista kaksi ja Ilves yhden. Tuorein kamppailu käytiin Tampereella joulukuun alussa ja silloin Kerho oli parempi lukemin 3-1.
Ratkaisun paikat
HPK on pelannut viimeisimmät kotiottelunsa todella hyvällä intensiteetillä. Luistelu on ollut terävää ja vastustajalta on otettu tila ja aika pois kovalla ja aktiivisella karvauksella. Myös puolustus maalivahtipeliä myöten on toiminut. Ilves on vaikeuksissa mikäli HPK löytää taas yhden vieraspelin ajan kadoksissa olleen vireensä.
Ilves on ollut viime peleissä erittäin pirteä. Joukkue on nuori ja nyt alkaa näyttämään, että Juha Pajuojan pelitapa alkaa kantamaan hedelmää. Viisikkopelaaminen on säilynyt ehjänä ja työmäärä ja yrittämisen taso on pysynyt korkeana läpi ottelun. Joukkue on varsinkin vieraspeleissä onnistunut tukkimaan keskialueen järkevästi niin, että vastustajan avauspelaaminen on kärsinyt.
Helppoa ottelua ei ole tulossa kummallekaan joukkueelle. Kerhon leirissä mietittiin syvästi tiistaisen Blues-tappion syitä ja on sanomattakin selvää, että HPK haluaa jatkaa hyvää kotipelaamisen trendiään.
Ilveksellä taas on vastassaan koko liigan toiseksi paras kotijoukkue. Turhiin rangaistuksiin ei tamperelaisilla ole varaa, sillä juuri ylivoimilla HPK on onnistunut kotipeleissään ratkaisemaan pelejä joko tekemällä maaleja tai saamalla itselleen ylivoimapyörityksen kautta momentumin.
Kokoonpanot
HPK:lta sivussa on loukkaantumisen takia ainoastaan selkävaivainen Toni Häppölä. Bluesia vastaan huilivuorossa ollut hyökkääjä Kaspars Saulietis palaa kokoonpanoon ja hänelle tilaa tekee Jaakko Turtiainen. Joni Haverisen Espoossa saama silmävamma ei ole vakava ja mies on normaalisti mukana kokoonpanossa.
Myös Ilveksen loukkaantumistilanne on hyvä, sillä vain polvivammasta kärsivä Antti Bruun on kokoonpanon ulkopuolella.