- Emme ole vielä missään nimessä tyytyväisiä vaikka voitto tulikin. Meillä oli tässä ottelussa paljon hyviä paikkoja, mutta emme tehneet niistä maaleja. Tšekillä oli toisessa erässä pari paikkaa ja he tekivät molemmista maalit. Se oli vaikeaa, kertoi Ikonen.

- Ennen kolmatta erää Karri Kivi painotti kahta asiaa: tarkkuutta oman pään peliin ja kiekkoa pussiin. Näillä ohjeilla voitto tuli.

Ikonen teki Suomelle elintärkeän kavennusosuman toisen erän lopussa. Tuo osuma ja syöttöpiste Saku Kinnusen tekemään voittomaaliin toivat Ikoselle ottelun parhaan pelaajan palkinnon.

- Oma suoritus on toissijaista kun joukkueena teimme enemmän maaleja kuin Tšekki. Saimme onnistumisia laajalla rintamalla, mikä on tärkeää, kertoo Ikonen.

Suomen viidestä maalista kolme meni ottelussa muille kuin ykkösketjulle, joka on tehnyt valtaosan joukkueen yhteispisteistä. Kivi toivoi jo alkusarjaotteluiden aikaan onnistumisia myös muille ketjuille, ja puolivälierässä niitä tuli. Ikonen koki, että hänenkin ketjunsa pystyi aiempaa parempaan suoritukseen.

- Tässä tärkeässä pelissä pystyimme onneksi joka jätkä painamaan pari naksua lisää. Turnauksessa on ollut jonkin verran mutkia matkassa: esimerkiksi Sveitsi-peli oli aikamoista alamäkeä. Kaikki ei ole ollut loistavaa, mutta nyt tämä toistaiseksi tärkein peli saatiin hoidettua.

Nuorten MM-turnaus on pian ohi. Suomen joukkueella on edessään enää kaksi peliä ja sen jälkeen nuoret miehet palaavat seurajoukkueidensa mukaan. Ikonen vaihtoi marraskuussa suuren kohun saattelemana Espoosta Jyväskylään JYPin riveihin.

- Kaikki on mennyt siellä hyvin, en keksi mitään moitittavaa. Koti-ikäväkään ei ole iskenyt, kun ei ole Espoo niin kaukana kuitenkaan. JYPin mukana mennään kevättä eteenpäin, kunhan tämä turnaus on hoidettu kunnialla.

"Rauhassa hotellille, lauantaina jatkuu"

Myös Suomen päävalmentaja Karri Kivi antoi muutaman kommentin puolivälierästä.

- Vastustaja muuttui jälleen erilaiseksi tähän otteluun, ja samalla muuttui meidän pelitaktiikkamme. Jääkiekkokulttuuri näkyy Tšekin joukkueen tekemisessä, se on täynnä lahjakkaita yksilöitä. Meillä oli suunnitelma siitä, miten menemme heidän puolustuksensa läpi ja sehän onnistui.

- Peli oli meillä hemmetin hyvin hallussa, mutta vastustaja sai tehtyä halpoja maaleja. Otin aikalisän ja sain sillä tavalla pelin poikki. Painotin malttia: emme me voi koheltaa kun yli puoli peliä on vielä jäljellä, Kivi kertoi.

Kivi oli tyytyväinen koko joukkueensa suoritukseen.

- Rasmus Ristolainen on ollut muutaman päivän potilaana mutta tuli hyvin takaisin joukkueeseen. On erityisen ilahduttavaa, että maalit jakautuivat tasaisesti ketjuille. Laajat onnistumiset nostavat joukkuehenkeä. Nyt rauhoitumme ja lauantaina jatkuu.