Kolmas ja ehkä koko sarjan ratkaisevin ottelu alkaa lauantaina Mikkelin Kalevankankaalla poikkeuksellisesti vasta klo 18.30. Kaksi edellistä finaalipeliä ovat olleet loppuun asti jännittäviä vähämaalisia otteluita, molemmissa otteluissa kotijoukkueet hallitsivat melko selkeästi kenttätapahtumia. KalPa ei ole sarjaotteluissa Jukureita Kalevankankaalla vielä voittanut, joten helpolla asetelmat eivät käänny myöskään lauantai-iltana.
Ensimmäinen finaalipeli oli molemmilta joukkueilta väkinäistä yrittämistä. Harhasyöttöjen ja henkilökohtaisten virheiden määrä oli valtaisa. Kuopion kilpipaidat puskivat kuusikymmentä minuuttia kotijoukkueen tiiviiseen puolustusmuuriin. Tasakentällisin sarvipäillä ei ollut ensimmäisessä finaalipelissä huolen häivää.
Kaksi yötä kuitenkin muutti kaiken. Kuopion ottelussa KalPa heräsi horroksestaan ja hallitsi kenttätapahtumia varsinkin toisessa ja kolmannessa erässä. Maalipaikat olivat jälleen kortilla, mutta vahvalla liikkeellään kuopiolaisryhmä repi Jukureiden kurinalaisen viisikkopuolustuksen hajalle. Tällä kertaa Mikko Strömberg sarvipäiden maalilla joutui jatkuvasti torjuntatöihin.
| kommentti Ei näin!
[lue lisää] |
Kolmas ottelu on ehdottomasti suuntaa-antava. Tämän ottelun voittaja on selkeä ennakkosuosikki mestariksi. Kotivoitolla Jukurit saisi kaksi ottelupalloa. Mikkeliläisten voittorutiini on niin kova, että kahta mestaruuspalloa viikinkipaidat tuskin tyrisivät. Vastaavasti vierasvoitto antaisi KalPalle valttikortit. Torstain ottelussa Kuopiossa Jukurit oli totaalisesti ahdingossa. Kauden ennätysyleisö piiskasi KalPan väkisin kotivoittoon, helpolla ei Jukurit pakon edessä Kuopiossa voittaisi. Paljon on siis pelissä.
KalPalla ongelmia avauspelissä
KalPalla suurin ongelma kahdessa finaalipelissä on ollut avauspeli. Kilpipaidat suorastaan antavat Jukureille mahdollisuuden muodostaa tiivis viisikkopuolustuksensa ennen kuin avaussyötöt lähtevät. Huonosta avauspelistä johtuen KalPa ei ole saanut tarpeeksi kontrolloituja hyökkäyksiä vastustajan päätyyn. Varsinkin Mikkelin pelissä kuopiolaisten hyökkäykset katkesivat viimeistään Jukureiden siniviivalla.
KalPan pelaaminen on pitkin kautta perustunut nopeaan suunnanvaihdokseen. Varsinkin välieräsarjassa Hermestä vastaan KalPa-puolustuksen nopea suunnanvaihdospeli oli vastustajalle myrkkyä. Nopeat avaukset vauhdissa oleville laitureille helpottaisi varmasti KalPan peliä, valitettavasti kuopiolaisten avauspeli on ollut suorastaan luokatonta. Kahdessa aiemmassa pelissä puolustuspää on vielä leiponut kiekkoa, kun avausyötön piti jo lähteä. Mikäli syöttö kuitenkin lähti ajoissa liikkeelle, niin kiekko heitettiin lähes suoraan Jukuri-pelaajan lapaan tai paremmassa tapauksessa oman hyökkääjän luistimiin. Kuopion ottelun loppuhetkillä suunnanvaihdospelaaminen alkoi jälleen toimia. KalPan kannalta onkin elintärkeää, että avauspeli toimii myös Mikkelissä.
Kuopiolaiset lähtevät otteluun parhaalla mahdollisella miehistöllään. Polvivammasta kärsivä Sami Salonen pelasi jo torstaina. Finaalisarjassa KalPalta parasta peliä ovat esittäneet kakkos- ja nelosketjut. Varsinkin ykkösketjun pelaaminen on ollut pettymys. Torstaina myös kolmosketju onnistui, kun voimalaituri Henri Huohvanainen täräytti upean voittomaalin. Ykkösketjun ohella kakkosketjun sentteri Ville Hämäläiseltä on lupa odottaa enemmän. Mikäli ykkösketju ja Hämäläinen vihdoin nousevat runkosarjasta tutulle tasolleen on Jukuri-puolustukselle luvassa helteinen iltapuhde.
Kostautuuko Jukureiden peruuttelu?
Jukureiden passiivinen pelityyli oli kostautua jo Mikkelin avausottelussa. Jukurit lähti tiistain otteluun aktiivisella liikkeellä ja yllätti KalPan housut kintuissa. Kahden nopean johtomaalin jälkeen alkoi isäntien peruuttelu. Sarvipäät pelasivat viimeiset 45 minuuttia avausottelusta virheitä vältellen. Passiivinen pelityyli antoi näennäisen hallinnan KalPalle, vaikka vierasjoukkue ei huippuvaarallisia paikkoja luonutkaan.
Jukureiden passiivinen pelityyli lopulta kostautui toisessa finaaliottelussa Kuopiossa. Ensimmäistä kymmentä minuuttia ja loppuhetkiä lukuun ottamatta viikinkipaidat tyytyivät peruutteluun ja kiekon toimittamiseen KalPan puolustuspäätyyn. Tällä kertaa KalPa sai näennäisen hallinnan lisäksi otteen kiekollisesta pelaamista ja loi tukun maalipaikkoja, jotka lopulta ratkaisivat ottelun. Molemmissa otteluissa Jukurit on aktiivisella pelaamisellaan asettanut KalPan ahdinkoon, mutta peruuttelun alkaessa kuopiolaisryhmä on saanut pelin hallintaansa. Liian passiivinen pelityyli saattaakin olla Jukureiden turma tasaisissa finaaliotteluissa. Mielenkiintoista onkin nähdä lähteekö kotijoukkue nyt pelaamaan täydet kuusikymmentä minuuttia aktiivisesti.
Myös Jukuri-lauma lähtee otteluun lähes parhaalla miehistöllään. Poissa ovat vain loukkaantuneet Miro Laitinen ja Teppo Tuomanen. Finaalisarjassa parasta peliä sarvipäistä ovat esittäneet Mikko Hakkaraisen johtama kolmoskentällinen sekä Petri Lehtosen isännöimä kakkosketju. Viikinkipaidat ovat pelanneet enemmän kolmella ensimmäisellä ketjullaan, KalPa puolestaan jauhaa tasaisesti neljällä hyökkäysvitjallaan. Myös Jukureiden ykkösketju on ollut pienoinen pettymys. Varsinkin Samuli Piiroiselta ja Olli Sipiläiseltä voi odottaa enemmän. Sipiläinen ratkaisi panoksellaan puolivälieräsarjan Kiekko-Vantaanta vastaan. Jukurit tarvitsisi Sipiläisen vahvaa panosta myös finaalipeleissä.
Kotietu Jukureiden valttikortti
Toisen osaottelun jälkeen Jukureiden päävalmentaja Risto Dufva väheksyi kotiedun merkitystä. Dufvan kommentti istui playoff-kiekkoon kuin nenä päähän, paineet halutaan siirtää vastustajalle. Toki Dufvan kommentissa piilee myös totuudensiemen. Mitä pidemmälle finaalisarja menee, sitä vähemmän kotietu merkitsee. Mikkeli on kuitenkin ollut vuosien saatossa KalPalle äärimmäisen vaikea paikka. Kilpipaidat tuntuvat olevan jo ottelun ensisekunneilla aseettomia ja hampaattomia.
Varmaa on, että Mikkelissä nähdään lauantaina jälleen vähämaalinen ottelu. Marginaalit ovat pienet ja henkilökohtaiset virheet nousevat ratkaisuasemaan. Tämä suosii kotijoukkuetta, sillä Jukurit on pelannut finaalisarjan huomattavasti virheettömämmin kuin kuopiolaisjoukkue. Jukureiden virheitä välttelevä pelityyli on KalPalle vaikeasti ohitettavissa. Toisaalta tiukat finaalisarjat ratkaistaan usein myös henkilökohtaisessa taidossa, jota ainakin paperilla pitäisi vierasjoukkueella olla enemmän. Torstaina tehtiin Mestiksen tämän kauden yleisöennätys, toivottavasi ennätystehtailu jatkuu lauantain myös trillerissä, jonka voittajasta muodostuu ehdoton mestarisuosikki.