Avausotteluun ladatut odotukset hienosta kiekkonäytelmästä lässähtivät pannukakuksi. Molempien osapuolten virheitä välttelevä ja varovainen pelityyli vei lopulta parhaan terän hyökkäyspelistä. Ensimmäisen erän Jukurit jaksoi hyökätä innokkaasti, mutta sitten isännätkin löivät liinat kiinni. KalPa ei ilman Jukureiden jäähyilyjä ottelussa mitään aikaiseksi saanut. Ylivoimalla syntynyt komea kavennusmaali herätti kilpipaidat pelaamaan, joten ottelusta muodostui lopulta jännittävä näytelmä.
Kolmas erä lupasi hyvää KalPalle
Vaikka Jukurit vei ottelua kahden miehen ylivoimaan asti melko selvästi, osoittivat kuopiolaiset vaarallisuutensa. Kymmenessä minuutissa joukkue loi tarpeeksi maalipaikkoja, joista se oli jo ottelun itselleen kääntää. Vain epätarkka viimeistely ja Mikko Strömberg pitivät Jukurit voitonsyrjässä kiinni, lopulta loppusummeriin saakka.
Ilmeisesti KalPan liike ja yritys olivat lähtiessä unohtuneet Kuopioon ja ne piti tuoda erilliskuljetuksella Mikkeliin. Oletettavasti kuljetus myöhästyi kohtalokkaasti, sillä KalPa heräsi pelaamaan liian myöhään. Nyt kotiareenalla vellovan yleisömeren edessä kalakukkokaupungin pojat ovat varmasti alusta lähtien ärhäkkänä. Mikkelin reissu oli joukkueelle katkera pettymys. Kauden toistaiseksi tärkeimmässä paikassa KalPa ei yltänyt parhaimpaansa. Länsirannikolla majapaikkansa hieman pohjoisempaan juuri siirtäneen kiekkofilosofin prinsiipeistä parhaiten kuvioon sopii lausahdus ”95 prosentin keskittyminen tarkoittaa 50 prosentin suoritusta”.
KalPan pahimmat pulmat liittyivät hyökkäyksiin lähtöihin. Nopeat avaukset ovat tehokas keino Jukureiden tiukan puolustuksen murtamisessa, mutta tiistaina osoitteena oli usein päätylaudoitus tai jukuripelaajan maila. Kiekon alueelle kuljettamalla KalPa sai painettua pelin Jukureiden päätyyn paremmin. Avaussyöttöjen tarkkuudessa on paljon parantamisen varaa, jos kuopiolaiset mielivät tasakentällisin peliin päästä toden teolla mukaan. Terävyyttä ratkaisuihin kaivataan valtavasti, Mikkelissä peli oli hampaattoman oloista. Oma osansa ensimmäisen osaottelun suoritukseen saattoi olla myös finaalin tuomalla jännityksellä. Monelle pelaajalle tilanne oli aivan uusi. Nyt on KalPa jännityksensä jännittänyt. Tilaa ja aikaa ratkaisuihin on luvassa enemmän. Taitavalle kuopiolaisyhdistelmälle avautuu nyt enemmän mahdollisuuksia hyödyntää vahvuuksiaan.
Kuopiolaisleiriin murheita tuo Mikkelissä jalkaansa tällin saaneen Sami Salosen pelikunto. Ei ole varmaa, pystyykö taitoniekka pelaamaan torstaina. Muut pelin kesken jättäneet lienevät kunnossa. Paljon puhetta herättäneessä polvitaklaustilanteessa osuman saanut Jarno Niinimäkikin pelannee.
Tässä otsikossa puolustamme
Jukureiden avausvoitto perustui hyväksi havaittuun reseptiin. Tiivis puolustuspeli ja hyvin torjunut maalivahti toimivat voiton takuuna. Ensimmäisen erän kahden, joskus jopa kolmen pelaajan voimin karvannut Jukurit jätti toisessa erässä ylös enää yhden miehen. Tästä seurasi se, että KalPa pääsi kyllä rakentelemaan peliä vapaammin omalla puolustusalueellaan, mutta siniviivan yli selviäminen kiekon kanssa olikin sitten hankalampi homma. Miesalivoimallakin Jukurit malttoi pelata tarkasti, vaikka kerran kiekko Mikko Strömbergin selän takaa toki kaivettiinkin. Puolustuspeliin rakentuvat sarvipäiden voittotoiveet myös Niiralassa, sillä maalintekokilpailuun ryhtyessä KalPa vie kyllä voiton.
Jukureiden hyökkäyspeli jätti sekin hieman aihetta nurinaan. Silmiinpistävin puute pelissä oli se, ettei laukauksia tahtonut lähteä juuri mistään. Monta kertaa Jukureiden terävät hyökkäykset ajautuivat kulmiin, joista kiekon kanssa poistui kuopiolaispelaaja. Jukurit pääsi useasti tilanteisiin, jossa siniviivan ylittäneen hyökkääjän vierellä oli KalPa-puolustaja. Näistä tilanteista laukaus lähti vain kerran, vaikka joka kerta ainekset hyvään maalintekotilanteeseen olivat olemassa. Päättämättömyys ja ylivarovaisuus olivat Jukureidenkin syntinä. KalPa sattui tällä kertaa nukkumaan ottelussa noin puolen minuutin ajan, mikä riitti. Sama ei tule toistumaan, joten sitä kuuluisaa ”tappamisen meininkiä” kaivataan sarvipäidenkin otteisiin lisää.
Sarvipäälauman puolustuspelistä on puhuttu paljon. Milloin se on toiminut, milloin taas ei. Pudotuspeleissä paketti on kestänyt kasassa vähän liiankin hyvin. Riskeiltä on toistaiseksi vältytty ja virhemäärät ovat jääneet pieniksi. Virheiden tuhoisuudesta saatiin varoitus jo avauserässä, kun KalPa kolisutteli maalikehikkoa ensimmäisen erän ainoan erheen seurauksena. Seuraavilla kerroilla voivat valot jo vilkkua. Päämajakaupungin imagolle sopivasti Jukurit on rakentanut siniviivalleen varsinaisen Mannerheim-linjan, jonka läpäisyyn eivät kuopiolaisten ideat vielä riittäneet. Nyt valmennusjohdolla on ollut kaksi päivää aikaa punoa uusia juonia puolustuksen murtamiseksi.
Tämä ei ole aprillipilaa
Sarjan ensimmäinen ottelu oli tyyntä myrskyn edellä. Pelissä molemmat olivat jännittyneitä ja välttelivät virheitä. Jukureiden tehokkaat 15 sekuntia lamauttivat hieman KalPan peliä. Nyt tilanne on jälleen 0-0. KalPa ei enää toista kertaa ottelun alkua tule nukkumaan, se osaa odottaa Jukureiden vahvaa tulemista. Tappion sisuunnuttamana ja kotiyleisön kannustamana KalPa lähtee otteluun aivan erilaisella sykkeellä kuin Mikkelissä.
Jukurit joutuu ottelussa puolustuskannalle. Vastaiskujen terävyys ja erikoistilannepelaaminen nousevat todella tärkeään rooliin. Jukurit ei maaleilla ole mässäillyt, mutta nyt vähäisistäkin paikoista on osuttava. Jukureilla on ehkä pieni henkinen etulyöntiasema. Kuinka hyvin mikkeliläiset sen pystyvät hyödyntämään, siitä asiasta olemme viisaampia kello 18.30 alkaen.