Sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuvat Jukurit ja KalPa iskevät torstaina yhteen Mikkelin Kalevankankaalla. Molempien alku sarjassa on sujunut hieman ennakoitua takkuisemmin, mutta pistetilit sentään ovat auki.
Jukurit kärsi lopulta jatkoaikatappion avauskierroksella Järvenpäässä, vaikka lievästi hallitsikin kenttätapahtumia. Joukkueessa debytoi Pelicansista vuokralle tullut Jussi Saarinen, kun Mikko Hakkaraisen sairasloma venynee jopa joulun tienoille. Joukkueen sielu avausottelussa oli Petri Lehtosen johtama kentällinen, joka iski joukkueen kaikki kolme maalia. Maalintekijäksi povattu Tomi Lindfors näytti heti vaarallisuutensa niittaamalla kaksi osumaa. KalPaa vastaan joukkueesta täytyy kuitenkin jo löytyä lisää leveyttä, mikäli edes tasaisesta ottelusta voi Jukurit haaveilla. Jukurit lähtee illan kamppailuun Hakkaraista lukuunottamatta terveellä kokoonpanolla.
KalPan sarjakausi on alkanut kahdella voitolla, kun FPS ja Ahmat ovat joutuneet taipumaan kuopiolaisille. Voitoista huolimatta KalPan otteet ovat olleet vielä hieman tukkoisia, eikä esitykset varmasti ole vielä täysin valmennusjohtoa tyydyttäneet. Myös KalPa oli edellisessä ottelussaan pitkälti yhden kentän varassa, kun Hyvinkäällä Sami Salosen johtama ketju värkkäsi peräti neljä osumaa. Hyvinkäällä sattuneet muutamat kolhut on saatu paranneltua ja joukkue suunnistaa Mikkeliin parhaalla kokoonpanolla.
Historia Jukurien puolella
Tilastojen valossa Mikkeli on ollut vaikea paikka kuopiolaisille, sillä pisteitä Kalevankankaalta ei ole herunut Mestiksen aikana. Useimmiten ottelut ovat kuitenkin olleet tasaisia, joten jännitystä riittää varmasti tälläkin kertaa.
Joukkueiden viimeinen harjoituspeli Mikkelissä päättyi Jukurien niukkaan 3-2 -voittoon, mutta olisi kenttätapahtuminen puolesta voinut kääntyä toisinkin päin.
Jukurit on Mestiksen aikana osoittanut olevansa todella kova kotijoukkue, eikä ole yleensä kärsinyt tappioita kotikaukalossaan ainakaan kärkijoukkueille. Tällä kertaa joukkueen tulee kuitenkin todella onnistua mikäli pisteet Mikkeliin jäävät.
Maalivahdit ratkaisurooleissa?
Maalivahtipelillä on aina tärkeä rooli ennakkoon tasaisissa otteluissa. KalPa todennäköisesti asettaa maalin suulle myös harjoitusottelussa Mikkelissä hyvin torjuneen Pasi Kuivalaisen. Jukurien maalivahtivalinta on vielä arvoitus. Mikko Strömberg pelasi Järvenpäässä, mutta Mikael Vuorio taas vartioi tolppien väliä sunnuntaina leijonapaidassa Vantaalla. Vuorio pelasi varman tuntuisesti harjoitusottelussa KalPaa vastaan, joten hän saattaa olla valmennusjohdon valinta.