Blues hävisi keskiviikkona jo yhdeksännen kerran peräkkäin. Keskiviikkona espoolaiset peittosi sen omalla kotiareenallaan liigakärki Jokerit. Helsinkiläiset löivät Bluesin maalein 2-1.
Espoolaisryhmä on ajautunut rankkaan syöksylaskuun. Bluesin alamäki alkoi tammikuun lopussa eikä se ole vieläkään päättynyt. Espoolaisia ei ole auttanut edes päävalmentajansa vaihtuminen. Blues erotti viime viikolla silloisen käskyttäjänsä Lauri Marjamäen ja tilalle asteli Mikko Saarinen.
Ainakaan vielä luotsin vaihtumisesta ei ole ollut apua, sillä keskiviikkona joukkue kärsi jo yhdeksännen peräkkäisen häviönsä. Tappioputkensa vuoksi Blues on valunut sarjataulukossa yhdenneksitoista ja on menettänyt jo ratkaisevan tuntuisesti osakkeitaan pudotuspelitaistossa.
Blues kaipaa pisteitä
Bluesilla on matkaa kymmenenteen sijaan viisi pistettä. HPK:ta vastaan joukkueen olisikin jo ryhdyttävä raapimaan itselleen lisäpisteitä. Muuten sikermä menettää kohta ohuenkin oljenkortensa yltää pudotuspelikarkeloihin.
Espoolaispakka on ollut pahasti sekaisin viime aikoina. Omalta osaltaan joukkuetta on sekoittanut se, että Blues muuttui melkoisesti siirtorajan umpeutumisen kynnyksellä. Vieraskaukaloissa Blues on saanut kuokkaansa neljä kertaa peräkkäin.
Espoolaisryhmittymä kyllä yrittää kentällä, mutta se ei tuota tulosta. Bluesin meno jäällä on monesti ollut vauhdikasta vailla selkeää pelisapluunaa. Jokereita vastaan Blues paiski lujasti töitä, mutta joukkue oli tehoton. Espoolaisryhmä kykeni vain kerran ohittamaan Jokerit-vahti Frans Tuohimaan.
HPK aloittaa lätkäviikkonsa torstaina. Hämeenlinnalaiset ovat huilanneet lauantaista lähtien. Silloin Kerho nujersi vieraskaukalossa SaiPan lukemin 4-1 ja saalisti jo kolmannen peräkkäisen voittonsa. Edellisviikko oli menestys hämäläisille, sillä sikermä onnistui päihittämään viikon kaikki kolme vastustajaansa yhteismaalein 11-3.
Mainiosti sujuneen viikkonsa ansiosta Kerho kipusi sarjataulukossa kuudenneksi ja nappasi tukevan otteen suorasta pudotuspelipaikasta. Sijoitustaan Pallokerholla on mahdollisuus vankistaa Bluesia vastaan.
Viitaluoma jättää väliin Blues-kamppailun
Kuluvalla kaudella HPK on osin muistuttanut Suomen jääkiekkomaajoukkuetta. Seuran viimeistely on takkuillut, mutta Kerho on onnistunut laadukkaan maalivahtityöskentelynsä, puolustuspelinsä, mainion joukkuehenkensä ja taistelevan asenteensa takia.
Sen sijaan takuuvarmaa viimeistelijää ei ole Hämeenlinnaan asti eksynyt maamme kapeasta ratkaisijakalustosta. Torstaina Kerhon hyökkäyspeli on entistä kovemmassa testissä, kun tiimin hyökkäyspelin sielu Ville Viitaluoma uupuu oranssirivistöstä.
Pallokerhon ykkössentterin ja SM-liigan pistepörssin kuudennen Viitaluoman kymppitili täyttyi edellisessä kamppailussa SaiPaa vastaan ja mies joutuu jättämään Blues-pelin väliin.
Viitaluoma ajettiin SaiPa-ottelussa pois kaukalosta jo avauserän alkupuoliskolla. Keskushyökkääjälle tuomittiin pelirangaistus poikittaisesta mailasta. Tuolloin Viitaluomalle langetettu tuomio ei Kerhoa haitannut, vaan HPK pystyi nujertamaan lappeenrantalaiset ilman kärkihyökkääjäänsäkin.
Oranssipaidat tahkosivat SaiPaa vastaan taistelupelin, joka ratkesi Pallokerhon erikoistilannepelaamiseen. Lisäksi HPK:n puolustuspelaaminen toimi kiitettävästi. Se oli SaiPalle myrkkyä varsinkin fyysisyyden takia.
