Niiralan jäähallissa viime pelissä herätti närää se, että myöhemmin paikalle tulleet katsojat joutuivat seisomaan. Tämän varalta KalPa on nyt ottanut myyntiin erilliset seisomapaikkaliput. Väkimäärän noustessa kaikki eivät istumaan mahdu, joten nyt tältäkin osin ottelujärjestelyt ovat valmiit huikeaan kiekkonäytelmään. Katsomot varmasti täyttyvät viimeistä paikkaa myöten ja ennakkotietojen mukaan paikalle on lähdössä myös kolme bussillista sarvipäitäkin.
KalPa vahvoilla
Vierasvoitto Kalevankankaalta oli henkisesti mittaamattoman tärkeä. Jukureiden kenties vahvin valtti ottelusarjaa ajatellen murtui ja vieläpä varsin komealla tavalla. KalPa jätti isännät täysin statistin rooliin niin kaukalossa kuin katsomossakin. Ottelu olikin KalPalle lähes kotiottelu. Jos allekirjoittanut olisi tuotu otteluun silmät sidottuina, olisin voinut vannoa olevani Niiralassa. Kuopio on herännyt kiekkobuumiin.
KalPan pelin sielu oli Mikkelissä Sami Salonen. Taitava keskushyökkääjä oli täysin pitelemätön jukuripuolustukselle ja sai tililleen peräti neljä tehopistettä. Marko Ahosilta iski komean maalin ja melkein toisenkin. Myös toinen tehosentteri, Ville Hämäläinen, oli hyvässä tikissä. KalPan hyökkäystehot jakaantuivat melko harvoille pelaajille, mutta menneet ottelut ovat osoittaneet että kuopiolaisista muutkin osaavat tarpeen tullessa maalinteon.
Marko Ahosillan iskettyä 2-0 KalPa antoi Jukureiden maistaa omaa lääkettään. Tarkalla puolustuspelillä mikkeliläisten hallinta jäi näennäiseksi. Hyviin maalintekopaikkoihin ei sisukkaasti taistelleella kotijoukkueella ollut mitään asiaa ennen Tero Tourusen kavennusosumaa. Tämän osuman tarjosi merkkausvirhe, joita ei sittemmin enää nähty. Puolustuspeli ei olisi mitään ilman luotettavaa maalivahtia, mutta Kuopiossa ei ole huolta tässäkään asiassa. Pasi Kuivalaisen 14 liigakauden kokemus on enemmän kuin muilla finaalisarjassa pelaavilla pelaajilla yhteensä.
Maalinteon sietämätön vaikeus
Jukureiden maalinteko on alkanut jälleen yskiä, pahimpaan mahdolliseen aikaan. Joukkueen peruspeli oli varsin kohtalaisella mallilla lauantainakin, mutta ratkaisun hetkellä ei ollut onnikaan myötä. Hyviin paikkoihin sarvipäät pääsivät muutaman kerran, mutta kiekot suuntautuivat joko maalin ohi tai Pasi Kuivalaisen syliin. Vasta kolmannessa erässä Kuivalainen joutui todella venymään.
Mikkeliläisten puolustuspeli on myös osoittanut murenemisen merkkejä. KalPa pääsi iskemään maalinsa melko helposti. Jos Jukurit nyt nukahtelee omassa päässään samalla tavalla, päättyy kausi KalPan mestaruusjuhlaan. Omassa päässä eniten murhetta aiheuttivat jälleen kerran Ville Hyrkäs ja Jussi Timonen. Puolustajapari on erinomainen hyökkäyspäässä ja erityisesti ylivoimalla, mutta omassa päässä innokas hyökkääjä Hyrkäs ja vielä kokematon Timonen ovat joskus pahasti ottavana osapuolena. KooKoon ja lopulta myös K-Vantaan hyökkäysmateriaalit osoittautuivat liian kapeiksi puolustuksen rikkomiseen, mutta KalPan laaja arsenaali on tuonut heikkoudet karulla tavalla esiin.
Jukureiden vahvuutena on kuitenkin kokemus. Joukkue ei ole sillassa ensimmäistä kertaa. Jukurikannattajat muistavat viimekeväisen nousun kahden voiton takaa. Myös puolivälierissä K-Vantaa piti viikinkipaitoja ahtaalla, mutta lopulta voittajaksi kruunattiin Jukurit. Selkä seinää vasten Jukurit on ollut usein parhaimmillaan, mutta nyt vastustajana on Mestiksen materiaaliltaan paras joukkue ja täysi kotisali. Tiukkaa tulee tekemään.
Avausmaalin syvin olemus
Kuten playoffeista joskus on ohimennen mainittu, on avausmaalin tekeminen aika tärkeä juttu. Tässäkin ottelusarjassa avausmaalin tekijä on ottanut voiton kaksi kertaa kolmesta ottelusta. Jos KalPa onnistuu iskemään avausmaalin, syttyy Niiralan yleisö otteluun varmasti entistä paremmin. Jukureiden joutuessa avaamaan peliään entistä enemmän tasoitusmaalin hakemiseksi avautuu vastahyökkäyksen mahdollisuuksia. Niistä kuopiolaiset iskivät vaarallisesti lauantaina.
Jukurit on kahdesti osunut ensimmäisenä. Ensimmäisessä finaalissa nopeasti tullut toinen maali edesauttoi huomattavasti puolustuspelaamista, mutta toisessa pelissä 1-0 ei riittänyt. Jukurit passivoituu merkittävästi johtoon päästessään, joka ei välttämättä riitä KalPaa vastaan. Aktiivisella pelillä Jukurit on kestänyt hyvin KalPan tahdissa, mutta peruuttelemalla ei kunnian kukko ole laulanut.
KalPa on lähellä mestaruutta. Kultajuna lähti kohti Kuopiota Mikkelin rautatieasemalta lauantaina noin kello 21. Kuopiolaiset ovat varmasti huippuunsa latautuneita kunnian otteluun. Jos joukkue kykenee säilyttämään saman tason, millä se pelasi Mikkelissä, juhlitaan Kuopiossa mestaruutta. KalPa on kuitenkin itselleen uudessa tilanteessa, entä jos lataus menee yli? Jukurit ole vielä luovuttanut, vaikka tässä tilanteessa Aimo Nivaska olisi jo poistunut pukusuojaan tai hallin käytävälle etsimään makkarakojua.